船隻經過浙東運河的時間，郝康全然陷入了失戀的痛苦中。直到船隻開到了福州附近，郝康才勉強讓自己走出艙門，到甲板上吹吹風，眺望一下風景。等船隻抵達中南半島南端的瑞宋海峽，郝康終於能承認自己失戀了。
船隻駛入竺洋，大宋按照竺洋的規律行船，一路上順風順水，很快就抵達了埃及運河。等船隻駛入埃及運河，船上的留學生們都上了甲板。看著這條新修通沒幾年的運河，護欄旁邊的郝康忍不住歎道：“看報紙的時候我還懷疑，沙漠裏竟然能挖出運河，沒想到竟然是真的。”
旁邊的同學通了這話之後連連點頭，有人跟著歎道：“這和大宋的運河完全不同。”
元國那邊為了增加這幫留學生的見識，給他們安排了許多行程。他們曾經乘船走過浙東運河，也曾經乘船從杭州沿著運河前往長江。那裏的運河兩岸種植了許多樹木，有相當一部分運河河岸鋪設了石質護堤。不管是多麼粘稠的泥土，在河水浸泡下都會出現剝離。運河河水都不是湍流不息，剝離的泥土會沉澱在運河河底，讓河流逐漸變淺。運河河水深度淺到一定程度之後就要清淤，從成本計算上，清淤時間越短越好。
埃及運河與大宋的運河就完全不同。運河兩岸不是樹林，而是一片廣袤的沙漠。極目望去，沙漠根本看不到邊。不管這幫年輕人怎麼仔細，運河兩岸都沒有河堤，以至於這幫年輕人開始懷疑，難道鬆軟的沙土比堅固的岩石更能經得住水流衝刷麼？
但是直到這幫人走完整條運河，他們也沒機會去仔細觀察。雖然運河中有不少船，卻沒有停下，船隻緩慢卻不停歇的經過了運河。從風平浪靜的紅海駛入遠比太平洋與竺洋安靜許多的地中海，郝康就再次激動起來。從地圖上看，他們已經完成了九成以上的行程，進入了最安穩的一段，再過幾時間他們就能夠回到元國故鄉。
不僅是郝康陷入返鄉前的激動，其他留學生也一樣。大家前往大宋的時候都還是孩子，最初的一兩年，想起家就會哭。不過郝康倒是沒想到，這返鄉的旅途變化很大。船隻剛出地中海，他還穿著長袖襯衫。船隻抵達君士坦丁堡，襯衫外就加上一件馬甲。
等船進入黑海，迎麵而來的北風攜帶著寒意。看著前後海麵上的帆影，郝康一時生出疑問，他是不是回到了大宋的海岸，隻有大宋的海岸才有如此密集的航行數量。此時站在船頭，感受到北風帶來的寒意。全船上下都穿上了在大宋登船時候穿的厚大衣。再向北方進發，抵達元國南方海港奧德賽。郝康他們就被安排進了當地條件最好的檢疫站。
在檢疫房間裏麵烤著火，從牆壁上方的窗戶看出去，能夠看到遠處山峰上覆蓋的白色積雪。郝康搓著烤的熱乎乎的手，歎道：“終於在這時候看到雪。”
大宋也下雪，杭州有時候宋曆十月底就會降下初雪。然而南方不太存雪，除了倒春寒之外，宋曆二月的時候雪都已經化了。同屋的人也紛紛點頭。在大宋生活這麼些年，此時才終於恢複了對北方的感覺。坐在郝仁對麵的那位同學忍不住吟誦了一段唐代岑參的詩，“北風卷地白草折，胡八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”
郝康忍不住繃緊了嘴唇。這個‘胡’字讓他比較敏感，在大宋看來，胡人就是蠻夷，胡人殺人放火搶掠漢人。但是在郝康看來，他原本和家人在大都城安分的居住，倒是宋國軍隊一路向北，他們攻陷城市，他們殺人放火。每一都有大量的‘胡人’被殺，每一都有大量的‘非漢人’被清洗處決。漢人會覺得胡人可怕，郝康覺得漢人比胡人可怕的多。
防疫所裏麵的日子很枯燥無聊，對年輕人更是如此。好在郝康他們都身負重任，大夥都在準備自己如何稟報自己的學業，日子也很快就熬過去了。