其實沈菊年要做的事並不多，按瑞娘說的，就是每日清晨伺候小姐起床、梳洗，送小姐上學堂，伺候小姐筆墨、針線，伺候小姐吃飯，伺候小姐午睡，伺候晚膳，服侍小姐就寢……
簡言之，就是從清晨到晚上，貼身服侍小姐。
若是像五小姐那樣溫婉的人，這倒不是一件難事，關鍵是七小姐蕭娉婷，是個你讓她往東她偏往西的小魔星。清晨，有起床氣，叫不動。讓她寫字，她畫畫，讓她畫畫，她畫王八，讓她刺繡，她拿著剪刀搗亂，讓她午睡，她到院子裏和哥哥們胡鬧，到了晚上，不折騰到深夜又不肯上chuang……
瑞娘跟沈菊年偷偷抱怨。其實她也不是話多之人，更何況在這深宅大院中，更是要少聽少說，隻是不知為何，沈菊年那淡淡的氣息，讓她忍不住就打開了話匣子。
七小姐是瑞娘奶大的，對這老人家還算留點麵子，其他的婢女到她跟前，隻能認栽認罰。七小姐不是他們管得了的，但管不住，出了事，二奶奶舍不得打七小姐，受罰的便隻有身邊的下人了。也因此，其他房裏一般都是一個乳母、兩個貼身掌管釵釧盥沐的丫鬟伺候著，隻有七小姐房裏，來來去去的，總也湊不齊這個數。
沈菊年在老太太回來之前，把蕭府的規矩都熟悉了一遍，因為以後沒少要往廚房跑，便也和廚房的師傅混了個臉熟。當廚子的，都是半個屠夫，一說心狠手辣，一說心廣體胖，廚子鄭老頭對沈菊年倒是熱乎著，聽洗碗的林媽說，沈菊年和鄭老頭的孫女有三四分相像。沈菊年對這老人也有幾分好感，便叫了聲“鄭爺爺”，兩個人都高興。
這麼過了八九天，沈菊年跟這裏的下人都熟悉得差不多了，蕭府走了一遭，把路都記熟了，對主子們的情況也略有所聞。
蕭府老太太基本上是不管事了，所有事情都是二奶奶在管。大爺死得早，大房是個沒主見的人，三房的人卻不是省油的燈，排行第四第五的都是已經出了閣的姑娘，嫁得遠，一年也難得回來一趟。六爺走的仕途，今年剛中了進士，七爺跟著二爺，在櫃上做事。這七房，除了六爺和七爺，其餘都是老太太所出。而出了六爺七爺，其餘房裏也都已開枝散葉，真無愧家大業大四個字。
沈菊年對這錯綜複雜的關係也感到一絲頭疼，當中厲害關係，也非三言兩語可以說清。沈菊年心裏隻想著把七小姐伺候好，這地方，不說不錯，不做不錯，最好就是當個聾子、瞎子才保險。
老太太回來前兩天，府裏上上下下又開始忙碌起來，沈菊年也不免有一絲緊張，對這傳說中的七小姐，心裏也難說是期待多一些，還是害怕多一些。
這一日，沈菊年正在房裏灑掃，便聽到外麵傳來一陣笑聲，便如大珠小珠落玉盤似的清脆動聽。
“娘說給我找了個新丫鬟，在哪裏在哪裏？”人未到聲先到，沈菊年停下手中活計，轉身朝外看去。
不像別人家的小姐那樣碎步小小，那小姑娘是蹦躂著進來的，細細軟軟的烏黑發絲紮成了兩個小丸子垂在腦後，細碎的劉海齊齊留到眉際，一雙眼睛骨碌碌地轉著，黑眼珠子便像是熟透的葡萄，粉嫩的臉蛋上，微笑時便綻出一個淺淺的酒窩，煞是調皮可愛。
這孩子，便像是畫裏走出來的，隻怕觀音菩薩身邊的善財、龍女都沒有這麼標致的模樣，難怪老太太疼她入了心坎。
七小姐一下子站到椅子上，又跳到桌子上，居高臨下打量著沈菊年，沈菊年微笑著仰望她，接受她的“檢閱”。
瑞娘氣喘籲籲跑了進來，看到七小姐站到桌子上，“哎喲”叫了一聲，臉色煞白，小祖宗老祖宗的亂叫，求她下來。
七小姐不耐煩地瞪了她一眼，又轉過眼看沈菊年。
“奴婢菊年，見過七小姐。”沈菊年福了福身。進了府，按規矩便不提自己的姓了。府上的下人都是簽了賣身契的，沈菊年因和老太太同姓，確實有點七裏八裏的關係，因此二奶奶也沒有讓她簽，但她也不能和別人不同。