沈菊年捧起茶杯，掩飾自己方才的失態。
蕭娉婷笑著走了進來，身後跟著兩三個丫鬟嬤嬤。
“七小姐。”李群淡淡點了下頭。
“先生遠道而來，怎麼沒有讓下人通傳一聲，也好讓學生為先生接風洗塵。”蕭娉婷笑得七分真誠，三分含蓄。
“不必麻煩了，我隻是來見菊年，稍後便離開。”
蕭娉婷臉色未變，眸光在沈菊年麵上一轉，隨即笑道：“先生隻是來見菊年？菊年在蕭府住得好好的，先生害怕我們吃了她不成？”
沈菊年一笑，一抬眼，正對上李群的目光，聽到他聲音清冷而不容拒絕地說：“多謝七小姐這段時間對菊年照顧有加，但叨擾太久實在過意不去。我已為菊年找好了去處，不日便帶她離開。”
蕭娉婷一怔，尾音不自覺地揚了起來。“離開？”
沈菊年接道：“同在金陵，距離不遠，七小姐若是有事找，也是極方便的。”
蕭娉婷臉色微變了變，最後目光落到沈菊年麵上，眸帶清愁道：“菊年，你真的要走嗎？”
沈菊年麵露難色，語氣卻十分堅定。“七小姐，此事菊年已同您說過，還請您諒解。”
蕭娉婷歎了口氣，“你既然心意已決，我再說什麼也沒有用了。你住在哪裏？安全嗎？離這裏遠不遠？”
沈菊年看向李群，李群替她答道：“東城民巷，十七號。”
據此也不過個把時辰的距離。
沈菊年安慰蕭娉婷道：“七小姐放心吧，那家主人是先生舊交，絕對靠得住的。”
蕭娉婷歎道：“你這麼說，我也隻有放心了。”又轉頭問李群道：“天色不早了，先生可要在蕭府住一晚再離開？”
李群搖了搖頭，卻隻轉頭對沈菊年道：“我去同戴老知會一聲，你明後兩日便可動身。”說著便起身要走，蕭娉婷忙也站起來，道：“我送先生一程。”
李群不置可否，對沈菊年道：“你病方痊愈，好好休息。”
沈菊年含笑點了點頭，目送李群離開。
蕭娉婷尾隨李群出門，不出幾步，便開口問道：“先生可要參加今年科考？”
李群餘光自她臉上掃過，麵無表情地搖了搖頭，“不打算。”
蕭娉婷怔愣了一下，慢了半步，被李群甩開了一小段距離，忙又拾步追上。“先生，先生……”
你就那麼討厭我嗎？
蕭娉婷咬緊下唇，眼中閃過一絲忿恨。
她哪裏不如沈菊年，為什麼他眼裏隻看得到她！
眼看到了大門，蕭娉婷不能再多送一步了，本有許多話想問他，卻沒有機會再問了。
蕭娉婷心生沮喪，卻見李群忽地停下步子，轉過身望向她，不禁心髒猛地一跳，瞪大了眼睛回望他。
“七小姐。”李群淡淡道，“菊年為人單純善良，以誠待人，亦希望他人也能以誠相待。她既視你為親為友，還希望七小姐不要讓她失望。”
蕭娉婷的心驀地冷了下來，艱難地扯出一絲微笑，一字字道：“那是自然。”
沈菊年，沈菊年……
緊緊攥著的右手中，指甲深深刺入皮肉，一聲脆響，斷裂。
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沈菊年正在收拾行李，聽到蕭娉婷的腳步聲走近，抬頭看向她。“七小姐，小……先生走了嗎？”
蕭娉婷笑如春風。“是啊，先生似乎很忙。”
有些話想了許久，沈菊年覺得不能再瞞著她了。“七小姐，您對先生……還有……”
“沒有。”蕭娉婷打斷她，立刻答道，“當時年紀小，不懂事，怎麼能當真呢？”