市舶司建立不久後，林努和蕭錦琪正式開始了合作，命名為“中華號”的貨船終於在一個風和日麗的日子裏駛向了遙遠彼岸。
這一趟，蕭錦琪也隨行，一算時間，大概要半年多才能回來。夫妻倆依依惜別了一番，康佳楠紅著眼睛回來了，好幾天懨懨地提不起精神，沈菊年便帶去陪她。郭雍平日裏也有公務要處理，玉寧公主一個人悶得發慌，便也卷了鋪蓋去蕭府串門。
三個女人可以是一台戲，也可以是三缺一。
玉寧公主手癢了，歎氣道：“菊年，你們家李群最近在忙什麼啊？”想叫他搭個手都沒空。
沈菊年道：“忙著帶孩子。他說女兒的教育問題很重要，他要一手包辦。”
玉寧公主嗤笑一聲。“他不會對孩子要求太高吧？我們家阿靖都是放養的。”
康佳楠歎了口氣，理解地說：“那不一樣，貝貝那小模樣，長大了肯定引來一群
狂蜂浪蝶，不教會她防身術，以後就危險了。”又轉頭對沈菊年道，“我要有個像你家貝貝那樣的女兒，真是要操一輩子的心了。”
沈菊年無奈笑笑。“你們之前去過關帝廟了嗎？”
“去了。”玉寧公主道，“老早就去了，可是到現在都沒動靜。”
“沒動靜。”康佳楠也歎氣。“現在錦琪出門了，不知道又要等多久了。”
無聊至極的三個貴婦人齊齊歎氣，最後還是沈菊年相出了解決辦法——鬥地主……
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秋天的時候，幾個孩子都能跑會跳了，因為李家有個貝貝，各家人都喜歡往他們家裏跑，這宅子就顯得小了，夫妻倆一合計，就另外買了間大宅子，有大書房有池塘，有空地做運動場。
李群重從就業，當起三家孩子的西席，從最基礎的《三字經》教起。天寶和粽子這時已經是“大哥哥”，便充當起補習老師，課堂上聽不懂的，便可以向他們請教。
貝貝也算是兩歲了，長得粉嘟嘟的，細長眼兒，性子沉靜，學習速度之快讓李群震驚不已。過目不忘，舉一反三，李群發覺自己教的速度已經趕不上她學的速度了，但是為了照顧其他幾個孩子，李群還是放慢了一點，晚上再對她進行特別輔導。
孩子們早上念書，下午練武。李群是個全能老師，女兒也是個全能學生，小小人兒不怕苦不怕累，在太陽底下曬了一個下午，硬是咬著牙一聲不吭撐了下來，把沈菊年心疼得眼淚汪汪，他們要是練武，她就在旁邊煮了綠豆湯、銀耳湯、蓮子湯給他們解渴。
李群的心疼勁兒一點也不比沈菊年少，可是看著女兒倔強的小臉，他那放水的事又做不來。什麼嚴父慈母，見鬼去吧……
玉寧公主總是坐在旁邊，一邊喝著銀耳湯一邊說：“貝貝很有我小時候的神韻，長大了一定也是個將軍。”
“我可不想讓她當什麼將軍。”沈菊年歎著氣說，“找個好人家嫁了，平平安安、平平凡凡過一輩子就好。”
玉寧公主笑道：“就貝貝這樣子，一輩子想要平凡那是很難的。”
天寶聽了，對沈菊年道：“姑姑，妹妹這麼強，墨墨、希兒他們都說壓力很大。”
他們不但是男孩子，還是年紀比她大的哥哥，如果他們輸給一個小女娃娃，那得多丟人啊。所以貝貝撐下去，他們得比她撐得更久，長此以往，他們都會對貝貝心生畏懼乃至心生怨懟……
“沒事。”玉寧公主嗑著瓜子。“我家阿靖缺心眼，壓力這種東西是什麼他壓根就不知道。”
沈菊年看了一眼臉上被曬得通紅的阿靖，可能是名字的關係，也可能是他父親的關係，沈菊年覺得阿靖郭靖是個可靠的男孩，私下裏也比較屬意他。
蕭家的兩個男孩，長得也是藍顏禍水，這紅顏禍水跟藍顏禍水在一起，得生出個什麼樣的妖孽啊……
沈菊年有時候想，自家的女兒又聰明又漂亮，就像黃蓉，那黃蓉自然得是配郭靖的了。
可是女兒的性子又不像黃蓉，反而比較像小龍女，越大越冷，看上去文文靜靜的，好像是個嫻雅的姑娘，其實暴力得嚇死人。
就說前兩天練武吧，李群給他們演示了幾招，結果一轉眼，她就學以致用，把幾個哥哥都給交代了。希兒含著淚泡去找沈菊年哭訴，沈菊年看著那漂亮孩子腦門上腫了個包，自己都心疼得難受，更何況是親娘呢。
康佳楠抹著莫須有的淚說：“把我兒子弄破相了，就把你女兒嫁過來賠償！”
希兒傻乎乎地問：“娘，什麼是嫁過來啊？”
貝貝淡淡說了句：“就是讓我欺負你一輩子。”
希兒嚇得臉色發白。“你不要嫁過來！不要嫁過來！”