（1）向西，向西
我倆叫了向財盛，備了五頭犛牛，繼續西去，沒幾步，就見葉明拿著包裹與塵元大師追了過來，趕忙停步問：“大師有何事見教？”老和尚合掌道：“見教不敢，倒是有一事相求。頑徒葉明想西去遊曆，我思忖他若能到我佛聖地光輝寺觀瞻，許能有大感悟，也了了我自個的心願。”我笑道：“我們當然樂得多個伴呢。”大師那一團和氣的臉上不經意間竟掩飾著些許難以割舍的情愫，揮袖道：“小兄弟有事沒事多看看‘正見經’。”我想這當然是好心勸導叮囑，但也隱約有拜托我照顧他那乖巧徒兒的意圖，回頭看葉明還是笑嘻嘻的，不知在高興什麼。向財盛有點不滿，嘟囔道：“還出家人呢，怎就知道帶張嘴來。”
我問葉明：“你看過‘正見經’嗎？”“第一次聽說。”我從懷裏掏出經卷，隨口念了起來：“如是我聞。一時，世尊在沙瓦提城隻陀林給孤獨園。”葉明道：“哦，是它呀，知道，師父經常給我念。‘諸賢！所謂正見，聖弟子如何持正見，其見正直，於法絕對持淨信，’對嗎？”我連連點頭：“你師父竟偷偷教你這麼好的經卷？”“好嗎？我覺得要說靜心，它還不如‘園覺經’呢：‘居一切時，不起妄念，於諸妄心亦不息滅，住妄想境不加了知，於無了知，不辨真實。’可能我師父覺得常叔久居俗世，擔心你得此奇遇後張狂不羈，不再識得那貪嗔癡欲呢。”
張貴五吃吃笑了，我不搭理他，有心考考葉明，轉身道：“我也曾聽說‘所有一切，功德利益，回向菩薩，及彼真際，同歸一味。’你自己卻說過‘放眼不同處，追逐平等如，可得乎？’既如此，何謂‘一’？平等、功德在‘一’外嗎？”葉明拉了犛牛尾巴，像唱歌一樣地說道：“一為空，其外無物。平等在功德內，功德在平等外，功德不是唯一正途，並非善果。我之迷惑，在識不在眼，故無法自眾不同處見圓通。”我大為感動，問道：“賢侄多大年歲？”他大聲道：“叔，我二十一啦！”好像有一種初涉塵世的興奮。
路上無聊，張貴五又講起了故事：“我在軍中時，城牆外有條河，邊上有一富錦村，邊上有許多亂葬墳，夏天多山洪，河水暴漲，經常會漂下來死人骨頭，大家隻將它撇一邊去也不在意。有一次，我們奉命十二人一組到城外巡視，在一塊大石頭邊歇了與農人閑聊，忽見一人披著狼皮，兩手捂著頭向我們走來，有人笑他像狗熊一樣，越走越近，忽一人喊道：‘是狼！’大家立時警覺，正待回神操家夥，那狼放下身段，急急轉身跑了。”
葉明問：“還有呢？”“跟我一塊的一個軍士叫李拐槍，我倆打獵時遇見一隻狐狸——”我打斷他道：“咱能不能講點人的事？”張貴五道：“人和人的事，還不如這些個呢。”說完悠悠地吐了口氣道：
“我二十一歲時，在邊村抓著個刺探軍情的人，交與長官後卻備受斥罵：‘人家好好的生意人被你嚇個半死，現下竟要索賠，這錢你給他出吧！’我納悶之餘多方打聽，知是他的同道中人給一太監送了銀子，話傳到邊村，守將張皇失措，逮著我狠罵：‘你******不圖官不圖財，不為名不為利的，老子還有想法呢！再添這等麻煩事，給老子趁早滾蛋！’還有一次，是在我三十三歲那年，在平定衛遠鎮叛亂之戰中，軍士莫不竭心盡力，得勝之際我認出敵首領，全力施展輕功追去，誰又承想主將為與另一支兄弟隊伍互相算計，一會爭功猛進，一會又嚴令收兵，猶豫之際我錯失立功的大好時機，且因違反軍令，被罰俸一年。”
見我不語，張貴五又感慨道：“普天之下，誰能把貪腐給根治了？不過話說回來，現在是個人就能識文斷字，十有八九都會吟詩作賦，就連那些街上行的，門前坐的，坊間玩的，隨便拉一個出來，或剃頭、或相麵、或戲曲說書，哪個不是帶一身本事的人了。”我說：“是啊，所有不要太怨天尤人，時下還算不錯，大家不停花錢，不停掙錢，民富國興，自由自在。我在寬州府時去過一趟虹橋，那真是歌舞升平時、錦繡繁華處，亭台樓閣，鱗次櫛比，各色人等，熙熙攘攘，各國舟車，川流不息，望皇宮巍峨，看萬民安樂，八荒爭奏，萬國鹹通，那番興盛氣象，實乃人間少有。”張貴五道：“泰極之地，否像端倪，陰盛陽衰，危局已現。”我吃了一驚，“何以見得？”“民富國強，才能相得益彰，風清氣正，方是長久之選，如今輕廢武備成風，侈靡之氣日盛，則內憂外患縱小，也可能水漫舟覆，風搖船傾。”。
我長歎一聲，覺著這個拜把兄弟真是不可多得的良將，猛而忠，有大胸懷，提不了幹不說，卻怎麼連個村長都搶不過人家？忽斜眼看見前麵牽犛牛的向財盛笑得有些詭異，猛然想起那個臧胡子好像與他早就認識，再一抬頭，四周雪山的折射讓山穀也變得異常鬼魅，便找個略微平坦一點的地方道：“你們停了罷。”回身對葉明道：“我現學現賣，教你武功吧？”張貴五在旁豎起了耳朵，豈料葉明並無這方麵的興趣，我硬是隨意演示了幾個招式，一邊留心著向財盛。張貴五道：“當真是水淋不濕，針紮不進，大哥，你啥時候開始獨創招式學派了？”葉明道：“‘諸法從緣起，如來說是因，彼法因緣盡。’常叔所示係道家導引功而來，能將那些強身健體用的動作，引申發展為如此高明的武功招式，唯得道之人方才能夠。”我疑惑道：“真有那麼厲害？”張貴五道：“當真。不過好像沒打完。你什麼時候開始搗鼓這些個的？”我湊他耳邊道：“剛剛。我是看著向財盛有點不對頭，剛剛胡編的。”
又遇險要處，向財盛道：“切莫切磋，也休要講那故事，真正難行處來了。”他說話的腔調有點興奮，我悄悄地開始練習“催運”之功，到得晚上，兀自興致不減，拉了張貴五去那附近峰頂玩，問他道：“塵元大師顯是真意，但那‘真見經’究竟有何用處？”張貴五略有所思道：“大哥現在有那靈蛇護體，但之後如何呢？還使得動那奇式妙招嗎？”我忽然想起其中“正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定”的話來，沉吟半響道：“是啊，但那些兩百年修煉所得的功力，竟可以誦經彌補得來嗎？我又能逞能多久呢？”不覺想起“園覺經”中一句話來：“知幻即離，不作方便，離幻即覺，亦無漸次。”接著又獨自呢喃道：“人生無常，未得盛時便衰微，我自勤加誦讀參習，至於那往後諸事，豈能預料，與他人比，我早已是福緣深厚了。隻盼見識了那種種無常，也算是死而無憾。”
（2）劫數
不到一個月的時間，“催運”之功已了然於胸，這一日，來到一峽穀，見穀口處熠熠生輝，似有非常，便攜了葉明，與張貴五一起奔出穀去，隻見眼前豁然開朗，一個五裏見方的湖，四周草綠花豔，一棵老粗老大的菩提，樹冠足以蔭蔽一裏，湖心綠波蕩漾，藍天白雲倒映其間，更有一座莊嚴的廟宇巍然矗立湖畔，金光四射，紫氣氤氳，好不壯美！我隻覺得心在上升，身子也輕飄了許多，站在那裏，也不前行，靜靜體會著那份幹淨純美與肅穆光輝，一時忘了天上人間、今夕何夕。
張貴五籠罩在一片金光之中，張著個嘴合不上似的，向財盛早已五體投地拜服在地，葉明則雙手合十、兩眼放光、口中念念有詞不停誦經，我聽得耳鼓脹痛，又覺得自己的心胸忽然狹窄了許多，受不了這無垠開闊的壓迫，一直使勁地往進吸氣，卻總也吸不飽滿。忽然，胸口有東西叮咬、蠕動、跳躍，俄而便見那靈蛇自我衣領處往湖中飛遊而去，張貴五猛地醒悟過來，喊道：“大哥快運功化了它！”我伸了伸手又收了回來，目瞪口呆，不知所措，向財盛也看見了，往前爬了爬，癱軟在地上。那肉紅色的蛇老頭走了，倏地鑽進湖中沒了蹤影，他老人家徹底離開了我，我悵然若失，心思空蕩蕩的無著落處，身子一軟，暈了過去。
隱隱約約聽得有人說話，三個人的臉漸漸清晰：葉明坐草地上誦經，張貴五在號脈，向財盛問我：“常二爺喝水還是喝酒啊？”我連自己的氣從哪裏出的都不知道，想站起來，骨頭好像被人抽去了，張貴五扶著也不行。“我成阿鬥了。真是滄海桑田哪。”張貴五道：“奇怪，脈象如常，依然蓬勃有力，會不會是——”我看向財盛豎著耳朵等著下文，就打斷了說：“應該不會。我先去解大手，麻煩你一塊臭一遭去。”張貴五哼一聲：“真是懶驢屎尿多！那咋弄！難不成我抱著你解？”我向葉明道：“你背完沒有啊，有那長的經嗎？你看跟我恁久的兄弟還沒你這剛識得侄兒強呢，你也一塊吧，去遠點，免得臭了咱歇息的地兒。”
抬出老遠，我問葉明：“你師父是否早就預見了我今日的情形？”“是的，所以他送你正見經，正是為了你今日能站得起來。那聖山靈蛇到得聖地，必將出竅，但它即已附體，就不隻會帶走它原本的神異與功力，還會攫取你體內原有的的真、靈、陽三氣。”我倒吸一口冷氣：“我不還活著的嗎？”葉明道：“常叔莫急，你是那有緣人。就靈蛇附體事，你奇遇後欲往西行，原本是一大劫，因為它遲早得出竅麵聖，但你除暴虐、破雲手，結識我師父和正見經，此是一緣；又你不說宅心仁厚，也算是少貪欲而多惻隱，若是剛才真的出手去化那靈蛇，則佛祖腳下，神仙難救，此是二緣；再是靈蛇聖地出竅，必以全身心獻於我佛，然它竟是靈性遠超佛性，與你生了感情，僅以出竅之力麵聖，顯是與你緣分未盡。也因此你依然真氣鼓蕩，暫時無法站起，隻是心裏的原因，還請勿多煩慮，快解出那穢物，我再誦經即可。”
我感激涕零，聽說後竟真的能自己蹲著了，一陣劈裏啪啦，張貴五捂住口鼻道：“天哪，誰的屎能有你臭，還說是有靈性的呢！”我讚同，但還是笑得忍俊不禁：“就你願意與那穢物相比，難道誰的屎尿還有靈性了?隻千萬別太味兒，唐突了佛祖。”葉明合手一句“阿彌陀佛！”便又開始誦那正見經了。
向財盛建議去光輝寺西南五裏處投宿，我推說走不動沒同意，他又說附近有個朋友想去拜會，就讓他去了。葉明道：“常叔宜多誦‘正見經’，即使沒了那靈蛇靈性的無形指引，也可以正見出擊，否則極易走火入魔，也白瞎了你一身功力、絕妙輕功和‘二十七雲手’世所罕見的武學招式了。”張貴五奇道：“大難不死，必有後福，你這個老童男不會還有好事等著吧？”葉明道：“眼下倒真有件好事，隻常叔做了是最適當的：那靈蛇需七七四十九天光輝沐浴方能化生而去，它即已少了那‘三氣’，就需弄些吃的送來投喂，助其悉心參透、體麵化生才好。”我連說：“是好事！是好事！我弄條棉被，連同冰雪一塊背來在夜間投食，可是恰當？”見葉明點點頭又去誦經，我對張貴五道：“當心了向財盛，別說我好起來的事。”
一想到那菩薩心腸、悲憫愛人的蛇老頭，我熱血沸騰，第二天晚上，身子剛好些許，便急忙返向那雪山行去，張貴五跟出二三十裏，見我騰躍自如，這才放心地跑回去照顧葉明小師傅。我到得最近處雪山腳下，念了導引之功總訣：“太虛寥廓，肇基化元，萬物資始。天之道也，如迎浮雲，若視深淵。上應天朞，五運終天，損益相隨。布氣正靈曰：氣始而有生化，氣散而使有形，氣布而蕃育，氣終而象變。簡而不匱，久而不絕，為之綱紀！”展動身形，不肖半個時辰，便又一次站在雪山之上。