伊戈爾城裏最近最惹人關注的大事就是國王尤裏安又要結婚了。
城裏的人都在談論這件事，貝克一家也不例外。
“這是他第幾次再婚了？第三次還是第四次？”貝克太太把牛奶倒進罐子裏，然後又從櫃子裏拿出了麵包和自己做的果醬。
“第五次。”貝克先生說道，“昨天遇見老米勒的時候，我們還說起這件事。”
“對、對，我想起來了。他上次再婚的時候我就說長不了，果然不到一年我就聽說那姑娘從觀星塔跳了下去，真是可惜了。”
貝克太太說著順手將麵包切好，放到了餐桌上，小聲嘀咕道：“這次不知道又是誰倒黴了？”
“誰知道呢，”貝克先生聳了聳肩，“從梵妮王妃開始，嫁給他的每個人最後都沒什麼好下場，簡直就像是詛咒一樣。”
“誰說不是呢，”貝克太太接話道，“梵妮王妃死在那場可怕的事故裏，然後是……是誰來著？”
“格拉漢姆家族的雪莉王後。她死於難產，孩子也沒有活下來。結果她過世不到三個月，他又娶了古德文家的溫妮莎王後。古德文家不過是個農場主，聽說國王要娶自己家的女兒，高興地把家都搬到伊戈爾來了，真像個笑話！就因為這件事，格拉漢姆家族一直對國王頗為不滿。”
“格拉漢姆家族都是些老爺夫人，古德文家怎麼能和人家比，真不知道國王看上了他家什麼。”貝克太太說道，接著想到了什麼皺起了眉頭，“說起來溫妮莎王後死得有些奇怪，我不太相信她會失足從樓梯上摔下去，而且還正好摔斷了脖子。”
“我也不相信，”貝克先生壓低了嗓音，“我聽說溫妮莎王後是在驚慌中失足摔下去的，王宮有那麼多騎士守衛，到底發了什麼會讓她這麼害怕連樓梯都沒看見？”
“這中間肯定有問題，反正不可能是個意外。”貝克太太肯定道，“你說這件事會不會跟格拉漢姆家族有關係？”
“我覺得他們沒必要這麼做，激怒國王並不理智。”貝克先生扶了一下眼鏡，“不過貴族的事情，誰說得清楚。”
“也是。”貝克太太附和道，“對了，說到格拉漢姆家族，我聽隔壁的派特太太說他家的小女兒——也就是雪莉王後的妹妹——對菲利克斯王子一見鍾情，想要借著這次王太後生日宴會追求王子殿下。”
“你是說卡特琳小姐？她的確是個美人。”貝克先生說道，“不過，王子殿下一直對紫羅蘭女伯爵念念不忘，我覺得她成功的可能性很小。”
“是啊，我也這麼覺得。”貝克太太感歎道。
她出神地想了一會兒，然後沒頭沒腦地說道：“真是可惜了……”
貝克先生有些莫名，也不知道她是在感歎卡特琳小姐注定得不到王子的垂青，還是在感歎紫羅蘭女伯爵的早逝。他搖了搖頭，繼續看報紙去了。
生日宴會上，王太後索菲婭·斯特林舉杯向賓客們致意。她雖然已經年逾60，但仍然風韻留存。歲月在她身上留下了痕跡，卻也使她充滿了魅力。
國王尤裏安並沒有出席這場宴會，他們在幾天前因為結婚人選的事情發生了爭執。爭執的結果就是尤裏安決定不參加自己母親的生日宴會，而索菲婭也不會給予他新婚祝福。
出席宴會的人都對這件事避而不談。但相比這件事，他們顯然對菲利克斯王子更感有興趣。索菲婭的生日宴會是他極少會出席的社交活動之一，很多仰慕王子的貴族少女都希望能借這個機會讓王子對自己另眼相看。
她們穿著華美的服飾，臉上的妝容精致，手持帶有蕾絲的折扇緩緩從菲利克斯麵前走過。路過他身邊的時候，她們將手中的折扇打開又合上，用扇尖輕點自己的胸口，然後又展開扇子遮住自己的唇，一雙美目深情地凝視著他。
然而菲利克斯卻無動於衷，他保持著禮貌的微笑，徑直走向索菲婭。
“你今晚可真是傷了不少姑娘的心。”索菲婭顯然也看見了那些女孩，她打趣說，“有時候覺得你不常參加宴會也是件好事，不然要有多少女孩心碎啊。”
菲利克斯沒有說話，隻是勾了勾嘴角。
對於他的反應索菲婭並不意外，於是她壓低了聲音直接了當地說道：“但偶爾你也得給她們些機會，像拉塞爾家的辛西婭、加西亞家的多莉斯、奧提茲家的麗諾比麗，還有蘇利文家的艾琳，她們都是些不錯的姑娘。”