回到客棧，我上樓去萊鵬的房間找他，卻隻發現緊鎖的房門。樓下的馬廄裏，他的天馬也不見了。
或許他又出去到什麼犄角旮旯的地方玩了。
我掃興地打開我的房間，把背包扔在地上，拿起桌子上的茶壺往嘴裏倒水。自從之前離開客棧去皇家衛戍部隊到現在，整整三個時辰，我一口水也沒喝。久旱逢甘霖的喜悅感讓原本普普通通的茶水也顯得很甘甜。
我正努力嘬壺嘴的時候，不小心斜眼看到了門邊的牆根有一張折得整整齊齊的草皮紙。我放下茶壺，撿起這張紙，淡黃色的紙麵上寫了兩行字。是萊鵬寫的，他讓我回來之後到雲康坊東邊的絲布巷子找一家叫“竹帛軒”的店。紙條沒有署名，隻是畫了一片羽毛。這上麵的字筆力精勁而且委婉地把筆尖的氣力隱藏在筆畫的首尾那不經意間的壓筆和回鋒中，雄健之氣不張揚於紙上而是穩穩地紮進了紙背。
竹帛軒？在絲布巷子裏，難道是賣絲帛裁衣服的地方？我騎著阿薩穿過人流攢動的雲康坊向東邊走，進入了這條狹長安靜的絲布巷子。
巷子裏全然不似外麵的熱鬧，這裏麵賣的差不多都是瀾湖道和裏楠道產的高級綢布。萊鵬不會是覺得我穿的衣服太難看要給我買塊漂亮布料做衣服吧？就算真的是，有必要來這麼貴的地方嗎？這也太奢侈了。
前方有一塊深藍色微微飄蕩的幌子，上麵寫著“竹帛軒”三個字，應該就是那裏了。
這店同其他鋪子不一樣，裏麵沒有擺設成匹的布料，而是在牆上掛滿了雅致的字畫。大堂沒有人，倒是大堂的屏風後麵傳來了隱隱的一男一女說笑的聲音。
我遲疑了一下，走進去。繞過屏風，看到大堂裏麵有一個小房間，萊鵬和一個美麗的女子在裏麵喝茶聊天。萊鵬背對著我，我得以見到女子的正麵。她臉上搽著淡粉，細長的眼線向上挑著，嘴唇中間豔紅色一點隻有一顆石莓子大小。這女子穿著寬鬆的上衣和長裙，顏色素淡倒也不像是輕薄女子。我站在那裏，心裏酸酸的。難道你讓我來就是為了見識你是如何和別的女子說笑的嗎？
那女子看到了我，微笑著放下杯子，對萊鵬說：“她來了。”
萊鵬回頭看到我站在那兒，對我說：“你終於來了，我等你好久啊！”
他背起自己的布包過來迎我。
“我來得太早了點兒。”我沒好氣地說。
“這是怎麼了？考試不順利嗎？”萊鵬一頭霧水。
我沒理他，把臉扭到了一邊。
那女子是個聰明人，看出了我心裏的不悅。她拿起放在桌子上的一個用淡銀色細帛卷好的長筒和一根布繩給萊鵬，說：“萊鵬公子，人既然來了就把東西送了吧。”說罷，用她柔媚的眼睛看了我一眼，然後笑著轉身到了大堂，隻剩下我們兩個在後麵。
萊鵬把布繩係在長筒兩端，做成一個背帶，係在我的肩膀上，說：“這是送你的。但是現在不能打開，等我們分別之後才能看。”
“是什麼？”我的醋意還沒消，心裏的小火苗再不加以控製的話，馬上都可以放到灶子裏用來煮飯了。
“都說了等分別之後才能看，你現在不要問了。”萊鵬說。
火苗越來越大了。我聲音提高了些：“那好啊，現在就可以分別了。我考完了要回家，你繼續留在這裏喝茶聊天吧。東西我收下了，謝謝你的禮物。”
說罷，我轉身要走，萊鵬一把扯住我的衣袖，說道：“你這小阿娘脾氣還真不小。我們出來再說。”
大堂裏，那女子坐在椅子上向巷子裏張望，見我們出來了她衝萊鵬使了個眼色，嘴角露出一絲笑意。
萊鵬向這女子鞠了一躬，對她說：“承蒙山九大娘款待，我們先告辭了。”
這女子笑著對萊鵬說：“去吧，好好哄哄。”
我二話不說離開了這裏。萊鵬追出了門，攔住我的去路，著急地問：“你剛才吃醋了？”