接下來的幾天是密集的走訪，我每天都在大量地記錄京畿道裏各個軍營的情況，整個人感覺累到極限了。我以前從來不知道原來小小的京畿道裏竟有這麼多的軍營：除了皇宮守衛部隊以及皇家衛戍部隊之外，在皇都以外的地區還有三處負責冶煉、鑄造兵器的軍營，將士共四千人，他們每年為京畿道和全國各地部隊提供兵器；京畿道下共五個縣，每個縣都有一處步兵守軍，人數從五百到一千人不等；除此之外，靠近我家的蛇皮港附近還有一支由三千人組成的水軍，平日負責維護蛇皮港的設施，戰爭時候聽命於大萊灣水軍總指揮的調遣。萊羽將軍有一日告訴我，除了我們見到的這些部隊，還有一支由二百人組成的獨立秘密部隊，隻有大王和少數人能見到。他們自稱為“樹根部隊”，負責全國軍隊的監察以及大王交代的其他特殊任務。
之所以叫“樹根”，是因為這支部隊的士兵戰鬥力和行動力極強，可以在短時間內滲透到全國任何地方，就好像樹根在地底快速蔓延一樣。樹根部隊裏麵的戰士必須具備冷靜的頭腦、快速的應變能力和極強的身體素質。在萊國，所有士兵都知道這支部隊的存在，但是除了大王和其親信之外，很少有人能夠說出來他們到底在哪裏駐守。樹根部隊的曆史很短，從萊晟大王的父親（黑暗九十九紀）執政中期才成立。從那以後，各個道每年要推薦十名優秀新兵送到皇宮進行多輪選拔，最優秀的就可以成為新的“樹根”。新士兵被選定之後要立即秘密趕赴樹根部隊所在地，不可以告訴任何人他們的行蹤。
樹根們每兩年換一次駐紮地點，地址由大王選定。通常，他們駐紮地都非常隱蔽、偏僻，過著與世隔絕的生活。每當大王有重要事情需要快速而秘密地解決時，會派親信到樹根部隊的駐地通知。接到大王命令的樹根部隊的士兵需要在最快時間出動，有效地完成大王交給的任務，做完之後又要以最快的速度回到秘密駐地。當朝廷、軍隊中有嚴重問題需要中立的調查人去取證時，樹根士兵也可以擔當這個秘密調查人的任務。總之，大王可以在任何時間調動這支部隊，樹根們是萊國大王最精銳、可靠的戰士，要誓死效忠大王。
萊羽公事繁忙，在我們考察完京畿道的部隊之後，他就回到衛戍部隊了。接下去的時間由皇家衛戍部隊的天馬騎兵總教頭萊仁－閔廓氏和步兵總教頭萊措勒－開司氏帶領我們去其他道的軍營參觀。
萊羽離開之前囑咐我，遇到不明白的事要問萊仁將軍，不可以擅自做主張，還要暗中觀察萊本則和萊措勒教頭的動靜，等回到皇家衛戍部隊之後向他報告。
萊仁－閔廓是萊羽的親信，而萊措勒－開司則是萊彥那一派的人。萊羽在的時候，這兩個人表麵上還過得去。萊羽離開以後，他們之間除了十分必要的交流之外根本不說話。萊措勒和萊本則一直在一起，而萊仁則帶著我和萊胥。
我和萊本則心裏都清楚這兩個陣營之間的問題，彼此也很少和對方說話。每次到了新的軍營，萊措勒和萊本則都提前下馬，早我們幾步進入營地，而萊仁每次都帶著我、萊胥在後麵走。萊措勒和萊本則顯然沒有拉攏萊胥的想法。也難怪，像是萊胥這樣從普通人家走出來的孩子，對他們沒什麼幫助，為什麼要和她套近乎呢？
我爹爹總對我說，人無論出身高低，隻要是有能力、有正直的心就值得別人尊重。當年他就來自於一個平凡的家庭，完全是靠著自己的努力才成為林火官的。這些年來，大司農和大王一直很器重他，而他也一直勤勤懇懇地工作著，從不懈怠。說實話，就算萊胥和我現在沒有在軍隊，我也沒有拉攏她成為我同盟的必要，僅憑她出色的才能，也值得我尊重。
六日之後，我們來到了南方重鎮櫟城。這裏是萊國最南端青雲道的首府，部署著一萬名天馬騎兵、六萬名弓箭手和一萬三千名步兵。到櫟城之前，萊仁將軍就告訴我，守城大將萊努－張氏是個圓滑的中立派，之前萊彥王子多次想要安插他的親信去櫟城做副將，都被萊努回絕了。而萊努也從來沒有給過萊羽任何示好的跡象。當初萊羽想讓自己的兒子去櫟城給萊努培養，萊努以人滿為患為理由堅決不收留。