第21章獲救
誰也沒有想到，在這離隆福寺不過十餘裏，離京城不過二十餘裏的青芒山，竟有強盜出沒。
霍家女人經常到隆福寺祈福禮佛，從來沒有遇上過強盜。伴隨李佩儀過來的除了周媽、五福，就是五六個丫鬟仆婦，六個車夫，還有分發棉衣及準備香火的四個老家丁。
一時之間，強盜們動刀動棒的，將車夫及家丁捆綁起來，防止他們跑出去報信。兩個奮勇抵抗的家丁，給打成重傷，在地昏迷不醒。
強盜們將丫鬟仆婦們趕下車子，剝除了她們的首飾，扯下錦繡外衣，一時亂哄哄的，呼喝之聲不絕，啼叫之聲不絕。五福回過頭來，，隻見周媽麵如土色，李佩儀麵色青白。
忽又聽有人喝道：“還哭？再哭割了你們的舌頭！”
隻留下李佩儀、五福及周媽那車沒有人來動手，但五福方才撩起簾子，已經看到車前圍了五六個持刀拿棍衣衫襤褸的強盜，虎視眈眈。
周媽渾身發抖，道：“小姐，我們逃吧？”她牙齒格格作響，聲音完全在齒縫中撒出來的。她幾十歲人了，經曆過不少風風雨雨，第一次遇見強盜。
李佩儀端坐著，一動不動，道：“逃？逃去哪裏？”
五福驚慌不已，這隆福寺外她曾經呆了十來天，從未聽說過附近有山賊強盜，怎麼突然殺出一夥劫匪來了？
一個牛高馬大絡腮胡子的中年男人，驟然揭開簾子，咧嘴一笑，道：“逃？不用逃，我們會送你上山。”
五福望著他毛茸茸的臉，一聲驚叫，躲進李佩儀懷裏。
“不，我死也不上山！”李佩儀堅決地說，目光裏射出凜然的光輝。她是李家的女兒，霍家的兒媳，如果真的隨賊人上了山，哪怕隻有半天，跳進黃河也洗不清了，兩家名聲皆為自己所玷，萬死莫贖。
“上不上山，由我不由你！”絡腮胡子態度也很強硬，伸過手來，“別逼我拖你出來！”
五福眼見娘親就要受辱，一時忘了害怕，如憤怒的小老虎一樣猛撲過去，抓住那人的手腕，一口咬去。那人痛得大叫一聲，另一拳飛來，捶在五福臉上，五福砰的飛開，重重撞在車壁上，差點撞到李佩儀。
李佩儀趕緊扶起她，見她滿臉是血，不由也驚慌地叫起來。
“娘，我沒事！那人敢欺負你，我咬他！”五福大聲道，用衣袖抹了抹鼻下流淌的鮮血，又爭向前，給李佩儀一把拖住。
“上不上山？不上山我將這孩子宰了，活剝了她的皮！”絡腮胡子惡狠狠地道，拔出一把亮閃閃的刀子，咄一聲插在車板上。
周媽見他凶神惡煞的樣子，一時腳軟，癱倒了，再也說不得話。
李佩儀瞅了瞅刀子，卻拍掌大笑起來：“哈哈，哈哈，不錯，不錯。向聞綠林中都是替天行道、鋤強扶弱的英雄好漢，今日一見，果然不錯，哈哈，哈哈。”
五福聽得此言，以為她受驚過度嚇瘋了，也手腳酸軟，一疊聲問：“娘，娘，你怎麼啦？”
絡腮胡子初始聽她大笑隻覺得驚詫，後來聽她表麵稱讚，語氣中卻不乏譏諷，明顯說自己不是英雄好漢，不由大怒，拔起刀子，瞪著大眼問：“你可是笑我不是好漢？老子缺衣少食，做點買賣也是應當的！你乖乖的隨我上山待家人來贖當便罷休，否則，哼哼，哼哼——”
他目光在李佩儀身上來回掃蕩，雖不明說，李佩儀卻明白他語氣中的威脅之意，心中大驚，事到臨頭，也隻能咬著牙頂下去，希望盡量拖延一點時間，家裏人出來尋找，或是遇見別的香客，或許能逃出生天。
當下，她朗朗說出一番說話來，教強盜頭子麵紅耳赤，啞口無言。
李佩儀朗朗道：“你們是大英雄大好漢，自應去鋤強扶弱，那人人均豎起大拇指，稱你們一聲好漢。小婦人頭發長見識短，不明白為何現如今你們竟欺負弱小婦孺？道義何在？傳到外麵，說你們連一個幾歲的孩子也沒有放過，你們顏麵何存？”
五福見此，也幫腔道：“我年紀雖小，也知道，你們這樣，絕對算不得好漢！”
那絡腮胡子給一個乳臭未幹的孩子如此斥責，紅了臉，嘿嘿幹笑兩聲，目光遊移，大有思索之意。
李佩儀見他有釋自己的意思，正想趁熱打鐵，沒想到他卻搖搖頭，道：“我寧可背上恃強淩弱的罵名，也要給兄弟們一條活路。對不起，得罪了。”
他一屁股坐在車前，趕著馬車往另外一條小岔道上去。眾強盜撇下呼喊的丫鬟仆婦，也趕著其他車輛跟上。