回到達摩院後，悟空腦子裏想的全是苦性所傳的那句內功心法，雖廖廖數字，但精奧異常，與之前所學的少林派內功載然不同。然而悟空悟性奇高，武學修為又已極高，前後隻花了一個時辰，已將此句心法參透領悟。接著他依法打坐，依法修煉，不一會便融會貫通。
悟空心想，《易筋經》稱為少林至高無上的內功，果然非同小可，如此修煉下去，想必會有大大的收益。
次日一早，悟空便已來到菩提院。苦性見到他，大感意外，皺眉道：“不是叫你五天後才來嗎？怎能如此性急？”悟空道：“弟子已參透第一句心法。”
苦性心中一凜，心想這《易筋經》神功博大精深，每一句心法均奧妙無比，當年自己修煉時，在師父的細心指導下，也要用三天時間才領悟了第一句，更花了半個月才練成，眼前這個貌不驚人的弟子，竟能在半天裏自行練成，說什麼也不敢相信。便道：“練這《易筋經》神功須得心平氣和，絕不能有半分急躁。你想我指點不是不行，但這般沒耐性可就不行了。”
悟空道：“弟子不敢，但弟子確已練成第一句心法。”苦性還是不大相信，說道：“那你練給我看。”悟空在蒲團上盤膝而坐，依法運氣、吐納，無一不恰到好處。
苦性驚訝不已，瞪大眼睛直望著悟空，過了半晌，才道：“奇才，真是奇才！”當下又傳了第二句心法。
當天夜裏，悟空就練成了第二句心法。到得第三天下午，苦性又傳了他第三句。
如此半月餘，悟空已練成一十四句心法。苦性感慨道：“單是練這一十四句經文，我當年便花了足足三載時光，沒想到你居然隻花了十數天，當真是武林異人，鳳毛麟角。”
這日傍晚，悟空跟往常一樣來到菩提院找苦性。苦性平時都在後殿等候悟空到來，這日卻不見人影。悟空叫了幾聲“師伯”，但沒人應答。於是他穿過後殿，來到了前堂，隻見苦性背門而坐，正麵向佛像打坐。
悟空躬身行禮，說道：“弟子拜見師伯。”苦性仿如未聞，默不作聲。悟空怕打擾了他，不敢再出聲，隻靜靜地站在一旁。
過了良久，苦性始終一動不動，不發一言。悟空心道：“師伯向來都在後殿打坐，而且我來到他從不會如此不理不睬，不知是否進入了修煉內功的重要關頭。”向前輕躡兩步，隻見苦性雙目緊閉，頭頸微微向下，左手放在地下蒲團上。悟空奇道：“怎地師伯打坐的姿勢如此怪巧？”再細看時，才發覺苦性完全一動也不動，連呼吸聲也沒有。悟空大吃一驚，生怕他走火入魔，忙伸手抵住他背心，一股勁力自掌心傳將過去。哪知手掌甫碰到他衣服，他的身體便“砰”的一聲倒在地下。
悟空更是一驚，趕緊將師伯扶起。但見他臉色灰白，全無血色，嘴角一行血痕猶然未幹，呼吸已然斷絕，但身體尚有微溫，顯是剛死去不久。悟空在他身上摸了幾下，發現他左胸前有三根肋骨折斷了，接著打開衣服一看，一個蒲扇般大的手掌印赫然印在胸前，竟陷入半寸有餘。
悟空觀察了一會，伸過右手，手掌緊貼著掌印，心道：“這掌印上淺下深，是從下麵向上打的。”就在此時，忽地背後有人大聲喝道：“你幹什麼！”接著四個人同時湧上，將他圍住。