立節王薛崇簡的宅第位於光祿坊，原本是安樂公主的舊居。安樂公主被殺之後，這座宅子便被賞賜給了薛崇簡。他是太平公主之子，又封了郡王，在別人看來自然是一等一的權貴，因此這搬遷之後曾經有數不盡的官員前來趨奉拜訪。隻不過薛崇簡是個古怪的脾氣，除了投眼緣的，其他的一律擋駕。再加上他從不為別人說項，久而久之這訪客就少了。
這一日，一輛白銅飾犢車停在了這座門可羅雀的宅第前。守門的一個門子看到有人從車上下來，便懶洋洋打了個嗬欠，尋思來人是不是剛剛到長安城的人不知道自家門上的規矩。及至看到那被侍女攙扶下來的是一個美貌少婦，他漸漸有些納悶了。和那些成天喜歡獵豔的皇親國戚相比，自家主人對於美色的喜好不過尋常，而且自家王妃也不太結交其他貴婦，這來的是誰？
於是，在對方報出永年縣主這四個字的時候，他足足愣了好一會兒——這決不能怪他孤陋寡聞，因為這一位從來不曾登過門——在反反複複思量了好一陣之後，他終於想到了這一位是何許人也，趕緊把人請進了門，自己則是一溜煙跑進了裏頭通報去了。
薛崇簡匆匆迎出來的時候，一眼就看見了站在那棵柳樹下頭的淩波。此時已經是十月，春夏鬱鬱蔥蔥的柳樹上早就沒了葉子，隻有一根根枯黃的枝條。然而站在那下頭的淩波穿著一件鵝黃色掐絲衫子，係了一條蔥綠色鬱金長裙，披著一件大氅，竟是讓這蕭瑟的深秋多了幾分春日的氣息。他站在那裏打量了一會，這才笑吟吟地走上前去。
“哈，我還以為那個門子胡說八道誆騙我呢，想不到真是你！十七娘，你這個稀客一來，我這裏還真是蓬蓽生輝！”
麵對這種程度的調笑，淩波隻是微微挑了挑眉：“薛二哥你就請我在院子裏說話麼？”
“咳，我哪裏敢！”
薛崇簡苦笑地摩挲了一會下巴，實在搞不明白今天淩波為什麼會跑到他這裏來。話雖如此，貴客登門不可怠慢，他仍是親自殷殷勤勤地把人帶到了正房大堂，麵對麵坐下之後，他便屏退了所有的侍女，這才好整以暇地問道：“十七娘你回長安之後很少上各家走動，今兒個料想也不會那麼空閑跑到我這裏來喝茶聊天。我這個立節王隻是聽著好聽，母親不會聽我的，三郎那裏我說話還不見得有你管用，至於太上皇就更不用說了。十七娘，你找我究竟什麼事？”
聽到薛崇簡這麼直截了當的問話，淩波隻得回瞪著他，發現某人一味笑吟吟的，她隻好收回了自己犀利的目光。沉思了一會，她便沒頭沒腦地問道：“薛二哥，如今太平公主和陛下水火不容，看樣子不到你死我活誰也不會罷手，你夾在當中難道就從來沒有覺得為難？”
薛崇簡沒料到淩波居然問這個問題，愣了片刻便哈哈大笑了起來。良久，他才止住了笑聲，無所謂地拿起麵前的一杯茶一飲而盡，這才漫不經心地笑道：“人人都說母親酷肖聖帝天後，你知道這話究竟是什麼意思麼？昔日天後為了皇位大權，先後殺二子廢二子，即便是對母親也並不是一味偏愛，因為她從來不讓母親幹預朝政。而母親對於我們這些兒女也是一樣。她給了我們榮華富貴，但若是我們阻了她求取權勢的路子，那麼她一樣不會留情。”
說到這裏，他忽然眯起了眼睛，臉上露出了幾分令人不寒而栗的怨毒：“自從三郎繼位登基之後，我勸過母親收斂一些，和新君作對並沒有好處，畢竟我們全家已經都有了享不盡的榮華富貴，不必緊攥住權勢不放。結果，你也該知道母親是用什麼法子回答我的勸諫。”
他隨手扯開了自己身上的錦袍，毫無顧忌地指點著胸前幾道淡紅色的疤痕，陰惻惻地冷笑道：“這就是母親的回答。她說我婦人之仁，不是她的兒子，於是賞了我幾頓鞭子，讓我記住什麼是母子，將來也好明白什麼是君臣。昔日聖帝天後在殺了章懷太子，撲殺了自己的兩個親孫子，又將雍王守禮拘禁於宮中，每年數次派人鞭笞。天後給每個子孫留下的都是恐懼，而母親他日若是事成，大概也會做同樣的事。十七娘，難道你還想過那種時時刻刻看不見一絲光明的日子嗎？”
薛崇簡這番話猶如一盆冰水一般澆在了淩波的頭頂。也許是因為她看過女皇垂暮眾叛親離的場麵，也許是因為偷窺過女皇由雲娘推著在花園中漫步的孤獨寂寥，也許是因為親眼目睹過女皇在大雪中辭世……總之，女皇君臨天下掌控一切的情景幾乎被她忘記了。她忘記了那時候自己初入宮時匍匐在禦闕之下是如何誠惶誠恐，忘了遠遠望見女皇時便想要逃開的衝動，忘記了那武氏李氏所經曆的一次次屠殺……太平公主繼承了女皇的果敢決斷，但確確實實也在某種程度上繼承了女皇的暴戾無情。