“我也不像我的父母。成年後的長相似乎是與周邊的環境、經曆和性格有關的。”
“為什麼你們西戧人的規矩這麼多啊。”規矩十分地多，其中就有一點讓他至今不解。
雖然說並不是每個都可以，但是西戧族的男子中竟然有一些人也能誕下後代。在真正見到之前，他一直以為這些人大概是雙性兼有。可是真正見到之後，才知道，原來與正常男子一般無異。能夠生育，似乎是因為在這些為數不多的男子腸道內，附著著不易察覺的育兒囊。
而最讓他不可思議的就是他們所誕下的孩子，在十五歲之前雖也能說能動，但卻並不能自主，隻是一味地聽從，就像是被人操縱的傀儡般。這種情況要一直延續到十五歲的成年以後。
許多人已經淡忘了西戧一族的傳說，但是司徒凝香廣閱書籍，行遍天下，他知道西戧一族，自遠古就已有。
在西戧人自己的神話中口耳相傳，每隔千年時光，必會有神人降生。
五千年前之燧火氏、四千年前之農墾氏、三千年前之宗國氏、二千年前之綏鐵氏、千年前之醫毒氏——相傳這些天生便具有超越常人智慧的人物，都是出自西戧族男子的後代。
數千年來，西戧族人雖然因為生育方式的不同而隱瞞身世，混跡於俗世之中，卻也因代代相傳而掌握著外人所不知道的知識。
即使在司徒氏統治著這片四國之地的那段過去，即使司徒氏想要清除一切與常人有異的民族和事物，最終隻能讓西戧族隱藏得更為隱蔽，更不讓人察覺。
所以現在，他不由得將最後一線希望，寄托在西戧人非比尋常的屬性上。寄望著，這個離開自己這麼多年的孩子，這個在他和聶憫不在的時候、他和聶憫不在的地方，遭受了這麼多這麼長久的非人待遇的孩子，能夠享有上天恩賜的一點恩惠。
傳說中不是說每千年必有超越常人智慧的孩子誕生嗎？傳說中，這些人物不是或教人鑽木取火，或授人農耕的先賢麼？
那麼，他什麼也不求，不求這個孩子能夠名留千古，不求這個孩子能夠名揚天下，隻求自己的孩子得到上天的恩惠，擁有能夠自救的智慧。
將近天明的時候，自外麵歸來的林海如替下了聶憫，他側躺在若影身邊，毫不吝惜地輸入自己的真氣。剛剛煎好的藥湯擺在一邊的矮凳上，熱騰騰的蒸汽泛著暈黃的光芒，蒸騰飛舞。
失而複得的喜悅過於巨大，他知道現在還沒有品味出其中的甘甜，心中卻越來越使疼痛澎湃。
身旁的青年變成這樣，自己也一個不可饒恕的幫凶。若是那時再勇敢一些，再強橫一些，片刻不離地待在近旁，就算不能完全避免不可預知的災噩，但至少也能為若影抵去他所見到的所有傷害。
可怎知這個若影竟然是司徒氏派來送死的羔羊，又怎知劉辰庚是如此下得了狠手的惡狼。
於是在一種極為深刻的悔恨中，他騰出一隻手來，撫上若影的眉眼，一遍又一遍，溫柔地描摹著那清晰細致的輪廓。
關於西戧人的事情，他斷斷續續地聽兩位師父說過，也在一些險遭銷毀的古籍上看過。西戧人未成年時與成年時的樣貌會差別極大，但是他並不在乎。他身側這個一直昏睡著的青年的的確確是若影，不論外貌差別多少，變成什麼模樣，都是他最為重要的人，這樣就足夠了。
但是他不知道，這片刻的安寧與相聚能否持久。若影身上的毒已深入經脈，不知還能支持多久。
上一次的失去始於若影的不告而別，在多曰的搜尋未果中，將絕望的寒冷緩慢地侵蝕入他的心脾。可他仍能告訴自己，未見屍骨，也許還有希望。就算再渺茫再不可能，也是希望！
可這一次他不會再次放手，不會稍離半步。如果失去，定是因為……如果真的無法清除冰魄凝魂，他麵對的將會是慢慢在自己懷中冰冷的若影，會親眼看著他在可觸摸的地方變得青白僵硬，變為毫無生命和溫度的屍體。
若是如此，他不知道自己還要怎樣將這行屍走肉的生活繼續下去。
驀地，身側的青年突然掙動，繼而喉中發出隱約而沙啞的呻吟。
林海如斷了思緒，驚喜交集，忙支起半身，輕聲地喚他的名字。
隨著他的呼喚，梅若影在一陣輕顫中終於睜開了眼睛。
(本章完)