爆竹聲聲除舊歲。
新的一年又到來了。一大早，唐宅內已充滿了喧鬧聲。下了一夜的雪剛停，仆役們忙著掃雪、布置廳堂；丫環們忙著給主子梳妝打扮。過一會兒，全宅上下都要去給唐老夫人拜年。大年初一，是一年中難得的幾次全家聚齊的日子之一。
“記得一會兒見了奶奶怎麼說？”慕容丹給唐孤蘭穿上紅綾襖，一邊扣著扣子一邊問。
“記得。祝奶奶新年萬事大吉，平安康泰。”
唐孤蘭稚氣地笑著。才三歲的小女娃已出落得美麗無匹。像觀音座下的玉女來到凡間。
“還有，見到爹爹、二娘、哥哥、姐姐呢？”慕容丹從一旁丫環小佩的手中拿過紅絲帶，仔細地為女兒綁著辮子。
“給爹爹、二娘拜年，給哥哥、姐姐拜年，還有，”唐孤蘭掰著白嫩嫩的小手指數著，“大伯、大嬸；二伯、二嬸；三伯、三嬸；五叔、五嬸……堂哥、堂姐……娘，數不過來啦。”她怎麼有這麼多堂哥、堂姐嘛，哦，還有堂弟、堂妹呢。
“反正你見人就拜年，誰都比你大。”比她小的還在繈褓中呢。
“都沒人給我拜年呢。”弟弟、妹妹那麼小，路都不會走，真討厭。
“過幾年就有人給你拜年了，等你長大的時候。”
“真的？”唐孤蘭撲閃著大眼睛。
“夫人，給小姐戴上這朵花。”丫環小環遞上兩朵紅絹花。她和小佩都很喜歡可愛的蘭兒小姐。“謝謝小環姐姐。”唐孤蘭的乖巧逗得幾個人都笑了起來。
“好了，走吧。”慕容丹給女兒胸前掛上玉佩，那是她陪嫁的壓箱之寶，然後牽起她的小手，“先去見爹爹和二娘，然後一起去給奶奶請安。”
唐海和他的妾纖雲，以及他們的一女二子住在聽鬆閣。他們的大女兒玉蓉已經十三歲，兩個兒子也分別九歲、七歲了。
從三年前帶回唐孤蘭，慕容丹幹脆叫唐海長住纖雲那兒，不必到丹華閣來。此後，除了禮節性的拜訪，夫妻幾乎不見麵。
大廳內打掃得一塵不染，張燈結彩，一派喜洋洋的節日氣氛。唐氏五兄弟率妻妾子女已經聚齊，人人穿紅掛綠，綾羅遍身，金銀滿頭。幾個丫環簇擁著唐老夫人從後堂走出，坐在上座。
從唐大老爺開始，唐家五兄弟一個個率領妻妾子女給老夫人磕頭拜年。唐孤蘭好奇地打量著那些孩子們。那是哥哥、姐姐，比她還小尚抱在懷裏的弟妹也有幾個。不知道平時他們有沒有一起玩耍？是不是像她一樣，除了偶爾給奶奶和父親請安，從未走出幽蘭軒，隻有丫環小環和小佩陪她玩耍呢？她好想和他們一起玩哦，哥哥、姐姐們會不會喜歡她呢？
輪到唐海夫婦拜年了，唐孤蘭跪在最後，磕了頭，悄悄抬眼看向坐在上方的奶奶。奶奶的臉總是那樣平板板的，很嚴肅，臉上的幾道紋路使她更顯得陰沉可怕。當她犀利如刀的目光忽然掃向唐孤蘭，嚇得她慌忙垂下眼睫，小手捂住胸口，想止住怦怦亂跳的心。
“這小女娃兒越長越美啦。”唐老夫人連聲音也是平板板的。
“托娘的福。”慕容丹恭敬地回答，“蘭兒很乖巧聽話。”
唐老夫人從鼻腔裏“嗯”了一聲，淡淡地說：“起來吧。”
站在母親身旁的唐孤蘭骨碌碌地轉著大眼睛，注意力全在幾個伯伯、叔叔家的孩子身上。她看見幾個堂哥、堂姐竊竊私語，互相說笑，引來父母的低聲嗬斥。她的大眼睛流露出羨慕；她好想有人和她這樣說笑哦。回過頭看看哥哥、姐姐，唐玉蓉給她一個白眼，“哼”了一聲，把臉扭向一邊，兩個男孩子也不理睬她，隻顧相互低聲談笑。唐孤蘭怯怯地轉開目光。她年紀雖小，也看出二娘生的哥哥、姐姐不喜歡她。
唐孤蘭正四處顧盼著，迎上了一雙親切的眼睛。那是一個十歲左右的男孩子，站在大伯身後方，一定是大伯的孩子。他長得真好看，一雙眼正凝視著她，當四目相對時，對她露出一個友善的微笑。
她不認識他。唐孤蘭怯怯地縮回身藏在母親身後，卻又忍不住好奇，拉著母親的裙子，慢慢探出小腦袋看他。當男孩看到她小兔子般羞怯又好奇的目光時，又對她一笑，露出一口白牙。唐孤蘭撲閃著長睫，嬌怯地對他微笑，他似乎很高興，笑得更燦爛了。
唐老夫人看孩子們早已不耐煩聽大人們寒暄來、客套去，索性叫孩子們自己去園中玩耍。所有的孩子歡呼一聲，向廳堂外衝去。
“娘。”唐孤蘭拉住母親的手搖了搖，“我去找哥哥、姐姐玩。”
慕容丹有些不放心，畢竟蘭兒幾乎未曾與幽蘭軒外的人接觸過。但看到她那渴盼的眼光，又吞下了拒絕的話，點頭答應。孩子年幼，需要玩伴，可憐女兒長年關在幽蘭軒，陪伴她的隻有自己這個當娘的。反正在院內玩耍有丫環、仆役們看著，應該不會出什麼問題吧？
唐孤蘭高興地綻開美麗的笑容。隻要看到女兒天真無邪的笑臉，慕容丹的煩憂、疑慮都不見了。
院落內到處是孩童的歡笑聲。大一點的孩子在樹上掛上靶子，比試暗器功夫，以過年的紅包為賭注。小一點的，有的堆雪人，有的捉迷藏……男孩和女孩興趣不同，玩著不同的遊戲。
幾個小女孩兒正在辦家家酒，用樹葉盛上雪，假裝在煮飯。唐孤蘭羨慕地看了一會兒，鼓起勇氣走上前：“姐姐，讓我和你們一起玩兒好不好？”
“走開！”一個六七歲的黃衣女孩端著樹葉折的小碗，瞟她一眼，“我們才不和小點玩兒呢！”
“我不是小不點兒，”唐孤蘭抗議，天真地伸出三根手指，“我已經三歲了。”
“三歲就是小不點兒。”黃衣女孩再瞟她一眼，眼珠一轉，“除非，把你的玉佩給我。”說著手指唐孤蘭胸前的玉佩，將小碗也拋在了一邊。
“這、這是我娘給我的。”唐孤蘭為難地咬住櫻唇。她很想跟她們玩，可是娘給的玉佩她也舍不得給別人。
“玉芹，別理她。我娘說她是狐狸變的。”另一個粉紅衣衫的女孩斜眼瞪著唐孤蘭。可惡，她才是唐家最漂亮的小姐，為什麼有人說這個小丫頭比她更美？她一定是娘常說的“小妖精”！
“我不是，我不是狐狸變的。”唐孤蘭抿著小嘴，快要哭出來了。娘講的故事裏，狐狸變的妖怪多可怕呀？她才不是呢！
“你就是！”女孩嫉妒地上前猛推唐孤蘭一把，把她推倒在地上。
“我，我真的不是。”唐孤蘭坐倒在雪地上，雙手向後撐地，隻覺手心一陣刺痛，眼淚簌簌流下。可她更在意自己被人罵成狐狸，抽噎著辯解。為什麼姐姐說她是妖怪呢？
“就是！就是！我娘說狐狸精會迷走人的魂，最壞最壞了。”不是妖精怎麼會長得這麼好看？娘都是這樣罵三娘、四娘的。不過，她才不承認這個小妖精比她好看呢！
“玉蓮，你別急呀。你等我先把玉佩拿到再推她嘛。”唐玉芹白了唐玉蓮一眼，上前抓住唐孤蘭胸前的玉佩，用力拉扯。
絲帶勒疼了唐孤蘭的後頸，痛得她尖叫一聲，沾血的手忙護住胸前的玉佩。
“閉嘴，不準叫！”要是把大人引來怎麼辦？唐玉芹狠狠打了她一耳光，再一使力，扯斷了掛著玉佩的絲帶。唐孤蘭痛得大叫一聲，後頸好像被割了一刀般疼痛。