“住口！別來你那套說辭了！身為‘唐門’子弟，竟如此胸無大誌，不思光大‘唐門’，我是這麼教導你的嗎？唐家的列祖列宗是這樣教你的嗎？”
無力地閉一閉眼，從他開始參與管理“唐門”事務開始，和奶奶已經為此爭執多次了。他知道憑自己改變不了奶奶。“唐門大業”是她一輩子的夢，為之奮鬥了一輩子的事業。奶奶明明可以安度晚年，為什麼還不滿足呢？甚至為所謂大業犧牲蘭兒……
“奶奶，就算為了‘唐門’，也不能把蘭兒送給一個老色魔糟蹋。”想到蘭兒幾乎……他不由得仍感到後怕。
“身為‘唐門’一份子，就要有為大業犧牲的自覺。你、我也是一樣。”唐老夫人冷冷地說，“這件事我就饒了你，‘血手人魔’那兒，我已暫時安撫住了。隻要把那個丫頭送去其他的他可以不計較。”“奶奶！”唐玉寒愕然站起，她怎麼還不死心？“您不能這樣做。您要實現‘稱霸天下’的目標，孫兒不敢反對。但無論如何，都不能犧牲蘭兒。”突然他意識到了什麼，“玉娃娃……”她一個人留在寒玉樓……
看著他恍然的表情，唐老夫人詭譎地一笑，“不錯，現在那個丫頭……”話音未落，唐玉寒已轉身向外奔去。
“攔住他！”唐老夫人急喝一聲。
唐玉塵攻向唐玉寒，試圖攔住他，但被他幾招逼退，隻好看著他衝出門去。
還未到寒玉樓，就看見幾個仆從扛著錦被包成的長包袱從寒玉樓出來。一看見他跑來，頓時神情慌張。
“放下她？”唐玉寒將速度提到極限，飛身搶奪包袱。
“少掌門。”幾個仆從不敢抵抗，被他輕易奪走了包袱。
抖開錦被，露出了唐孤蘭被悶得通紅的小臉。“玉娃娃。”將她擁入懷中，他無法形容自己的心情，他險些又失去了他。
“放肆！”唐老夫人和唐玉塵隨後趕來，“寒兒，放開她。你們幾個，把她給我拉走。”
“不！”唐玉寒將唐孤蘭攬得更緊，知道如果一鬆手，她就要落入命運的泥沼。
“你這忤逆不孝的東西！”唐老夫人舉起了拐杖，“放不放？”
唐玉寒用身體護住唐孤蘭：“我不會放的，奶奶，你打吧。”閉上眼等待拐杖落下來。
“娘，您慢動手。”唐泳氣喘籲籲地趕來，攔住唐老夫人下落的拐杖，“讓我來勸勸他吧。”
“他連我的話都不聽了，會聽你的？”話雖如此說，唐老夫人還是悻悻地放下了拐杖。
“寒兒，你身為未來的掌門人，身負光大‘唐門’的重責大任，更應該體會奶奶的一片苦心，為‘唐門’大業傾盡全力。怎麼反而橫加阻攔呢？”唐泳苦口婆心。
“爹，所謂‘唐門’大業，我不予置評。我一向隻做自己該做的，從未把功名、野心放在心上。我不會故意忤逆奶奶，但無論如何，我都不允許任何人傷害蘭兒。”
“你聽聽，你聽聽，”唐老夫人氣得渾身發抖，“這是什麼話！若是我一定要呢？”
“孫兒不敢反抗奶奶，”唐玉寒索性又閉上眼，“但要傷害蘭兒，您老人家隻有先踏進孫兒的屍體。”
“你！泳兒，你教的好兒子！”
“寒兒，你別再頂撞奶奶了。”
棲息在唐玉寒懷裏，唐孤蘭剛才的恐懼無助已消失。她知道隻要有他在，他不會讓任何人傷害她。就如他說的：除非踏過他的屍體。可是，她怎麼能讓他為她而死？他還有大好的前程，美麗的人生。
“這樣的不孝子孫，留他何用？我就成全了他，免得無顏去見唐家列祖列宗！”唐老夫人心一橫，又舉起了拐杖。
唐玉寒一動不動，隻是抱著唐孤蘭，等待致命的一擊。
“娘，寒兒，你們，這真是……”唐泳不知如何打破這僵局，急得汗都冒出來了。
唐玉塵暗暗露出欣喜的微笑，他的出頭之日要到了。
“不要！”唐孤蘭猛然掙脫唐玉寒的懷抱，跪在唐老夫人麵前，“奶奶，玉寒哥哥是您最看重的孫子，‘唐門’百年來最傑出的人才。殺了他，就算成就了‘唐門’大業，也是後繼無人，又能維持多久？求您饒恕他吧。”
“是啊是啊。”唐泳擦擦額上的汗，急忙隨聲附和。
唐老夫人何嚐願意殺唐玉寒？可是現在他成了大業的阻礙。“除非你自願去服侍‘血手人魔’。”“我……”唐孤蘭剛要開口——
就被唐玉寒打斷：“不行！蘭兒，你不能去。除非我死，否則絕不讓你受這份委屈，為‘唐門’做這樣的犧牲！”
“玉寒哥哥，你放心。”唐孤蘭輕輕握住他的手，“我有了新主意。”轉身麵對唐老夫人，平靜而懇切地說，“奶奶，我知道您一切都是為了‘唐門’，為了成就大業。您最苦惱的，大概就是‘唐門’人雖不少，但真正稱得上高手的卻不多，實力不足以與各派對抗。”
說的有些意思。唐老夫人緩緩放下拐杖，這小丫頭淡定從容，頗有大將之風。
“奶奶之所以想網羅‘血手人魔’作為援手，也是出於這個原因吧。但奶奶是否想過，‘唐門’擅長的暗器、毒藥，發揮得當，作用勝過千軍萬馬，機關消息足以抵擋武功高手。有了這些，‘唐門’並不需要外來的援手。”
“哼，你以為這麼簡單？真正的高手並不怕毒藥暗器。”各大門派高手不少，要想一統天下，憑“唐門”一己力量，實在沒有把握。
“那是他們沒有遇上真正的機關暗器設計高手。”
有意思！唐老夫人的興趣被勾了起來。“唐門”的暗器功夫和毒藥製作獨步天下，竟被說成沒有高手。倒要聽聽她如何解釋。
“百餘年前的‘七巧仙’設計的機關至今無人破解；二十多年前的‘魔中魔’獨孤梵不必動用武功，僅憑陣式機關就讓各派人馬铩羽而歸……”這些都是娘當床頭故事給她講的武林軼聞，此時侃侃道來，如數家珍，“這樣的才是真正的高手，能對‘唐門’大業有助力。”
“談何容易。”與這些不世奇人相比，“唐門”自然要差一截了，“但到哪兒去找這樣的高手？”這丫頭不是在使緩兵之計吧？
“孫女身為唐家子孫，理當為‘唐門’大業獻一己之力。隻是孫女的價值決不止是籠絡一個援手而已。孫女雖自幼未習武功，但博覽群書，研習兵法陣勢、機關消息、兵器藥物。相信孫女的這些本事對大業的幫助遠遠超過幾個武林高手。”
“這些咱們家都有研究。你自幼不曾離開‘唐門’，學的無非是‘唐門’的一點皮毛，能有多大本事？”唐玉塵生怕老夫人動了心，急忙插口。
“本事有多大，口說無憑。現在請奶奶移駕幽蘭軒，那兒有孫女布置的機關，還有孫女所畫的兵器圖譜。若是奶奶不滿意，孫女願任憑處置！”
“好，我就去看一看。”唐老夫人開了口，“要是你胡吹大氣，哼哼！”她並不相信一個小丫頭能有多大本領，但這是個現成的台階。寒兒執意要護著她，難道她真殺了他不成？他可是“唐門”三代以來最優秀的人才。借此把今天的事收了場。反正這丫頭要是言過其實，再要她好看不遲。寒兒還能時時刻刻守著她？所有的人都鬆了口氣。
事情如此輕易收場，最失望的就是唐玉塵了。可惡，一個扳倒唐玉寒的大好機會就此錯過了。互望一眼，唐玉寒與唐孤蘭同時有一種劫後餘生的感覺。
一夕之間，唐孤蘭眼中的天真、稚氣、嬌柔都消失了，代之以沉靜和智慧。她的世界、她和生活、她的命運就在這一天改變。親人成了加害她的人；家不再是安全的堡壘，而成了陷阱；母親生死未卜……
為什麼成長的代價如此巨大而殘酷？
一夜之間，江湖上風雲突變。“唐門”突然發難，對一些門派、山寨、莊、堡等江湖勢力發動了攻擊。唐老夫人早已精心布置多年，在許多門派中埋伏了奸細，突然裏應外合，令這些門派措手不及。而就算是有機會應戰，“唐門”使用了許多詭異奇妙的陣式、機關、暗器、藥物，令人無法應付，大部分人被生擒活捉，各派頃刻土崩瓦解。
被捉的人無論自願或被迫，不少人被特殊的藥物控製，成了“唐門”的走卒，一時之間，“唐門”勢力大增，江湖各門派人人自危。
俯身看著桌上的地圖，唐老夫人露出了滿意的笑容。長江以南的大片地方，都已插上小小的“唐門”旗幟。除了幾個大門派外，整個南方幾乎全成了“唐門”的版圖。
唐玉塵在一旁指點著地圖，“點蒼派、巫山派、野狼堡、神龍莊已經攻下，有些小門小派已經主動投降了。恭喜奶奶，全靠您運籌帷幄，‘唐門’稱霸天下、一統江湖指日可待了！”
“嗯。”唐老夫人極力想掩飾內心的愉悅，但微微放鬆的嘴角線條卻泄露了她的心情，“想不到那個丫頭還真有點用處。”她在心中也不得不承認，那丫頭的才智確實無人能及，連“唐門”數代人的研究成果都相形見絀，恐怕和當年的“魔中魔”獨孤梵有得比。在進攻時發揮了巨大作用，現在江湖上都傳說“唐門”有妖人異士相助，才會讓一些人莫名其妙、沒見著敵人就成了階下囚。