“寧願崢嶸於朝堂之上，不願困禁於後宮之中。”水沁泠微微一笑，眼眸清亮，“而且，我一直很欣賞譚亦。”盡管那種欣賞與情愛無關。
或許——她這一生，原本就注定了與情愛無關。所謂的“孑然孤老”——原來也是給她安排的結局。
“真正放棄自己的……究竟是我，還是你？”
那是水沁泠轉身離開時聽到修屏遙說的最後一句。
原來……竟是她最先放棄自己了？！水沁泠悲哀地望著延廊之外的迷蒙霧色，遠遠的地方還有一絲光亮，不知是昨晚的缺月還是今日的殘陽，可以看見白鴉繞樹三匝，悲啼聲不絕，這樣蒼涼悲愴——仿佛是要把心尖的血都啼出來。
“嗬……”她淒然一笑，其實他說錯了，她還沒有完全放棄自己，她隻是放棄了一樣東西，曾經令她整個人都分崩離析的一樣東西——是她的心。
下意識地，水沁泠的手指撫上自己的唇瓣，眉頭微微蹙了起來，是她的錯覺嗎？方才他吻她的時候，怎麼竟嚐到血腥的味道？那樣苦澀的，絕望的味道——
他莫不是真得了什麼不治之症？
水沁泠心中一悸，驀又狠狠一咬牙，疾步轉身離開。
“水丞相當真不願去見大人最後一麵？”
琅崖紅了眼站在門外，沙啞著聲音問出最後一遍。
那已經是四個多月之後的黃昏，窗外斜暉脈脈，一縷孤煙細。
水沁泠便靜坐在窗前，專注地撥弄著手中的藍布小人，仿佛聽不見外麵的聲音。她的手肘邊還有一雙未織完的手套，一直，一直，沒有織完。
“修大人身邊都沒有人了嗎？”半晌，卻無關痛癢地問出這麼一句。
她那漠然的神情令琅崖滿腔的悲憤一瞬爆發，“大人真正想見的人，你不會不知！”他嘶吼出聲，早已顧不得地位懸殊——他恨不得指著她的鼻子罵，罵她的冷漠無情！“大人究竟為誰憔悴至此，全京城的人都知道，為何你還要裝作事不關己？大夫說，大人已經回天乏術——”他的聲音已然哽咽，“為何……你竟連看他最後一眼都不肯？”
水沁泠沉默了許久，淡淡開口：“若真如此，我便更不能去了。”她背過身去，窗前一枝白玉簪花的陰影遮住了她臉上的表情，隻聽得她幽涼如水的聲音，沒有同情，沒有感情，“一個將要出嫁的女子，是不能……因此沾上晦氣的。”
言畢，驀然一針刺透藍布小人的心髒！
沒有人看見那個藍布小人的身上究竟寫了什麼字，也沒有人看見她的拳頭死死攥緊了又是怎樣克製不住地顫抖。然後深吸口氣，恢複了一貫波瀾不驚的神情。
琅崖無話可說，他甚至連叱責她的心力都沒有，“打擾了。”他轉身要走。
“等一下，”水沁泠突然喊住他，“順便把這個帶給他吧。”
遞去的是一封請柬，裏麵寫著她的婚期。紅紙黑字，那樣鮮豔淋漓的紅，幾乎要把人的眼睛灼瞎。
琅崖的麵皮急遽顫動了下，冷笑道：“恭賀水丞相與譚參讚喜結連理。”
他轉身一出府便怒不可遏地毀了那封請柬，自然沒有發現請柬背麵用暗紋壓出的八個小字：虛張聲勢，甕中捉鱉。
回到右大臣府時已是殘陽晚照，大半邊天都已經暗下去了，一瞬之間，無聲無息。看著那個男人依舊孑然一身倚在窗前，琅崖的眼眶忽地竟濕了。
“到這個時候，也隻有你會留在我身邊了。”修屏遙笑了笑，卻不曾回頭。
“大人……”琅崖聲音發顫，“大人可曾想過，日後要離開京城？”
“離開嗎……”修屏遙喃喃重複著這個詞，嘴角浮出倦淡的笑意，“京城的冬天太冷了……京城的四季，都是冷的……”他用手指觸碰自己的臉頰耳鬢，喟歎，“果然好涼……”還記得那個姑娘曾經握著他的手說“你的手好涼”，然後會用自己的手指去暖和他。曾經，是那樣一雙溫柔微笑的眼睛，裏麵裝著融化整個冬夜的柔情——他今生也不會忘記。
“若是離開，還是找個溫暖些的地方罷……”他低語。比如江南，比如姑蘇——
那個鍾靈毓秀的地方，是她的家鄉。
家鄉啊……修屏遙微笑著闔上眼睛，“將家就魚麥，歸老江湖邊……”
如果就這樣歸老，也未嚐不是最好的結局。
思緒逐漸虛無的那一瞬，他竟回想起年少離家的畫麵——如她一樣，他年少時也是躊躇滿誌，意氣風發，最終卻被這官場磨去了所有熱情。縱然高官加爵，獨步天下，卻從來沒有認真領略過這萬裏邊疆，錦繡河山——
“想與你並肩看錦繡河山，守到天荒地老，你許不許？”
“……許。”
他不曾違背自己的承諾，隻是她已不願等到那一天。
“大人莫急，下官這就去準備！”琅崖涕淚交加，卻在轉身的一刹驚變臉色——
“大人！”
……
“頤安八年七月乙巳，右大臣重病難治，薨。其人罪惡昭著，罄竹難書。”——語出《頤安正史》。
寥寥數字，便已概括他的一生。
三日之後，水沁泠大婚當天。
鑼鼓喧天，舉國歡騰，貼著喜字的紅紙燈籠掛滿了京都的大街小巷。
一襲鑲珠綴玉的大紅嫁衣，在侍女的攙扶下坐進錦簇的花轎。耳邊都是百姓的歡呼聲，追送一程又一程。轎子裏，水沁泠緩緩伸手撫上心口，怎麼回事？本應該感到欣喜的不是嗎？為何她的心裏卻始終惴惴難安，似有一團鬱氣積壓在胸口？
不知過了多久，花轎忽地一頓。水沁泠的心也無端端地跟著一顫，還未收回心神，前麵便響起芸蛾發愁的聲音：“這條路不通，那可怎麼走呢？”
“怎麼了？”
“沁泠姐，前麵有座橋塌陷了，過不去。”芸蛾小聲對著轎簾道，暗暗嘀咕了句：真不吉利。
“那便繞道過去吧。”水沁泠溫溫笑道，倒是毫不介懷，“南麵不是還有一條小路的嗎？”
得女丞相親令，浩浩蕩蕩的送親隊伍重又啟程，卻是繞上旁邊的一條山林小路。一路嗩呐聲聲，那林間的鳥雀便也跟著熱鬧啁啾起來。真真是——百鳥齊鳴，喜事臨門。
“碧落黃泉，一路走好——”突然有道極不和諧的聲音介入，也是嗩呐聲，奏的卻是這世上最悲戚不過的喪曲，伴著一群人的慟哭聲響徹雲霄，生生驚斷了送親的喜慶。
竟是與前麵的送葬隊伍撞上了！
水沁泠心中“咯噔”猛一沉，直覺問出：“是誰家辦的喪事？”
周遭一瞬安靜下來，令她聽清了那個足讓天地寂滅的回答——“是……右大臣的喪事。”
許久的沉默。
“……停轎。”轎內的女子聲音聽來異常的平靜。
無需征求任何人的意見，水沁泠徑自掀開紅蓋頭，走出轎子。她的每一步都很緩慢，每一個動作都像是硬生地被拆解開來，又或者，連她的四肢百骸都被拆解開來，拚湊不成完整。不去聽任何竊竊的私語，不去看任何一張驚恐變色的臉，她隻是自顧自往前走著，直到——從滿目的素白麻衣中間看見那一口薄棺。
水沁泠巍巍站定，極輕、極緩地道出兩個字：“開棺。”
沒有人應她，沒有人有動靜。
“開棺。”水沁泠沉住氣又道一遍。
萬籟俱寂，隻看見黃紙銀錢漫天飛揚，滿眼充斥的都是白，一種，死亡的白。
水沁泠閉了閉眼，突然厲喝一聲：“本丞相下令，誰敢不從？！”
幾乎是尖叫著喊出的聲音，頓時震住了在場所有人。那一雙烏黑如墨的眼睛，不再溫潤、平和，而是極致的威懾，“喀——”守棺的兩個少年終於有了動作，小心翼翼將棺蓋移開。
這……真的是他嗎？
水沁泠幾乎不敢相信地看著躺在棺材裏的男人。他怎麼變得這樣瘦？瘦得連眼窩都深深凹陷進去，像是一具玉雕的骨架，每一根骨骸都清晰分明。他的臉，怎麼會是這樣一種灰白破敗的顏色？是風將他的臉容肌膚都吹幹水分、吹幹血肉了嗎？還有他的唇——