北宋末年，在國家危難生死存亡的關頭，河南湯陰縣出了一個天生神勇的偉少年，他就是民族英雄嶽飛。
據說嶽飛在出生時，他的父親看見大鵬飛過屋頂，所以給他取名為嶽飛，字鵬舉。後來，嶽飛家鄉發生了大水災，父親因此喪命。嶽母帶著嶽飛寄身在王員外家裏，眼見朝廷君主昏庸，將帥無能，百姓深為憤慨。嶽母雖然是婦道人家，卻也是大義凜然，滿懷憂患之心。
宋徽宗政和四年，這一年嶽飛十一歲。雖然隻有十一歲，但嶽飛長得比一個大人還魁梧。嶽飛稟性忠厚老實，但少年總歸是少年，喜歡玩鬧。這一日，他幹完活後，與同伴玩耍，被母親看到。母親當即沉下臉，讓嶽飛回家。
嶽母是嚴母，平素對嶽飛管教很嚴。回家後，嶽母說道：“現在國家危難，你不能隻會胡鬧玩耍。孩子，你幼年喪父，長大後又遭逢亂世。現在我們寄人籬下，娘全部的希望都在你身上，沒想到你這麼不爭氣。有空閑時間就該好好念書，不要總跟別的小朋友一起玩耍，他們的條件都比你好，你不應該跟他們比。你是窮人家的孩子，窮人家的孩子應該早當家。”
嶽母還沒說完，嶽飛已經跪了下來：“娘教訓的是，孩兒知錯了，娘，你教訓孩兒吧！”
嶽母說道：“娘也不能怪你，畢竟你年紀小，玩心重。孩子，你知道嗎？現在天下危機四伏，你將來一定要努力做個頂天立地的大丈夫，建功立業，救蒼生於水火之中。”
嶽飛沉聲道：“娘，你放心吧，等我長大了，一定要趕走覬覦大宋的敵人，揚我大宋神威。”
嶽母：“好，飛兒你要記住今天說的話。”
嶽飛：“娘，孩兒絕不敢忘記。”
嶽母：“娘也懂一些觀人之術，孩子你稟性穩重忠厚，相信你今天說的話不是一時衝動才說出，但你畢竟年少，難免一時孩子心性忘記了大誌。所以，娘今天就在你背上刺上‘精忠報國’四個字，希望你能將這四個字牢記在心，永遠不會忘記，永遠不辱沒大丈夫的氣節。”
嶽飛噙淚說道：“孩兒絕不敢忘記娘的教誨，娘，你刺吧！”
說完，嶽飛脫下上衣，露出結實寬闊的背部。嶽母拿出針，在蠟燭上燒紅，慈愛地說：“孩子，會有些疼，你要忍住。”
嶽飛：“娘，孩兒不怕痛，你隻管刺字吧！”
嶽母：“好，那娘刺了。”
嶽母拿著燒紅的針在嶽飛背上刺下去，燒紅的針遇到肌膚發出“哧”的一聲，嶽飛差點叫出來，趕緊咬緊牙關，硬生生忍住了。
嶽飛果然非常硬氣，“精忠報國”四個字刺完，都沒哼一聲，但額上已經是大汗淋漓。
嶽母收起針，為嶽飛在傷口上敷上藥，讚揚道：“孩子，你很有骨氣，娘相信你將來會大有作為。”