靖康元年八月，金兵再次南下，金兀術率領二十萬大軍，揚言要踏平中原，滅掉宋王朝。欽宗聞言，大為驚惶，命令康王趙構和副帥宗澤等人要不惜一切代價阻止金兵過河。表麵上看，欽宗這次非常堅決地要抵抗，但實際在欽宗看來，隻要不讓金兵打過來，什麼辦法都可以用，甚至割地求和也行。
金兀術兵分三路攻向宋朝，東路軍主帥由烏詩彌率領，撲向河北保州，然後過黃河，直驅汴梁；西路軍由粘罕率領，攻破太原，然後揮師南下，與烏詩彌的軍隊在東京城下會師；中路軍由金兀術自己率領，居中調度，破相州然後逼汴梁。
這次金兵勢頭更為凶猛，兵力也更為充足，上次宋廷賠償的大量的錢財物品，把金兵養得更強更壯。把敵人養得膘肥馬壯，最後敵人再來殺自己，這是多麼愚蠢和多麼可笑的一件事。在開戰之前，趙構也作了議和的努力，趙構不敢親自去跟金兀術談判，便讓秦檜帶人去。這時金人要宋朝割讓河間、中山、太原三鎮，這絕對是一個無法滿足的要求，這三鎮割讓出去了，等於撤去了三道防線，金兵可以隨時進入中原。
談判談不攏，金兀術怒目對秦檜說：“你回去告訴趙構，我一定要踏平你們宋朝，還要將趙佶、趙桓、趙構三人捉回會寧府。對趙構說，他逃走之前殺害了我的妹妹，這事情我是絕不會忘記的。”
秦檜回來後，將金兀術的話轉告給趙構，趙構一聽，頓感恐懼。趙構心想，上次十萬金兵尚且抵擋不住，東京差點丟了，這次二十萬金兵，恐怕根本不可能抵擋。皇上讓我當這個天下兵馬大元帥，分明是讓我在前線送死啊！趙構將心裏的擔心說出來，問秦檜有何良策。
秦檜說：“現在肯定不是撒腿跑的時候，一定要撐住啊，實在撐不住，有羅延慶將軍保護殿下，殿下應該不會有生命之憂。”
趙構稍感安慰：“我身邊文有你秦檜，武有羅延慶，應該不會被金兵捉住的。”
秦檜心想，這個趙構的膽子跟他的皇帝哥哥一樣小，但不知道為什麼他就喜歡這樣的主子，可能是因為自己也是貪生怕死之人吧！
嶽飛收拾好行囊之後，帶著牛皋、張憲、湯懷三人匆匆奔赴戰場。嶽飛趕到相州後，還沒來得及與楊再興、王貴等人見麵，宗澤便讓他帶著兩百人去榆次。臨行前，宗澤對嶽飛說：“上次你辭官回家，皇上很生氣，這次你回來了，不可能再當四品大將，皇上決定仍讓你做七品的驍騎尉，你之前已經立過功，隻要你多打幾個勝仗，很快就能再升到四品大將。”
嶽飛：“我可不可以召回以前的部隊？”
宗澤：“現在不行，楊再興現在受我節製，他有重要的任務，你現在職位太低，還不能統領以前的軍隊。看你的表現了，表現好的話，我會讓你再帶以前那幾千人的。”
嶽飛：“嶽飛遵命，牛皋、張憲、湯懷，我們即刻趕往榆次。”
榆次是太原的一個鎮，那邊經常交火。攻打太原的是金兵西路軍的統帥粘罕，粘罕有六萬大軍，而太原各鎮的士兵加起來不超過三萬。
在奔赴前線之前，李綱先讓嶽飛到太原見自己一麵，這是兩個著名的抗金人物第一次見麵。嶽飛見到李綱時，隻見他是一個白發蒼茫、身體硬朗的老人，心裏不由得肅然起敬。
李綱雖然年邁，但聲音依舊洪亮爽朗：“嶽飛，雖然老夫從來沒有見過你，但早就聽說過你了。老夫知道你驍勇善戰，這次讓你做驍騎尉也是老夫的安排，你明白我的用意嗎？”
嶽飛：“還望大人示意。”
李綱：“上次抗金你立下了不少戰功，但是有很多人批評你，說你雖然勇武，但性格倔強，喜歡自主用兵。還有，你上次辭官回家，讓你的老上司宗澤在皇上麵前很沒有麵子，皇上本來還準備提拔你，你的做法讓皇上很失望，你明白嗎？”
嶽飛：“嶽飛明白了，這一次一定不辜負大人的期望。”
李綱摸了摸長須：“老夫相信你，你知道你這次的任務嗎？”
嶽飛：“大人請說。”
李綱：“老夫得到情報，金兵正在運送糧草到榆次，運糧草的是金兵的一個大力士，叫哈雄，他的人馬大概有四百。你去燒毀他們的糧草，殲滅這支運糧隊伍，完成任務之後回來見我。”