九月廿三，這一天秋高氣爽，萬裏無雲。習習涼風備送清涼，卻無法讓她的心火稍減半分。
再有兩天，就滿十天了。而她原本的信心卻早已蕩然無存。她本以為可以改變那個男人，但現在看來卻似乎完全失敗了。他還是愛財，還是小氣，還是俗不可耐……他溫和的外表下似有著無比的執拗，她真的無法讓他視錢財如糞土，無法讓他慷慨到不求回報，無法讓他學會如何享受人生……
但為何、為何此時此刻麵對這曾令她厭惡至極的男人竟會止不住地心動？難道這是喜歡——是愛上他的預兆？
倚在窗前，任風拂動發絲，她再也無法回複平靜的心境。
“公主，您到底在想什麼呀？好端端的叫奴婢繡什麼手帕。”小英子晃著手中的針線，不住唉聲歎氣。
“你繡好了？”朱軒煒回過頭來，臉上的陰鬱之色化作笑。
小英子一歎：“公主啊！您又不是不知道小英子的繡工有多差勁，偏要為難人家。”
“不過是叫你繡朵簡單點兒的花罷了，哪兒來那麼多的話？”朱軒煒笑著看那尚未繡好的羅帕，揚眉道：“先把帕子放一放，替我研墨。”
“這個時候還要作詩嗎？”小英子的疑問隻讓她忍不住笑。“本公主不是要作詩，而是要送冉興讓一幅好字……好了，你不要管，隻管將梳妝台打翻，連衣物也一齊弄亂了。”不看小英子瞪大的眼，她隻低喃：“冉興讓，這是你我最後的一局……”
十日之期將滿，他可以得到想要的，也可以啟程返京了。但不知為什麼心裏竟隱約有種遺憾。恐怕這一回京，就再也見不到她了吧？
苦笑，他不讓自己再想下去。聽到叩門聲，他正待起身，門外人已笑道：“有朋自遠方來，主人何以竟不親身相迎？未免有失禮數吧！”
聞言而笑，冉興讓反而坐下了身。“迎不迎接不接，你都是要進來的，我又何必辛苦呢？”
來人朗聲大笑，推門而入，一張英俊的臉和他的笑一樣令人開懷。“人都說和氣生財，似你這樣冷淡又怎能發財呢？”
冉興讓笑了，提起紫砂壺倒了杯溫茶。“隻可惜你不是我的財神而是我的債主。”
接過他手中的茶，何東來含笑道：“就因為是債主，才更要客氣些，說不定我一高興就不收你的債了呢？”
“太陽從西邊出來吧！”冉興讓含笑讓道：“坐。”見他吊兒郎當地坐到桌上晃著腿，冉興讓也見怪不怪。隻道：“你這次來早了，還有兩天貨才會備齊。”
“既收到冉爺的信，東來又豈敢耽擱。”雖還是坐在桌上，但他的臉上總算有了點兒嚴肅的表情。“老大叫我帶來一封信。”
“什麼事？該不會是生意出了什麼問題吧！”冉興讓打開信，隻看了一眼就變了臉色。半晌才道：“你們老大最近很閑嗎？居然有閑心管這種八卦閑事。”
“冉爺這回可是說錯了！”何東來板著臉，眼中卻是促狹的笑意。“第一，冉爺的事兒可不是閑事；第二，那有閑心的可不是我們老大，而是西兒。”
“樂西兒？那個瘋丫頭……”冉興讓笑了，似乎滿懷感慨，“沐中鈺、楊北端、路南楚……你們五個都很好。”多少年了，每次想起初遇他們的那個黃昏，心裏總是有股暖意。
“若沒有冉爺，小小的五人幫早已淹沒於血腥江湖。”忽揚眉，陰鬱之色一掃而空，他笑看冉興讓。“冉爺，您就別再轉移話題了。說真的，東來實在很想知道你對這樁婚姻的看法。”靠近些，他的笑多了幾分曖昧。“冉爺一定是喜歡上那位公主了……別否認哦，這一路上我可打聽得清清楚楚。”冉興讓笑了，抬頭看他。“喜歡又怎樣？你也不過是想聽我說這句話嘛，我告訴你——我的確是違背了當初許下的誓願，有了本不該有的感情……你盡管笑好了！”
何東來深深望他，然後笑了，溫暖的笑容卻沒有一絲嘲諷。手輕輕落在他的肩上。他隻淡淡道：“隻要你喜歡公主，就絕沒有人可以把你們分開。別說是福王、鄭貴妃，就算是皇上、天皇老子也不行！”話雖輕描淡寫，卻有不容置疑的決絕。
冉興讓卻苦笑：“自古以來，皇室的婚姻就是政治的犧牲品。福王想用壽寧公主的婚姻來換取重臣的支持，我一點兒都不奇怪。”
“不就是吏部侍郞之子、內閣大學士的外孫嘛！算個什麼東西呀？充其量不過是個係在娘親裙帶上的毛頭小子罷了！”對於他所不屑的人或事，何東來向來不留情麵。看著冉興讓平靜的神情，他愈顯激動。“我真不明白，你冉興讓明明是北六省最富有、最有權勢的人，為什麼要裝作一個微不足道、一無是處的小財主？難道你有吃苦受罪的嗜好……”
“‘財不露白’這句話，你總不會沒聽過吧？”冉興讓站起身，深邃的眼中多了些平時沒有的光彩，“我是一個商人，真正隻談利益不問是非曲直的商人。即便是十年前與你們破廟相逢，歃血為盟，草創‘英雄城’，也不過是為了一個‘利’字。雖然現在‘英雄城’是江北武林最有勢力的組織，但這些年來我已受益非淺，我們是互利互助，誰也不欠誰的。你轉告中玨，就說當年的約定作罷，從此不必再提。”
默默看他很久，何東來笑了：“你真的不是一個好商人，因為你的心已經軟了。如果你真的是惟利是圖的人就該逼我們報恩，榨幹我們的最後一滴血為止……”
避過他的目光，冉興讓隻笑道：“我是個商人，又不是個吸血的老妖怪……不要多說了，好好想想你要怎樣押送那批貨吧！若是出了差錯，可有你好瞧的！”
何東來朗笑，自懷中取出一物，迎風而展，竟是一麵小小的黑旗。旗上用金線繡了‘英雄’二字。“英雄令出，群雄盡服。我倒想看看誰有那麼大的膽子敢動‘英雄城’的貨。”
冉興讓一笑，還未說話，冉銀已急匆匆地闖了進來。見著何東來雖有一絲意外，仍先遞上手中的信。“公子，有人送來這個……”
“寫的什麼？”見冉興讓臉色驟變，何東來也傾身看去。“欲得佳人歸，請於兩日後偕白銀十萬兩在郊外小樹林相會。”低低念著，他嘖嘖有聲：“這誰寫的字呀？比狗扒的還不如！”
“這是故意用左手寫的。”冉銀冷笑。冉興讓已臉白如紙，轉身就走。
“冉爺真的很緊張那位壽寧公主呢！”見冉銀也不理他。他徑直笑吟：“問世間情為何物、價幾許？直叫人神魂顛——啊倒——”
空蕩的房間，滿地的狼藉觸目驚心。倒翻的椅，打落的燈，碎作片片的杯，散落在地的衣……樣樣都在顯示主人的離去是多麼的匆忙多麼的無奈。
冉興讓俯身拾起攤在地上的書，心亂如麻，這大概就是所謂的“事不關己，關己則心亂”吧？
何東來慢悠悠地晃進來，輕佻地笑道：“羅帕猶餘香，人麵何處去？嗯，好茶！碧螺春……”嚼著嘴裏的茶葉，晃著手中的半盞茶，何東來笑道：“向來冷靜的冉爺也會方寸大亂，倒是難得一見。”
冉銀橫了他一眼，冷冷道：“吐不出象牙你就滾一邊呆著去。”
“嗄！真是士別三日當刮目相看呀，沒想到老兄的學問長進不少呀！”許久沒有人與他鬥嘴，何東來躍躍欲試，冉銀卻根本連理都不理他。
“公子也不必太擔心了，小的倒覺得這些都是公主故意安排好來戲弄咱們的。”
“不錯！”何東來閑來無事也來湊趣道：“這間屋子雖然很亂，卻明顯是有人刻意布置，而非無意中掙紮的痕跡。”
“你是說公主這樣做還是故意試驗我？”冉興讓靜下心來，一想就通。“冉銀，你現在馬上去錢莊換取現銀。”
“什麼？公子，您明知這不過是公主的一個玩笑罷了，為什麼還要上當？”冉銀惱道：“說不定公主和小英子現在正在哪家酒樓裏喝茶笑咱們笨呢！”
冉興讓微笑，又回複平和。“你跟隨我多年，當知為人經商最重的就是一個‘信’字，既然已經與公主訂下約定，就絕不能違背。就算公主是在開玩笑，但這也是出於她的本意，我們自當遵守約定。”
冉銀咕噥了一聲，往外走卻有人一頭撞進懷裏。“呀！好痛……咦，小英子？你、你怎麼了？”好奇怪，她現在應該和公主一起品茶偷笑的，怎麼會跑回來呢？且一身狼狽……
“怎麼了？小英子……”冉興讓上前，剛平靜的心又擾了起來。
“我、我……”小英子喘息著，卻因喘得太厲害而說不出話來。忽然一盞涼茶送至唇邊。
“美女，喝杯茶慢慢說吧。”她抬頭瞪著麵前英俊的麵孔，一時無法反應。“可憐喲！一定都沒見過像哥哥我這樣的美男子哇！”何東來輕佻地笑著，甚至風騷地衝她眨眨眼。
這什麼人呀？！小英子痛苦地咧嘴，還未醒過神，眼前就一黑。冉銀已攔在她身前。喘口氣，她終於可以安心地喝口茶。
“你現在這是做什麼？宣告所有權？”何東來低笑：“果然是有其主必有其仆呢！你跟冉爺久了也變成了個小心眼嘍。”
心偷偷地跳空了一拍，小英子抬頭看他的背影，臉莫名地一紅。