時至秋季，黛玉嗽疾又起。矜玉日日以獨門手法助她行氣，才得略緩些。這日廚房按例送來一碗藥，矜玉驗過無毒，方輕輕吹著，一麵道：“這病可不能再這樣拖著了，等過了今冬，我帶你去治病，如何？”黛玉歎道：“當日家裏請了多少名醫，都對我這一身病束手無策。倒是那年那癩頭和尚，說須得出家方能好呢。——誰信他！何況姐姐已好幾年無音訊，父母又如何舍得我再離開？如今也就這麼著罷了。”“說起來，那和尚也是我師門中長輩，治病卻非他本行……張嘴……總歸姐姐有法子治好你便是了。”矜玉一行說，一行將藥用銀匙送入黛玉口中。
恰好翠墨送了一幅花箋過來，接過看時，乃是探春邀請起詩社的請柬。姐妹兩個便往秋爽齋來，隻見寶釵、李紈、迎春等都已在那裏了。一時寶玉也來了，商議起社之事，矜玉隻管抿嘴看著，不料寶玉道：“林姐姐素日不曾作詩，今兒可該一展才情了，也好讓我們開開眼界。”矜玉搖頭笑道：“表弟這卻是難為我了——我自幼生於山林、長於江湖，能識得幾個字不做睜眼的瞎子已是萬幸。說到作詩，卻是萬萬不能的。”寶玉聽了不再勉強，隻長歎道：“姐姐這等靈秀人物，卻漂泊江湖，荒廢才情，與粗人為伍，真真可惜了！”寶釵笑道：“這話差了。俗話說‘三百六十行，行行出狀元。’林大妹妹自幼遊曆四方，所見所聞皆是學問，並不比書中所得少呢。”矜玉笑道：“多謝薛姐姐誇讚，矜玉此後，便不自卑了。”眾人都笑。
李紈道：“既做了詩翁，何不改了這些姐妹叔嫂的字樣，起了別號，彼此稱呼則雅。我是定了‘稻香老農’，再無人占的。”於是探春稱“蕉下客”，黛玉稱“瀟湘妃子”，寶釵叫做“蘅蕪君”，寶玉則叫“怡紅公子”。迎春、惜春、矜玉都道：“我們又不會作詩，白起個號作什麼？”探春道：“雖如此，到底起個才是。”寶釵道：“二姑娘叫‘菱洲’，四姑娘叫‘藕榭’，也就罷了。倒是林大妹妹，起個什麼好呢？”因矜玉身份特殊，寶釵亦不敢十分玩笑。矜玉笑道：“有什麼要緊，便叫‘姽嫿’罷？”這是景帝所賜封號，眾人皆無異議。於是定了社日，又推了李紈做社長。李紈道：“若要推我做社長，我一人自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位來，一位出題限韻，一位謄錄監場。姽嫿將軍見多識廣，便替我們作社監，你們看可好？”眾人都悅服。
探春興濃，便要先開一社，詠白海棠。迎春限韻，待書一樣備下四樣紙筆，便都各自思索起來，獨黛玉或撫秋桐，或看秋色，或同矜玉嘲笑；矜玉也不催她。迎春又命丫鬟燃起一支三寸來長的夢甜香，香盡未成的便要受罰。一時眾人各寫出來交稿，李紈一一看過，便催要黛玉的，黛玉提筆一揮而就，擲與眾人。李紈看畢，道：“若論風流別致，自是瀟湘‘偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂’為上；若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。蕉下客為第三，怡紅公子便是壓尾，你服不服？”迎春探春等人都道評得公，寶玉笑道：“我自然服了。隻是蘅瀟二首，還要斟酌。”又向矜玉道：“林姐姐怎麼看？”矜玉看看黛玉，笑道：“稻香老農自有公論，你問我豈不是白問了？不過我自來護短，便是自家人不好了，我也隻說好。何況小玉兒這首本就好呢？”寶釵笑道：“大妹妹竟是個幫親不幫理的不成？”黛玉隻抿嘴而笑，聽矜玉道“然也”不由笑得更歡。