抵京之時，已是次年七月。重入賈府，見慣天下奇景奇人的林黛玉隻覺陰暗逼仄。賈寶玉搶上前來見過禮，見林黛玉眉目嬌弱依舊，卻多了一分流動的氣韻，愈加清冽動人。於是笑問：“妹妹身子可大好了？”一麵便要去拉手。黛玉側身避過，笑道：“多謝二哥哥關心，果然好了。”原來她這一路見過諸般優秀男子，不羈世俗者眾，對她卻始終以禮相待，這才明白賈寶玉平日作為實在大不應該。再者，她心中隱約已有一個人的影子，下意識裏更加不願賈寶玉觸碰自己。賈母暗暗歎氣，自那年大外孫女回來，就明裏暗裏遠著寶玉，如今連素來貼心的玉兒都是這般，眼看自己的一點心願是越來越遠了；王夫人對此倒是喜聞樂見。
這日南歌進門來，皺眉道：“大小姐，昨兒傻大姐拾到什麼東西，給大太太要了去，聽說當時她們臉色都不對，也不知是什麼，倒叫滿園子人心惶惶。”矜玉急急道：“快！隨我去怡紅院！”趕到怡紅院，見眾人迎上來，獨不見晴雯，矜玉顧不上別的，隻問：“晴雯呢？”晴雯身上不大好，午睡方醒，正自發悶，聞言剛要應聲，卻見南歌、北音進來按住她示意噤聲。
一時王夫人房裏的小丫頭子來了，道：“太太叫晴雯姐姐去回話呢。”輕歌搶先道：“不巧了！晴雯姐姐在我們瀟湘館替雪雁畫花樣子呢，既是太太叫，我這便遣人去尋她。”徵羽伶俐，接口道：“我這就去。”一徑回瀟湘館去了。小丫頭見如此，道：“可快著些，太太等著呢！”便回了王夫人那裏。怡紅院中諸人麵麵相覷，矜玉鬆口氣，對諸人道：“你們好歹一起這些年，不說幫她一幫，隻別背後捅刀子、落井下石就罷了。”也不管眾人臉色難看，見南歌北音已幫著晴雯梳洗完畢，就將她上下打量一番，暗暗歎息不提，悄聲囑咐道：“到了太太那裏，千萬仔細應對，寧可拙些，莫出風頭。”一麵拿手拂過晴雯眉眼穴位，不知用了什麼手法，竟又生生將麗色減了三分。
一行人回到瀟湘館，徵羽笑道：“大小姐今日可是神算了！隻是，你如何知道舅太太要喚晴雯過去？”矜玉歎道：“她素日要強，不肯服人，早得罪了多少小人。如今有了空子，那起子小人怎能不趁機整治她？”不過一個時辰，雪雁掀簾子道：“晴雯姐姐來了。”晴雯兩眼腫得如桃兒一般，跪下泣道：“不是姑娘點醒，晴雯今日隻怕有去無回！”
原來今日傻大姐兒拾得一隻繡春香囊，不合被邢夫人得了去，邢夫人一番挑撥，王夫人這一氣便非同小可，連鳳姐兒也吃了掛落——要知這園子裏住著賈家及親戚家幾位未出閣的姑娘，這等醜事若傳了出去，這些姑娘除了自裁以證清白，便隻有出家修行一途了。王夫人因尋自己陪房來商議，她現有周瑞家的與吳興家的、鄭華家的、來旺家的、來喜家的五家陪房在京城，其餘各家陪房皆在南方各有差事。
王夫人瞧著自己的陪房，正嫌人少不能勘察，又有自己一人獨做惡人的嫌疑，大不樂意——賈家二太太最是憐貧惜老、慈善祥和的，菩薩一樣的人品。忽地看見邢夫人的陪房王善保家的，方才正是她送香囊來的。王夫見她來打聽此事，顯得十分關切，不由心下嫌惡：現下園子是王夫人管著，出了紕漏，總是王夫人的錯處。便又向王善保家的說：“你去回了太太，也進園內照管照管，比別人又強些，我素來是放心你的。”這王善保家的平日裏就看不慣院子裏的丫鬟們，乃是因素日進園去，那些丫鬟們不大趨奉他，一個個副小姐一般，哪裏把她當成一回事？她自以為是邢夫人的陪房，正該是人人奉承的管家娘子，卻被丫鬟們輕視，心裏大不自在，要尋她們的錯處一時又尋不著，恰好生出這事來，以為得了把柄。又聽王夫人叫她也進園去查看，正撞在心坎上，說：“這個容易。不是奴才多話，園子裏也太不像了。太太也不大往園裏去，這些女孩子們一個個倒象受了封誥似的。她們就成了千金小姐了，寶二爺同姑娘們又縱著她們，鬧出捅破天的事來，自有我們這些老婆子頂罪，誰敢哼一聲兒？不然，就調唆姑娘們，說欺負了姑娘們了，誰還擔待得起。”
又道：“別的人都還罷了。太太不知道，寶玉屋裏有一個晴雯，那丫頭仗著她生的模樣兒比別人標致些，又生了一張巧嘴，天天打扮的象個西施的樣子，在人跟前能說慣道，掐尖要強．一句話不投機，他就立起兩個騷眼睛來罵人，妖妖喬喬，大不成個體統。”王夫人聽了這話，猛然觸動往事——這往事，卻是她那掐尖要強的美人小姑子。王夫人嫁入賈家時，賈敏還是個嬌養的小姑娘，聰慧要強，樣樣都將她嫂子比了下去。賈母又一味溺愛女兒，對兒媳婦則多有求全之毀，是以直到賈敏出嫁，姑嫂兩個都是“相敬如冰”的。