京郊玄都觀的桃花，自來都是極有名的，每年春天盛開之時，紅霞爛漫，映著藍天白雲，端的美如仙境。隻要是家境稍微寬裕點的老百姓都會約了來看花，更不要說是京中的王公貴族和文人遠客。汾王妃把春宴辦在這麼一個地方，雖然是喜歡熱鬧，卻也不想因此打擾了別人的雅興，故而隻是選了桃花林的一個角落，用步障隔了充作宴席場所。喜歡清靜的，自可以在裏頭賞花飲酒，若是愛熱鬧，也可以出去自由自在地閑逛。
風氣開放，早到的年輕女客坐不住，扶了侍女，將扇子半掩著臉，三五成群地在桃樹下說笑，見著行人，便議論一回人家的容貌舉止，尋些開心熱鬧。有那沒經過人事的少年郎，見了這種情形總是會羞得臉比桃花紅，越是如此，越是被笑，每每總是落荒而逃。
牡丹和蔣雲清到得不早也不晚，剛好也被參觀了一回。從下車開始，一路都是人，都是眼睛。彼時，蔣雲清的手裏全是冷汗，她甚至有些想逃走，她感覺得到無數雙眼神各不相同的眼睛盯著她們，上下打量，其中很多便是來自汾王府的女眷們。到了裏頭，在座眾人除了汾王妃還是一貫的溫和穩重，就連陳氏，臉上也多了些說不清道不明的東西。
蔣雲清微微歎了口氣，國公府自己不爭氣，可怪不得別人輕視，但她心裏還是忍不住多了幾分屈辱。可看到牡丹笑著給眾人行禮問好的樣子，她突然就冷靜了下來。
牡丹的笑容熱情大方，行禮的姿勢無可挑剔，但從始至終，她的腰都很直。一個人的內心，會真實的流露在細微的動作上。雖然說人家都看的是蔣長揚，牡丹有底氣，可蔣長揚不也是自己的哥哥麼？蔣雲清就有些失笑，是怎樣就怎樣，事情已經發生，日子還要照過，最壞的結果就是這門親不成了，以牡丹和蔣長揚的為人，自然會給她另外尋一門好親，大不了嫁得遠些而已。既然如此，還有什麼值得擔憂害怕的？她竟覺得前所未有的放鬆，笑容也自然而然地綻放開，腰也挺直了，眼神也不飄忽了。行禮過後，一一回答了席間眾人的問候，不管別人的態度如何，她的態度語氣都很得體大方，不卑不亢。
汾王妃在一旁默默看著，微微頷首，回頭問陳氏：“覺著氣度竟是又比從前更好了。你覺得呢？”
小四本來就弱，若是他的妻族強一點，他以後的日子也要好過一點，可是蔣家現在這情形……陳氏不是沒有想法，可禁不住小四喜歡。她輕輕歎了口氣：“塞翁失馬焉知非福，固然娘家名聲清白那是最好，但媳婦想著，這人若是擁有的太多，反而不易珍惜。隻有這樣的，知道失去的滋味，知道冷暖，才會惜福……”
汾王妃掃了兒媳一眼，淡淡地道：“你這樣想，怕是這門親就好不了了。”
陳氏莫名：“為何？”她可沒說錯。之前若不是因為小四是這個樣子，蔣雲清國公府庶女的身份也遠遠配不上，更不要說是如今。要蔣雲清真心喜愛小四，那不太可能，雖然她希望，但這點自知之明她還有，那圖什麼？從始至終，要的不就是一個感恩麼？不知恩，不感恩，就不會對小四好，心有旁騖，這日子怎麼過？
汾王妃見她不明白，耐心地道：“從前主要是因為小四喜歡她，還因為她的處境不好，蔣家人一心想成這門親事，所以咱們千方百計讓她看到好處，讓她自家同意，心甘情願來照顧小四，說到底，也有些迫人的意思在裏麵。現在呢，多數人看著她是不如從前了，但你我知道內情的都應清楚，國公府倒了，蔣長揚沒倒。現在她跟著哥嫂，情形反而比從前好，再沒人迫她。雖然未必有咱們家的富貴，但要尋個年貌相當的，那也不難。蔣長揚不會不管她的。”
汾王妃是真的心疼小四，考慮得很長遠，若是陳氏以為蔣雲清嫁進來，是自家給了多大的恩惠和體麵，長日用這個壓著，處處高人一等，蔣雲清那個性子，隻怕這對婆媳就要生怨了，小四又是那樣子，貌合神離，這日子還怎麼過？她和汾王活著，自然能鎮著，可他們總不能守小四一輩子。等到他們閉了眼，汾王府其他人到時候也未必會管、好管小四的事，而蔣長揚，明顯又是會越走越高的，硬拚不怕，怕的是軟刀子。
這話陳氏不愛聽，當下便不高興的道：“早前就說好的，他們家還想背信棄義，欺負小四？娘，我可不答應。”敢悔汾王府的親事，吃了熊心豹子膽了？
“難道人家主動上門來說大不般配，你還能怪人家不體貼？”汾王妃的目的達到，麵上卻不顯：“我不是說她家要這樣，她不懂事，蔣長揚夫妻還會不懂事？但我是想著，倘若她心思活泛，就算你非得要我也不要。這夫妻比不得別的，得同甘共苦，倘若隻能共富貴不能同貧賤，拿她何用？不如給小四一個老實丫頭，任揉任捏更妥當。”當下便吩咐鶯兒：“去把何夫人請過來和我說話，你去伺候蔣家的清娘子。”