蔣長揚替她拉緊了披風，陷入沉思中。也不知過了多久，忽然聽得一陣細微的喧嘩，丹鳳門沉重而暗啞地響了起來，李將軍立刻坐直了身子，一雙眼睛精光四射，飛快地往外頭去尋人來問：“怎麼回事？”
蔣長揚立刻推醒牡丹，低聲道：“怕是出事了。”
牡丹殘存的睡意頃刻間就如潮水般散去，一顆心七上八下的，煞白了臉看著蔣長揚。坐在活火山口，是會死人的。
自己和她說這些做什麼？是欠缺考慮了。蔣長揚自責的抿了抿嘴，輕輕撫了撫牡丹的手：“別怕，我猜大概是皇後……”
話音未落，李將軍就大步走了進來，滿臉的悲痛狀：“皇後娘娘殯天了。”
牡丹驚異地看了蔣長揚一眼，迅速垂下眼睛，起身站好，做出哀容。也不知道那株金腰樓和剛死去的皇後有沒有一點關聯？她忍不住異想天開——皇後病重，突然想看盛開的金腰樓，皇帝想起年輕時的快樂時光，決心成全妻子的心意，所以才緊急挖了這株金腰樓送到皇後的病榻前，皇後看了金腰樓後，心滿意足閉目而去……又或者，金不言千方百計搜羅天下牡丹，是因為曇花樓死去的那人其實喜歡牡丹，最愛的就是這金腰樓和玉腰樓，皇後臨終有要求，小氣的老皇帝拿金腰樓給她看，讓她自己閉嘴？
不過並沒有多少時間讓她胡思亂想，很快天色放亮，李將軍過來與蔣長揚輕聲說了幾句話，蔣長揚便領了牡丹往外走，準備回家。皇後死了是大事，少不得要好生準備一回。
眼看著周圍沒人跟著盯著了，牡丹方低聲問蔣長揚：“這個李將軍……”
蔣長揚低聲道：“他現在幹的活兒就是我從前幹的活兒。”
難怪得這兩人之間的氣氛那麼古怪，說是不尊重吧，彼此又都不跨過那條線，說是尊重吧，那人明顯就想壓著蔣長揚一頭，蔣長揚呢，又略微帶著那麼一點點不屑……牡丹輕輕“哦”了一聲，又八卦地道：“你說我那株金腰樓，是給皇後看的麼？”
蔣長揚瞟了她一眼，無奈地歎了口氣：“金腰樓我不知道是不是給皇後看的，但一定是聖上要的。”說著又沉默了。
牡丹不敢打擾他。他想的事情和她想的事情完全不同，比如說，她現在滿腦子都是關於金腰樓的官司，而蔣長揚滿腦子想的都是皇後咽氣對朝局會帶來什麼樣的影響，下一步，又會發生什麼事，如何自保，如何立於不敗之地。
夫妻二人回到家中，天已大亮，鄔三等人正翹首相待，遠遠看到了人，就趕緊迎上去牽馬引路，低聲彙報：“您讓辦的事情辦妥了。潘世子和白夫人一早就派人過來打聽消息了，要不要讓人過去說一聲？”
隻怕很快京中各府就會得到皇後薨了的消息，但現在，很多人還都不知道宮中發生了什麼事。還有昨日自己讓潘蓉想法子給景王遞消息，也不知道那邊的情形現在如何了。蔣長揚略微沉吟了一下，決定親自跑這一趟，叮囑牡丹：“你回去安排事情，我去把孩子們接回來。”
牡丹本想叮囑蔣長揚小心一點，到底是什麼都沒說出來，隻站在門口目送著蔣長揚帶著鄔三等人去得遠了，方回身打起精神，命管事們來聽吩咐，把家中紅紅綠綠的東西一並撤下，該收的收，該藏的藏，別礙了人眼睛。
沒有多久，蔣長揚領著兩車人回來，正兒和賢兒是乳娘領慣了的，一夜不見也沒什麼大不了的，該吃吃，該睡睡，隻是見了父母格外高興罷了。牡丹來不及哄孩子，就匆匆忙忙安排蔣長揚出門，皇後死了，百官要齊集舉哀，有的是要忙的事。
皇帝因為夫妻情深，再度病重不起，緊接著仁孝的寧王在皇後靈前哭得吐血病倒，那淒慘樣兒真是聽者流淚，聞者傷心。景王要在皇帝麵前伺疾表孝心，又要在死去的嫡母麵前盡孝，還要照顧受不住打擊吐血病倒的兄弟，忙裏忙外，簡直就沒個歇氣的時候。可他偏就是個三頭六臂的人，有人故意找了好些茬兒，都被他不動聲色地按了下去。
一轉眼，皇帝的病有了起色，朝中的風又開始轉風向了。