小圓心一軟，同程慕天商量道：“素娘那孩子的確可憐，再說咱們家如今不怕楊老爺使壞，不如接她來家附學，把兩碗飽飯她吃。”
接她來附學，隻是為了讓她填飽肚子？程慕天怔怔地看著小圓，彷佛回到了十幾年前，那時的小圓，就同素娘一般，吃不飽穿不暖，他為了有機會接濟她，也曾想過要把她接到程家來附學，可惜程老爺和薑夫人都不答應，才未能成行。
小圓見他這副模樣，曉得他是憶起了往事，便抓著他的手輕輕搖了搖。程慕天馬上緊緊反握住她的手，答了個“好”字。
然而，就如同天下庶女的處境都是相同的，天下嫡母的態度也都一樣，楊夫人怎麼也不肯讓素娘去程家附學，稱他楊家的女孩子，隻用學女工學廚事，至於讀書，自己在家教導兩個字認一認，就已經很好了。
程慕天接到這消息，安慰小圓道：“許是泉州風氣與臨安不同，女孩子不上學的。”畢竟是別人家的孩子，小圓也不好說甚麼，隻能對午哥時不時給素娘送吃食的行為，睜一隻眼閉一隻眼。
程慕天對楊家莊經濟狀況的分析十分精準，第二日，楊老爺就使人來借糧。小圓奇道：“總還有點子積蓄罷，這樣快就到了借糧度日的田地？”程慕天道：“這是在投石問路，探一探咱們的態度呢。”小圓問道：“那這糧食，咱們借還是不借？”程慕天一笑，喚來田大，吩咐他把莊戶們吃的高粱，與楊家莊挑幾擔子去。小圓笑道：“極是，水田要明年才插秧，咱們莊上現在就隻有這些。”所謂人窮誌短，楊老爺收到程慕天的高粱，明白了他的意思，再行起事來，收斂了許多，免得得罪了程家，將來連高粱都借不到。
又過了一天，晚飯做好的時候，仲郎到了，小圓命餘大嫂幫他洗淨了手臉，直接上桌吃飯。仲郎雖呆頭呆腦，倒是不認生，自顧自趴到桌上，一手抓起一塊羊骨，一手抓起一把炒筍子，還沒喂進嘴，先弄了一身湯汁淋漓，看得程慕天想揪過他拍幾掌。午哥在一旁煽風點火道：“小叔叔到底輩分高，待遇也高，這若要是換成了我，定要挨爹一頓打罵。”
程慕天看了餘大嫂一眼，後者忙解釋道：“仲郎還不會使筷子。”程慕天猛地端走仲郎麵前的飯碗，遞給餘大嫂道：“旁邊另設個桌子，喂他吃飯。”仲郎哇的一聲哭起來，小圓忙哄他道：“你乖，侄子們都陪你去吃，好不好？”
午哥看了看黑著麵的程慕天，又看了看一臉急色的小圓，仿佛突然明白了父母的無奈，主動來牽仲郎的手，道：“小叔叔，走，我喂你吃飯去。”仲郎甩開他的手，飛起一腳踢在他的小腿上。午哥“哎喲”一聲蹲下身子，罵道：“小小年紀，勁道倒不小。”小圓低頭一看，原來仲郎穿的是雙防水的油鞋，乃是硬皮子縫就，怪不得午哥喊痛。她連忙起身，將午哥拉到一旁，卷起他的褲子細看，那小腿上，赫然青了一大塊。
午哥平日裏摔摔打打慣了，自己還不覺得，小圓卻是覺著心都在疼，一麵替他抹藥膏，一麵衝程慕天吼道：“程二郎，你管不管的？”
程慕天見兒子受傷，亦是難受，但嘴上卻道：“你連鄰居家的庶女都能憐惜，為何不能容忍仲郎些？他可是我的親弟弟，叔叔打侄子，本也沒甚麼不對。”
仲郎還未接上山時，是一套說辭，現下落屋了，馬上換了另一套，小圓氣道：“我給素娘一碗飯吃，她還曉得感激我，我好聲好氣對仲郎，他卻來打我的兒子，你叫我如何容忍？”
程慕天歎了口氣，道：“他腦子糊塗，你莫同他一般見識。”
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