送甚麼禮？小圓愣了愣，反問道：“你有甚麼打算？”午哥摸了摸腦袋，欲順勢轉過身來，被程幕天瞪了一眼，又縮了回去，麵朝牆壁答道：“她總是吃不飽，與她送一塊羊肉去罷。”程幕天提筆在單子上圈下一家書院，道：“送羊肉可以，你自己出錢。”午哥沒有作聲，似在思考。
他這一沉默，程幕天就曉得自己的擔憂根本沒必要，他還是小孩子心性呢，雖嚷嚷著要娶，卻根本不曉得“娶”的含義。
小圓覺著奇怪，坐到程幕天身旁，悄聲問道：“午哥竟這般小氣，他不是有零花錢的？”程幕天搖了搖頭，同樣低聲道：“誰曉得，你問他。”小圓咳了兩聲兒，向午哥提出疑問。午哥答道：“過完年不久便是妹妹的生辰，我攢的錢是與她買禮物的，不能讓辰哥比了下去……”小圓啞然失笑，原來素娘竟比不過他的麵子，不過這點性格，倒是隨了他爹。
秋盡入冬，轉眼又是過年，家中孩子們多，又多年沒回城裏，小圓有心要過個豐厚熱鬧的新年，大筐的菜，大筐的肉，流水似的朝家裏搬，當然還少不了午哥的玩意，辰哥的糖。至於仲郎和程四娘，則應錢夫人與丁姨娘的要求，送回城東別院去了，待過完年再回來。
待到忙完年，守完歲，程幕天終於趕在出正月前替午哥定下一家“錢塘書院”，元夕節過完便將他和喜哥一同送了去。
上學頭一天，午哥晚上回來，匆匆請過安便一頭紮進他自己房裏，翻箱倒櫃尋個不停。小圓忙喚餘大嫂去給他幫忙，問道：“午哥，可是忘了帶書本？”午哥正翻著一口大箱子，頭也不抬地回答：“娘，我是不是有個繡了‘孫悟空’的書包？”小圓親自開了櫃子給他拿，奇道：“你不是有素娘繡的書包麼，怎地又想起這個來？”
午哥氣憤道：“那不是繡，是縫。”小圓不解：“這有甚麼區別？”午哥跺腳：“今兒喜哥拎了個緞麵兒繡葫蘆娃的書包，我卻拎個粗布沒繡花的，他們都說我是個小廝，來與小主人陪讀的。”餘大嫂自小就帶他，見不得他被人瞧不起，忙將粗布書包裏的書全倒出來，裝進“孫悟空”書包裏去，哄他道：“咱們不要這粗糙書包，趕明兒奶娘與你繡個西遊記全套的。”
午哥重新露了笑臉，抱著她的胳膊晃起來：“奶娘，現在就繡，現在就繡……”餘大嫂疊聲答了三個好字，問過小圓，牽著他的手去挑料子。
小圓撿起地上被踩了一腳的粗布書包，歎道：“這也是個可憐孩子，隻可惜不是一路人。”
第二日午哥回家時，身上背的是超豪華的雙麵繡書包，連小圓都止不住感歎：“太過奢侈，餘大嫂和針線房娘子們，怕是趕了一夜的工罷。”程幕天頗不以為然：“錢賺來不就是要花的，沒得放著家財，卻叫兒女們受苦的道理。”小圓笑道：“那你可得多教他些賺錢的本事，免得將來受窮。”程幕天道：“算盤教了，算賬正在學，外國話也學得像那麼回事，就算沒有咱們家的家底，他也餓不死。”
午哥笑嘻嘻地站到他們麵前，道：“我現在就會賺錢。”說著抓出一把鐵錢來，自誇道：“我入了書院的蹴鞠社，頭一場就贏了錢。”小圓大驚失色：“你才進書院兩天，就開始賭球？”
程幕天道：“是書院裏的蹴鞠社，兩幫子人蹴鞠，其他學生關撲，贏了的蹴鞠人也有分紅。這是合理合法的，夫子無事還將出幾個束修頑一回呢。”
午哥連連點頭，興奮得臉通紅，拉著小圓的手講個不休。原來臨安有不少民間社團，如耍詞的文社、唱清樂的女童清音社、射弩的錦標社、使棒的英略社，這些社團本是大人們的娛樂，但因為太受歡迎，書院裏的學生也紛紛仿照，成立了孩子們的社團。
午哥掏出一張紙，挺著小胸脯道：“等我長大了，要入齊雲社。”小圓接過紙來一看，原來是一份《齊雲社規》，上頭不僅講了蹴鞠時該如何運球，如何手腳協調，甚至細化到如何理鬢、解鞋脫靴、怎樣使氣、怎樣變化。
程幕天對蹴鞠也很感興趣，湊到旁邊看了一時，誇獎午哥有誌氣，還許諾要與他買個更好的氣球。一家人正在說笑，阿彩進來稟道：“少爺，少夫人，聽說錢家的辛夫人不大好了，請少爺和少夫人去一趟。”
辛夫人年歲高了，大限之日將近，也不是稀奇事，但這與程家有甚麼關係？程幕天很是忌諱去探望將死之人，不願意動身，無奈辛夫人這回十分地執著，隔一會兒就派個人來催，他煩不勝煩，隻得攜了小圓朝錢家去。