辛夫人已是病入膏肓，一張臉幹癟得似核桃，錢夫人正緊抓著她的手伏在床前哭泣，旁邊還立了個穿黃背子的媒人。
小圓朝那媒人打量了幾眼，暗道，這是耍的哪一出？程幕天亦是奇怪，卻不便相問，隻道：“辛夫人可是藥材不夠吃？上我們家藥鋪抓去。”辛夫人緩緩搖頭，命人搬了個沉甸甸的匣子擱到他們麵前，道：“這是一匣子金銀，換我閨女自由身。”說完喚那個媒人近前，叫她把一張填好的草貼遞與程幕天，道：“你若是同意，就在上頭簽個名兒。”
程幕天高舉了金銀匣子摜到青磚地上，震得眾人一抖，“既入了我程家門，就生是程家人，死是程家鬼，要改嫁，休想。”
辛夫人艱難地探起身子，辯道：“寡婦再嫁是義舉，你娘子的生母能改嫁，為何我閨女就嫁不得？”
程幕天冷笑道：“若是繼母在我程家安分守己，或許我還放她一條生路，可她不僅不賢，還使那歪門邪道害死了我父翁，若不是看在仲郎的份上，我早就把她送去官府查辦了。她隻該老老實實替我爹守節，改嫁一事，想也別想。”
辛夫人一急，劇烈咳嗽起來，錢夫人抓著她的手隻會喊娘，還是小銅錢上去幫著捶背撫胸，才叫她緩過了氣來。
程幕天將地上散落的金元寶踢了一腳，拉了小圓轉身就走，一路黑著臉沉默不言，進了家門，他直徑去了程老爺的牌位前，將門緊鎖，連小圓都不讓進。
小圓在外站了一會兒，歎著氣回房，她是極希望錢夫人改嫁的，錢夫人離了程家門，她能少多少事？想想都叫人開心。但程幕天的態度堅決，心情還十分低落，她無法勸得，隻能躺在榻上長籲短歎。
阿彩很明白她的心思，出主意道：“少夫人，你是程家媳婦，不好講話，不如請親戚們來幫忙勸勸呀。”小圓苦笑道：“請誰？他的幾個姊妹都怕他，仲郎又還小。”阿彩道：“少夫人還記不記得程東京？”小圓笑道：“他已升任族長了，我能不記得？”阿彩道：“少夫人何不去信與他講，請他寫一封信來勸一勸少爺？”小圓搖了搖頭：“背著少爺與他人講家務事，不像樣子，我還是尋機，自己勸說罷。”
程幕天悶了幾日，終於緩過神來，卻不許任何人提這件事，不然他便發脾氣。小圓無法，隻得將勸說他的念頭壓下。
家主心情不好，一家人都小心翼翼，飯桌上，幾個孩子都隻埋頭扒飯，隻有午哥膽大，絮絮叨叨地講他的社團，時不時蹦出幾句詩詞來。辰哥奇怪問他：“哥哥，你不是入的蹴鞠社麼，怎地講起詩詞來？”午哥甩了甩頭，道：“那是哪年哪月的事了，我早就改投文社了。”小圓一口飯差點笑噴：“如果我沒記錯，五天前你剛剛立下大誌，誓要踢出個名堂，好加入齊雲社。”
午哥絲毫不覺羞，拿筷子將程幕天指了指，道：“爹不是希望我多背書的，加入文社，想必他更歡喜。”程幕天盯住他的眼，問道：“你果真是為了讓我高興才改入文社的？”午哥讓他看到心虛，低了頭道：“他們都改投文社了……”
“為何？”程幕天問道。
午哥飛快地瞟了他一眼，又低頭：“聽說山長的閨女，愛好填詞，時常會去文社與人切磋……”
山長的閨女，即是私立學校校長的千金。
程幕天的臉上露了些笑意，道：“聽他們胡扯，你們山長頗有名望，怎會讓女兒拋頭露麵去文社。”午哥小聲嘀咕：“管他呢，去了再說。”
小圓一口飯又差點噴出來，悄聲向程幕天道：“你兒子真是見一個愛一個。”程幕天卻道：“錢塘書院山長家的千金，是我們高攀了，午哥有眼光。”小圓笑道：“小孩子的心思，哪裏做得了準，你瞧瞧素娘，他現在可還記得起來？”程幕天也笑了起來，道：“做父母的，難免心急些，也罷，隨他自己折騰罷。”
小圓瞧著他心情變好，便大著膽子問道：“二郎，繼母改嫁一事，你是否再考慮考慮？”
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