程幕天的反應很激烈，筷子一摔，起身就走。小圓在孩子們好奇的目光中，顯得十分尷尬。程幕天許是感覺到了身後的氣氛，伸出手碰到簾子的那一刻，又轉身折返了回來，道：“先吃飯。”說著夾了一筷子魚到她碗裏。小圓鬆了一口氣，但也不敢再提起此事。
自從程幕天摔了辛夫人的金銀匣，錢家又陸續派人來求了好幾回，全讓得了吩咐的門上小廝攔回去了。
二月底，蕊娘滿周歲，被錢家煩擾了多日的程幕天終於得以展顏，擺了幾桌酒席大宴賓朋。
既是周歲禮，“拈周試晬”自然少不了，與先前兩個兒子的不同，錦席上沒有筆墨紙硯、算盤秤杆等物，而是擺著些果木彩緞、花朵針線。“試兒”還未開始，午哥跑過來，將個立耳、圓睛、翹嘴的褐釉小狗放到席子上，道：“這是我送妹妹的生辰禮。”辰哥不甘示弱，將一盒子“戲劇糖果”放到“小狗”旁邊，道：“我的比哥哥的好。”
小圓正要誇他們幾句，程幕天斥道：“就曉得照著自己的意願買，也不看看妹妹喜不喜歡。”小圓詫異問他：“蕊娘喜歡甚麼？”程幕天神神秘秘一笑，朝外招了招手，丫頭們提進一隻籠子來，眾人一瞧，原來是隻黃白相間的長毛獅子貓。小圓埋怨道：“養這種獅子貓可費時費力了，恨不得要撥個專人照管。”程幕天不滿道：“你這是偏心眼，兒子們都護著，到了蕊娘這裏就馬虎。”
甘十二笑道：“偏心兒子的不少，偏閨女的倒是少見。”
他們兩口子到如今也沒能生個兒子出來，程幕天怕一開口，倒被誤認為是炫耀，便岔開了話題，抱過蕊娘來“試兒”。蕊娘本來就喜歡毛絨絨的貓貓狗狗，午哥送的雖也是個狗，卻是冷冰冰，她見了這能跑能跳能喵喵叫喚的貓咪，自然是驚喜笑著，揮著小手要去抓。蕊娘還不大會走路，程幕天忙一手攬住她，一手抓起一把貓食，將那貓引了過來，逗得她咯咯直笑，不住叫喚著：“爹，貓，貓，爹……”眾人見她把程幕天和貓編排在一起，大樂，程幕天卻不以為忤，反倒覺著他閨女很聰敏，臉上十分有光。
程大姐猶豫著開口問道：“‘試兒’呢……這貓便是她抓的物事？”程幕天反問：“不行麼？”程大姐瞧他麵色不好看，嚇得朝椅背上靠了靠。小圓忙解圍道：“大姐的意思是，不夠鄭重，難不成蕊娘要養一輩子貓過日子？”程幕天將蕊娘親了幾口，道：“我的閨女，想做甚麼就做甚麼，養貓又如何。”
程三娘也是個溺愛閨女的人，便道：“閨女們是該嬌些養，見慣了富貴場麵，眼皮子才不會淺。哥哥這貓食是哪裏來的，我們家也養了隻花貓，卻是沒吃過這東西。”
程幕天很是滿意她的這番話，笑道：“早市上買的，除了貓食，還有貓窩呢。”
眾親戚都咂舌，直道他家養個貓也金貴。
“試兒”畢，外頭的酒席也該開場了，程幕天起身，請了甘十二與金九少到外頭去吃酒，小圓同幾個女客在內開了一席，團團圍坐，瞧那專為孩子們準備的皮影戲。
一排好幾個孩子，身上穿的都是新新的衣裳，隻有金家八哥，上頭一件灰不溜秋的短衫，下頭的褲子大概還是去年的，短了一大截，露出腿杆子來。小圓看著心酸，問程大姐道：“好歹你也把他捧在手心裏疼了這麼些年，忍心這般待他？”程大姐看了看奶娘懷裏的鑫哥，問她道：“你家若有個妾生的兒子，你舍不舍的把家產分他一半？”小圓沒作聲，良久，勸道：“分不分的，那是大了後的事，他現下還小，好歹也是金九少的親骨肉，你莫要待他太薄。”程三娘也幫忙勸道：“大姐，養個孩子花費不了許多，不過是吃飽穿暖罷了，你待他好，他總會感激你的，將來鑫哥大了，有個哥哥相互扶持，總是一樁好事。”
程大姐有些動容，卻道：“我不是沒這樣想過，可一見著他在我眼前晃，我就止不住的來氣。”小圓笑道：“這個簡單，同我家午哥一樣，送到書院裏去，你見不到他，便不會煩了。”程大姐認真想了想，覺得這主意還真不錯，便向她打聽了學費等事宜，準備擇日將八哥送去。