小圓故作為難狀：“那可怎生是好？”
程四娘見她一心為自己著想，就大著膽子問道：“嫂嫂，你和哥哥是不是替我備了嫁妝？”
小圓的心有些發沉，強迫自己不改變麵部表情，微笑著作答：“多年前便答應過你，自然不會食言。”程四娘思忖再三，還是開口道：“嫂嫂，我不要那些嫁妝，你將它換做錢，贖回我姨娘的賣身契，好不好？”
小圓隻料到了她要贖丁姨娘，卻沒料到她竟有這樣的念頭，心裏突然覺著堵得慌，不由自主緊閉了眼，不想作答。
餘大嫂看不下去，向程四娘道：“四娘子，你有孝心沒有錯，但拿哥嫂的錢去給別人花，算甚麼本事。”
阿彩也道：“你覺著那嫁妝反正是你的，給誰花都無所謂，可那是妝點門麵的呀，到時沒有箱籠抬到夫家去，你讓別個戳少爺和少夫人的脊梁骨呢？”
程四娘哇地一聲哭起來，也不要人扶，獨身衝了出去。小圓不忍心，吩咐餘大嫂去追：“她是小腳呢，走路都不穩，當心跑摔了跤。”餘大嫂卻不動身，道：“少夫人太慣著她了，這四娘子甚麼都好，就是忘不了娘，你再這樣寵下去，煩惱還在後頭。”小圓苦笑：“我心裏也是不痛快，可能指責她甚麼，有孝心又不是甚麼錯處，我還記得當初二郎替我姨娘贖身之時，我簡直就覺得身上少了道枷鎖。”
程幕天自外頭回來，掀了簾兒問道：“四娘子怎麼了，抹著淚欲出大門，被我斥了幾句，卻隻曉得哭，我瞧著煩人，索性與她派了個轎子，隨她願意去哪裏。”小圓道：“她還能去哪兒，必是去尋她生母了。”
她料的一點兒沒錯，程四娘此刻正在丁姨娘房裏，不過為了不讓她替自己擔心，早已抹去了淚痕，將一個小包裹塞到丁姨娘手中，道：“姨娘，我又攢下了幾十個錢，你留著花罷。”丁姨娘把錢推了回去，道：“你月錢也不多，自己留著花罷，我又沒得甚麼開銷。”
程四娘不接那錢，笑道：“姨娘，其實這是我賣繡品賺的錢，你還沒花過我自個兒掙的錢呢。”丁姨娘臉上卻沒有笑容，摟了她落下淚來：“我的兒，寄人籬下的日子不好過罷，你且再忍忍，待得出了嫁，自己當家作主便好了。”程四娘替她抹著淚，抹著抹著，自己也哭起來：“嫂嫂待我如同親生，我心裏隻有感激的，可她為何寧願在我身上花十份錢，也不肯分丁點兒與姨娘呢，你與她的那些過節，已過去這麼些年了，怎地還是放不開。”
丁姨娘苦笑道：“甚麼過節不過節的，全因為我隻是個妾。你看你繼母，為難她的時候不比我多些，還不是帶著嫁妝改嫁了，如今過得風風光光。”程四娘見她難過，強打起精神安慰她道：“聽說繼母上頭還有婆母，且甚愛刁難人，她過得並不怎麼如意呢，倒是姨娘，住在這別院，一人獨大，我看比她倒還好些。”
丁姨娘指了指自己的屋子，道：“好甚麼，一個妾，有敞亮的正房也不能住，隻能睡偏屋，吃的是份例菜，穿的是粗布衣，還哪裏也去不得。”程四娘想到自己錦衣玉食，生母卻在受苦，心裏不免一陣陣揪緊，道：“我今日向嫂嫂討嫁妝，想換成錢給姨娘贖身，嫂嫂卻不願意。”
丁姨娘大驚失色：“糊塗，哪個叫你這般做的？沒了嫁妝你怎麼尋個好人家，我千忍萬忍這些年，不就是為了你有個好依靠，你這話講出去，定是將少夫人得罪大了，往後如何在她家自處？”
她越想越怕，拉起程四娘，就要去尋小圓道歉。程四娘拽住她問道：“姨娘，你不想有個自由身？”丁姨娘哭笑不得：“傻孩子，我在程家能吃飽能穿暖，要來那自由身有何用？”
程四娘驚訝得無以複加，她總聽見丁姨娘抱怨這個抱怨那個，還以為她唯一的心願就是脫離程家，恢複自由身，原來卻不是。從七歲到十一歲，她一直朝著這個方向暗自努力，目標卻在頃刻間粉碎，那眼神，不免就空洞起來，臉上一片茫然。