單家的廳堂裏，除了單德安夫婦外，還有一對老夫婦。男的約莫五十多歲，瘦而精幹，眉眼卻是慈善的。他穿得很講究，裏頭是藏青色夾絲寬袖長袍，外麵罩了一件素色長袍，用金絲線繡上大幅的“鶴銜靈芝”圖案。依著他而坐的夫人年紀似與他相仿，更生得一副菩薩相，麵容平和，發髻挽得不花哨，隻插了一支樣式簡單的朱釵。夫人的衣裳是朱紅褙子，配了茶色隱花裙。身側的婢女也是素淨的半臂和白裙，容貌清秀。
單小嬋進去的時候，他們正說著什麼。
那男子看見她，便問道，“這位是……”
“季大人，這是……”單德安正要回話，卻被鳳嬌打斷了。
“回季大人，這是我們家的婢女，年紀小，不大懂事。”鳳嬌笑得一臉僵硬，衝小嬋擺了擺手，示意她退到一邊去。
單小嬋以為鳳嬌氣她不懂規矩，慌忙低著頭，將茶盞依次給客人端上，隨即便退到廳堂一邊靜候著。
鳳嬌本想使個眼色讓她退下去，可季夫人正含笑地望著她，隻得作罷。
來單家拜訪的不是旁人，正是曾經的湘堯巡撫季望亭和他的夫人胡滿玉。季望亭這些年日子得過且過，自官銀的事之後，便再未與單家有過關聯，此番突然來訪，著實令單德安夫婦頗為意外。
單德安猶豫了好一陣子，才敢小心翼翼地開口問道，“小的知道季大人以前與小的兄長有些交情，隻是不知季大人此番前來所為何事？”
季望亭喝了一口茶，才慢慢將來意說明。
“我與德乾兄曾有一約，算算日子也是時候了，想趁著這幾年精神還好，早些把這一樁事了卻了，以後下到九泉之下，也好與德乾兄交代。”
“季大人太客氣了，”鳳嬌忙問道，“敢問大人與我家大伯有什麼約定？”
“當年，我與德乾兄曾為犬子定了一門親事，說好以後等孩子們長大一些，就為他們完婚。我這次帶著夫人一起來，就是為了與單家結親的。”
單德安和鳳嬌不由得雙雙倒吸了口冷氣，“結親？”
“是啊，德乾兄不是有一個女兒嗎？算算年紀，也該是豆蔻之年了，婚配之事自然要早作打算。”季望亭說，“先前與德乾兄商議此事的時候，並未定下來具體的人選，我有三個兒子，原本是打算讓德乾兄挑一挑的，隻是沒想到他出了事，這樁約定也耽擱了下來。”
季夫人顯然不大樂意介入這個話題，隻在一旁輕咳了幾聲，端著茶杯淺淺地喝了口茶。
單德安則是受寵若驚，他千算萬算也算不出這巡撫大人登門居然是為了提親。
季望亭繼續說道，“我與夫人商量過，還是覺得長子更合適一些，年紀雖然大了幾歲，但穩重溫順，以後德乾兄的千金嫁過來，相信他們也能很好地相處。隻是不知，你這做叔父的可有什麼意見？”
單德安哪兒敢有意見，慌忙擺著手連連說道，“沒意見，沒意見，全憑季大人定奪就好。這孩子能嫁到季大人府上，可是她三生修來的福分呐。”話雖如此，他的眼神卻不由自主往單小嬋身上瞟，心裏或多或少還是有些不痛快，好不容易把這丫頭養這麼大了，一點油水沒撈著，就這麼給人送去當媳婦？真是晦氣到家了。
季望亭聽他這麼說，反倒像是鬆了一口氣。
“那孩子在家嗎？要是方便的話，我和夫人想先見見她。”
善德安和鳳嬌聽了這話，不由地相互看了看。單德安心裏想著，這可壞了，剛剛鳳嬌才說小嬋是婢女，這會兒要再說她其實是他哥哥的女兒，隻怕季大人會落下心病，當他們這對叔嬸虐待了這孩子。可要是不說，去哪兒找個丫頭讓他瞧啊？
單德安正焦慮呢，鳳嬌卻笑了。
“季大人稍安勿躁，我這就把那孩子給你領來瞧瞧。”說著就起身往後麵走去。
單德安不知她葫蘆裏賣的什麼藥，也不敢貿然地說什麼糊塗話，隻能賠笑地看著季望亭。手裏端著茶盞，卻是慌張地晃得厲害。
誰也沒看到，屋角站著的單小嬋，那一張小臉慘白慘白。
他們說的話，她聽得一字不漏，可腦袋卻像是塞了一團濃濃的漿糊，怎麼也繞不出彎來。
他們說的是什麼意思？是來提親的嗎？是給她提親的嗎？那個什麼季大人說的話，為何聽起來那麼的不真實？她爹曾為她定過一門親？
為何從來都沒有人告訴過她這件事？
她混亂極了，手腳都有些麻麻的，挪也挪不動。