單曉嬋隻覺頭重腳輕，渾渾噩噩。隱約記得自己在院中洗衣裳，手腳卻麻麻木木地動彈不得。恍惚中不覺皺起眉頭來，想著那泡在水裏的衣裳得拿出來晾好才是，不然明天非得凍成冰疙瘩。她掙紮了幾下，想坐起身來，卻發現自己使不上勁兒。
睜開眼，隱約看見有個人在走來走去，匆匆忙忙的。
“誰？”她輕聲地問，話問出口才發現自己的聲音輕飄飄的，一點力氣也沒有。
承遠正拿著一把扇子呼哧呼哧地晾藥，聽見她的聲音，便緊走幾步到她身邊來。
顧不得什麼男女避嫌，一隻手已擱在她額頭上。
他鬆了一口氣。燒總算是退了一些了。重又走過去把藥端來。一手攙扶起她，一手端著藥碗送到她嘴邊。
承浩推門進來，正看見這情形。他先是一怔，隨即便三兩步跑到床邊來，順著承遠的手，扶住小嬋。
“怎麼樣了？”他焦急地問二哥，“我剛回來，聽我屋裏的人說你來找過我。”
承遠說，“她在院子裏昏倒了，當時情況特殊，我也沒想那麼多，就先抱到我屋裏來了。”這話聽來就像是解釋。“大嫂好像是故意整她，這麼冷的天還讓她穿著濕衣裳在院裏幹活。”
承浩聽了大驚失色，低頭一看，躺在被子裏的單曉嬋果然穿著冰冷的棉襖。他一急，就預備動手幫她換，被承遠一把攔住。
“你糊塗了？男女授受不清，豈有你給她換衣服的道理？別唐突了，回頭再害她授人話柄。”“那怎麼辦？難道就看著她這麼濕淋淋地躺著，這會兒就算燒退了，也得落下病根！”
承遠沉思了一會兒，拍了拍承浩的肩。
“大嫂看她這麼長時間不在跟前，待會就該問起了。這樣，我先讓張媽來照顧她，你和我去飯廳。”
承浩不樂意，“她都病成這樣子了，我哪兒還有心思吃飯？”
“爹看不見你，一會兒又該罵人了。”承遠硬是把三弟拖到了飯廳裏。承浩一路上都別扭得厲害，邁進飯廳的時候，連下人都看得出，這位三少爺在生氣。
季望亭看他一眼，擱下了筷子。
“承浩，你是為了什麼氣成這樣？”
承浩剛要說話，就被承遠攔住了。他怕這個弟弟不知輕重，說出些不該說的話來。
“爹，三弟是為了家裏的下人在生氣。”
“怎麼？誰又惹了他？”
承遠說，“三弟適才從外麵回來，見大嫂的陪嫁丫頭小嬋穿著濕淋淋的薄襖在院子裏洗衣裳，許是受了寒氣，暈了過去。三弟一時慌張，把人抱到我那裏去了。”
季望亭聽了這話，先是一驚，他府上鮮少對下人如此刻薄，夫人雖說脾性不好，這些年因為吃齋念佛，也已多有收斂。此刻聽聞是兒媳帶來的陪嫁丫頭，便自然而然地先看了單如芸一眼。見她麵上已有慌張，便多少曉得其中原委。
“人怎麼樣了？”
承遠說，“燒已經退了，這會兒張媽在那邊照應著。”
“那就好，先坐下吃飯吧。”季望亭說，“一會兒我隨你過去看看她。”
承浩卻仍是老大的不樂意，不管承遠怎麼拽他，就是不肯坐下。