（5）舉孝廉續
親友團中不時傳來尖叫、驚呼、叫好聲，人群中也有不少人跟著起哄，場麵非常熱鬧，秀才一會站在高雄左邊，一會又走他後麵，一聲不吭地盯著騎在高雄肩膀上的女人：細白的腳踝，勻稱的小腿，圓實的屁股，以及撐在高雄肩膀的頎長的玉指，再偶爾抬頭，瞅瞅她精致的五官輪廓，一邊讚歎造化之奇妙無倫，一邊詛咒老天的不公偏心。熙狐對高雄道：“老公再堅持一會，現在是最後一個，二十一號了。”這時台上那執鑼之人喊：“二十一號，卞鍾黍，再不上來名額就作廢了，卞鍾黍第二次，卞鍾黍第三次！名額作廢！好，前二十名全部錄取，下麵請婁主任講話！”
婁德守又是一揮手，慢條斯理道：“首先，請允許我代表鎮主事、鎮議事科、鎮資事科，對這入選的二十名秀才表示祝賀！差額海選啊，不容易！不過你們經受住了重重考驗，從這一刻起，就是體製內的人了，是國之棟梁，代表著未來和希望！”台下歡聲雷動，婁德守清了清嗓子又道：“鄉親們，我們這次海選，是石咀驛鎮有史以來的第一次差額海選，也是自‘舉孝廉’這一偉大的製度誕生一千年以來的第一次！這是我們的創舉！一項前無古人的創舉！我們創造了曆史！”親友團中許多肥頭大耳開始互相竊竊私語：“哇，一千多年啊。”“裏程碑啊，聽見沒有？”“這次海選創造了曆史，我們的孩子（外甥、侄兒、堂弟、表兄）是曆史的弄潮兒！”“聽見沒？體製內的人啊，我好激動！”“未來，棟梁，哇，這份感覺太神聖了！”
再好的戲都有唱完的時候，人快要走散的時候，熙狐狐疑地瞅著秀才道：“你不就是卞鍾黍嗎？為什麼不座前台，不上台講演？”秀才幹笑了兩聲：“我哪有他們好啊！”熙狐感覺自己傷著了秀才，不好意思道：“為什麼要差額哪？海選不就行了嗎，真叫人揪心。”高雄道：“你傻啊？當然是為了顯得更民主嘛。”“這麼說來民主真的是很扯淡的事！”女人說完又看著害醜，眼睛裏充滿了懇求，少年心裏忽然有一種說不出來的舒服，一種異樣的感覺告訴他，一定要答應這個女人的請求。
“你們先聊吧？我選好了飯店再來找你們。”害醜離開仨人，搖搖頭，覺得自己在改變，說不清是哪裏，熙狐剛剛的眼神令他很久還情不自禁地品嚐咂摸，以至於眼前的任務似乎變得非常有意義，令人身心愉悅。他來到一家最漂亮的酒店門前，朱紅色的匾額上寫著“回味樓”三個黃燦燦的大字。這個美少年再一次用相貌？心事？魔力？說服了店主人。“本來是全被人包了的，但我也不能不通人情，這樣吧，店內有個小院子，原是店裏女樂練琴的地方，你就委屈一下，但一定要算我請客才好，這個決不能和我爭了。”
環境真好，比店裏強老多了。正樓三層，麵北朝南，三麵平房，通透明亮，院中幾蓬青草，兩棵小樹，綠意正盛，一個小圓石桌。時聞絲竹之聲悠揚入耳，偶有紅衣綠衫穿梭其間，喧囂中別有一番清雅的意趣。熙狐滿意的直點頭：“好，我們家害醜真給力！”她點了四盤素菜，四人也不怎麼說話，隻聽見高雄與秀才酒盞偶爾相碰的聲音。不一會兒，店裏人漸漸多了，仔細看去，都是日間所舉孝廉之人在包桌酬客，喜氣洋洋，觥籌交錯，猜拳行令聲瞬間充滿了每個角落。
熙狐看著四周景象，由衷感慨道：“人間真好，融融曳曳，多和睦美滿。”忽聽一聲悶響，接著三樓傳來一陣驚呼：“義生！義生！”“他沒氣了，爹？”“快去叫大夫！”慌亂過後，一聲男人炸雷似地哀嚎聲起，接著是一聲尖銳的女聲：“兒啊！好日子剛剛開始，你這苦命的孩子，咋就忍心走了？你是又貪玩不知道回來了吧？那邊哪有這邊好啊，我的傻兒子唉！”秀才緊張地端著酒杯，有些抖，瞪著眼往樓上瞧去：“這次是真的，不像是演戲。”
婁德守的身影在窗前晃晃，隻見他離席走到二樓的過道處，悄聲對小二嘀咕了句什麼，不一會，裏間走來一人，主任優雅地向他比劃了一個數字，那人便急匆匆離開。熙狐問：“老先生的手勢真好看，肯定有什麼深刻的含義？”害醜當然知道，那是十五萬兩銀子的意思，二樓這家原本想四十萬舉兩人，婁德守堅持二十五萬兩一人，猶豫之際就讓人給頂掉一名額，外甥也不來吃酒，在家生悶氣呢。如今主任自己的親侄兒死了，又空出一個來，主任先生悲慟之餘，還想著自己，也不貪，隻向他要十五萬，說聲“幹不幹一句話，利索點。”就走了。他現在深感這是件功名與生意兩不耽誤、穩賺不賠的大好買賣，這次一定要抓住機遇，促成飛躍，再不猶豫，這才飛身回去告訴妹子，湊錢去了。
看著這個比小姑娘還幹淨的女人，少年心裏一軟，淡淡道：“管他呢，我們一家人過自己的日子，多說無益。”高雄手一顫，酒盞掉在草上，慌亂地蹲下身去摸，害醜看在眼裏，心中又是異樣地一動，俯身拾起酒杯，再倒好一盞，擱他眼前。女人瞪大一雙美目，看著這一切，反身抱住少年，抽抽搭搭起來。害醜心裏突地湧出一股暖流，這暖流是因為熙狐兩瓷實的小白兔在胸前的震顫嗎？是因為她肌膚細滑癢著他了嗎？不，真的不是，是他心的深處，那最柔軟的地方率先開始蠕動，一種從無到有的孕育激動著他，人的感情在裏麵悄悄滋長！他沒有拒絕，他坦然接受！用後來總是傾向於心理分析的曆史學家們的話來說，這才是一個真正偉大的開始！