“娘子，娘子，太妃要出門。”小丫頭慌慌張張地跑了進來，向剛上任沒多久的濟陽王妃彙報著大新聞。
濟陽王妃齊氏大驚：“什麼？！這要如何是好？外頭亂著呢！殿下知道麼？”
“已經去報給殿下了。”
齊氏扶額。她命好，是慶國公家的女兒，本來這爵位是要降襲的，因為韋知勉橫摻一腳，直到她爹還是國公。也因此，她得以年紀輕輕嫁給了年齡相仿的濟陽郡王蕭容。濟陽王太妃、原周王妃吳氏因青年守寡，鬱鬱寡歡地早早翹掉了，她頭上就隻剩周王太妃這麼一個太婆婆。
周王太妃一向好相處，蕭容是過繼來的，她看得很重，卻也沒有非要讓蕭容與親生父母不見麵兒。對孫媳婦的要求也不高，就一條好好過日子就行。蕭容本人也生得麵貌英俊，文武都來得。
要說再沒什麼好抱怨的了，如今卻遇到這麼一樁太婆婆在這大過節、燈火不禁、街上全是人的時節，她要上街上逛！
齊氏傻眼了：“怎麼沒有人勸著呢？”
侍女為難地道：“奴婢們勸不住，才稟娘子的。”
齊氏一抬手：“我先去勸勸。”
周王太妃聽著孫媳婦兒列舉了許多諸如“街上行人雜亂，恐怕衝撞了您”、“天黑擁擠，容易跌倒”、“入夜風大，恐染風寒”又說“聽說每到此時，便有歹人活動，或偷或搶，又有拐騙婦女、小孩子的”。中心思想：外麵的世界很危險，宅在家裏安全。
周王太妃笑容淡淡的：“無妨，我年輕時也是年年到街上去的，那會兒都沒人能拐了我去，身上錢袋裏也沒丟過一文錢。如今都是老婆子了，還有什麼人會拐我？”
兩人正在磨著，蕭容也聞訊趕了過來。周王太妃對他極好，他對這位祖母也是尊敬有加。在他小的時候，過繼確是件很難適應的事情，周王太妃也不很拘束著他，甚至會經常帶他去看望親生父母。周王妃吳氏還挺緊張，周王太妃卻很是大度。一直給他力所能及最好的，從衣食住行到讀書娶妻領差，就是塊石頭也給焐熱了。
聽說老人家要出門，還是在這熱鬧的節日晚上去看熱鬧，蕭容這一驚也是非同小可。他小的時候，每年的這個日子，太妃的情緒是會比較不太對的，卻很少鬧騰出門兒，今天是受了什麼刺激了嗎？蕭容絲毫不敢怠慢，飛奔而來看祖母。走到門口就聽到了周王太妃這麼一句，他腳下一滑，壞了，好像是有點兒問題。這位平日裏沒這麼擰的脾氣啊！
“是家裏太悶麼？要不要叫外麵的百戲來演給您看？多叫幾個班子，讓他們打擂台，一準兒把看家本事都拿了出來。再請幾位客，舅家（苗家）也在京裏。”
周王太妃道：“知道你們擔心我，我不礙的，就是想在今天出去走走。”
話都說到這樣兒的，做人孫子的實是攔不得。蕭容終於下了決心：“您要看熱鬧也成，孫兒得去先安排一回，您得帶足了人手。我和娘子陪您出去，這樣才能放心。”
周王太妃道：“也不用很多的人。你們也是，小兩口過過節，到老了才有個念想。”
蕭容必然不肯：“必得帶足了人，我們才敢奉您出門。”
“人多怪鬧騰的。”
“……”蕭容和齊氏麵麵相覷，什麼叫人多了鬧騰啊？您不知道現在街上別的都少，就人多麼？！嫌熱鬧表出門啊，親。
最後兩下協商許久，周王太妃同意帶許多人出去，但是有個條件：不許說話，她就想安安靜靜地在熱鬧裏走。
蕭容毫不猶豫地答應了：“成，我與您孫媳婦兒這就去安排。”齊氏也道：“那麼熱鬧的地方，步障是必得要結實的，我去看看庫裏有合用的緞料拿來用。”沒有就去買。
周王太妃歎道：“我就是出去走一走。”
蕭容道：“我們也想出去走一走呢，正好，一處了。”
小夫妻兩個都不明白這位開明的老祖母怎麼忽然擰上了，出了門，齊氏先問蕭容：“太妃以前也這樣？”
蕭容道：“沒有啊。”
皆猜不透是為什麼。
周王太妃隻是人老愛追憶，她與老皇帝，就是在這麼個場合初遇的，那見麵，是相當地有緣。或者說，相當地戲劇性，如果老皇帝年輕個二十歲，公然是一部小言裏的情節了。
當濟陽王府一行人，四麵兒是仆役等理著步障，中間是侍女擁著太妃、王妃，走上街的時候，周王妃直撲西市外頭。那裏，她第一次遇到了景宗。
周王太妃苗氏，出身一點也不高，她爹就是個小官兒，本人卻生得美麗動人，家裏人都寵著她。似這等熱鬧，她想看，家裏人也就由著她出門來看。苗母傅氏說得好：“待嫁了，有操不完的心、受不完的累，女人一輩子，也就做閨女的時光快活些，想去，就讓她去。”
以苗家的家世，也就是嫁進個差不多人家，雖然會有奴婢，但是數量絕對不會多，雖然衣食無憂了，享受卻也談不大上。苗氏生得好，也許能嫁得略高些，通常也就嫁個四、五品官的兒子，也就頂天了。京城這地方，就是官兒多，物價也高，小一小的官兒，過得絕不如外地的同僚們爽。傅氏也是這麼過來的，分外心疼女兒。
苗氏就帶著兩個侍婢再多也沒有跟著家裏人上街去了，傅氏叮囑了侍婢要看好小娘子，寸步也不許離。又警告苗氏：“街上拐子多，每年多少小童、婦人被拐了去再也找不回來。憑你是哪家的人，十個裏有九個半是回不來的，多半不知道給賣到哪裏去了。”
苗氏向傅氏發誓，一定不會亂走。傅氏道：“我知道你不亂走！去年還被擠散過哩！”苗家沒那麼多錢，置辦不了步障那麼奢侈的東西，就是理根布條兒，家裏女眷挨個兒抓著串成一串兒。這就不如步障那麼有隔離效果，看景兒的一開心，手一鬆，人再一擠，嘩，就找不著了。
去年苗氏被擠散，就把傅氏嚇了好大一跳。然而每年都熱鬧，大家又都忍不住要去看。傅氏也就每年都囑咐一回。