木葉的中忍考試草草結束了，火之國與風之國都損失慘重。木葉失去了火影，砂忍村失去了風影，兩個忍村同時受到了沉重打擊，估計短期內其高層權力部門會一直處於動蕩當中。
然而，更加危險的事情尚在醞釀當中，一場新的戰爭隨時都有可能爆發。在木葉看來，砂忍村在木葉中忍考試當中發動突襲，導致三代火影身亡，具有不可推卸的責任。而在砂忍村看來，木葉第三代火影的得意弟子，號稱“木葉三忍”的大蛇丸殺死了自己的風影，遷怒於木葉更是不足為奇。
大蛇丸以一人之力，殺死了兩個忍村的影，從此名噪一時，躋身為頂尖忍者。而同時作為受害國的木葉與砂隱，卻是一副劍拔弩張的緊張氣氛。
就在這極為要緊的關頭，團藏開始了緊鑼密鼓地部署。
隨著一道道指令的發出，根部聚集在石之國基地的中堅力量開始迅速向砂忍村開進。他們利用團藏早已偽造好的身份，混入沙忍村的各個角落。隻待團藏一聲令下，便以中忍對下忍、上忍對中忍的形式，抓住沙忍村最高戰力以及人柱力都不在村子內的大好良機，全力暗殺砂隱的中低端戰力，將整個砂隱的戰爭潛力徹底抹殺，從而一舉奠定戰爭的勝局。
這就是團藏的作風，他以火影的性命作為賭注，將砂隱的高端戰力及精英上忍都吸引到火之國，然後趁著砂隱村內部空虛而發起突襲，一次性將威脅徹底掃除，犁庭掃穴一般把砂隱從忍界抹去。
這就是團藏，隻求結果，不問過程。為達目的，不擇手段。
在團藏的心中，勝利是最重要的。為了取得最終的勝利，一切都可以犧牲。哪怕犧牲的是火影，他也不會有絲毫猶豫。團藏的內心早已把勝利看的無比重要，如果犧牲自己就能蕩平砂忍村，他一定會毫不猶豫地把自己當成誘餌。
這並不是因為他不珍惜生命，也不是因為他痛恨三代目，而是因為他把勝利看的比生命還貴重，視村子比火影更緊要。
佐井作為根部的中忍，這樣龐大的計劃當然不會缺席。他的任務非常特別，並非像其他人那樣潛入砂隱進行暗殺，而是重新回到木葉，對木葉長老團中的重要人員進行盯梢。
這是團藏計劃的一個非常重要的部分。在他看來，要去的勝利，就必須有根部的領導。而要使根部取得領導權，就必須將火影的寶座收入囊中。再推一步，要將火影的寶座收入囊中，就必須得到長老團的支持。
控製住長老團，就是實現計劃的關鍵一環。這一環能否成功，直接關係到整個計劃的實施。
因而，被派回木葉執行盯梢任務的忍者，每一個都是團藏精挑細選出來的。他們肩負著非同尋常的使命，必須堅定地執行團藏的命令，毫不動搖。
要做到這一點並不容易，根部雖然是團藏一手建立的，但是三代目在木葉具有非常強大的影響力。一旦讓村子裏的人得知他的行為，火影的寶座就將永遠與他無緣。因此，團藏以“上忍晉升考試”的名義，挑選出根部的精英忍者。隨後把“盯梢長老團”作為晉升上忍的考核任務，從而在倫理上站穩了腳跟。即便村子裏的人知道了他的行為，也並不能以此指責他有什麼野心。畢竟上忍晉升任務一般都會布置一些出人意料的任務，從不會循規蹈矩，哪怕出現“盯梢火影”這樣的任務也都是有可能的。
佐井在演練完一整套“猿魔棍術”之後，便累的沉睡了過去，第二天醒來時，香磷早已沒了蹤影。他沉默了半晌，才終於撿起地上的長棍，一招一式第演練起來。這一次的修煉與以往不同，他非常順利地將七十二路棍法完完整整地打了出來。雖然最後還是被累的趴到了地上，但是全身上下那種難以言喻的舒暢感覺卻是之前從未體會過的。