綱手點了點頭，說道：“經過三年的發展，木葉的力量已經得到了恢複，現在的實力不弱當年，我的地位也得到了鞏固。如果要馳援砂隱，我倒是有足夠的力量可以調動，不必再假手他人！“
自來也眉頭一皺，心中歎息了一聲：“綱手還在為當初求助雷影的事情而耿耿於懷啊！作為曾經的‘三忍’、作為千手一族的公主，作為木葉的火影，她的驕傲不允許她向任何人低頭。可是，偏偏在成為火影的時候，卻不得不……”
看著綱手因為過度勞累而顯得憔悴的臉龐，自來也喃喃地說道：“當初讓你來做火影，真不知道是對是錯……”
綱手豪邁地一笑，說道：“對錯本就是事後才能知曉的東西，我們現在能做的，隻有努力為過去的決定做出證明！”
自來也搖了搖頭，將心中的思緒重新梳理了一遍，說道：“如果砂隱有事，你準備派誰前往支援？”
綱手想了想，說道：“曉組織的實力深不可測，我不能不謹慎對待！目前我手上的所有力量中，隻有卡卡西的第七班和凱的第三班實力最強。暗部雖然也有一些強大的忍者，但是不宜離開村子太遠……”
自來也眉頭緊皺，說道：“卡卡西班固然實力強大，但是人數過少，而且缺少遠程攻擊的手段。加上宇智波鼬對卡卡西的克製，沒有充分的人手，很容易被人各個擊破！”
綱手也有些懊惱地說道：“可惡！宇智波佐助的叛逃，帶給我的負麵影響實在太大了！現在時間緊急，早一步行動，就能早一步獲知情況。在這種緊要關頭，上哪兒去找一個人代替他？”
聽到綱手的問題，自來也隻能沉默不語……
砂隱村的會議室內，眾多地位尊崇的人物端坐在一張環形會議桌旁邊，認真傾聽著一名忍者帶來的最新情報。
“根據木葉三忍之一的自來也提供的情報，曉組織很可能會對砂隱村采取非常措施。這個組織由各大忍村的叛忍組成，開啟了傳說中萬花筒寫輪眼的宇智波鼬正在其中。他們以收集尾獸為目標，對各大忍村的實力不屑一顧……”
我愛羅靜靜地聽著忍者的話語，心中無比平靜。自從和君麻呂大戰之後，他的內心便產生了巨大的改變。
“一個人活著的意義，不是毀滅，而是守護。守護自己的親人，守護自己的朋友，守護自己的羈絆……如今我成為了風影，我所要守護的東西就是整個砂隱村！不論曉組織有多麼強大，如果想破壞我守護的東西，就必須從我的屍體上踏過去！”
想到這裏，我愛羅的精神漸漸變得恍惚，他的目光仿佛穿透了時間與空間的阻隔，看到了鳴人，看到了佐助，看到了君麻呂……
“守護啊，這就是我存在的意義了吧！無論前路如何艱難，我守護的心不會動搖！”
……
“自來也，你覺得砂隱村能夠抵擋住曉的進攻嗎？”
自來也搖了搖頭，說道：“砂隱村的力量一直都處於被削弱的狀態，而連續兩代風影死於非命，更是讓它的實力大大受損。我愛羅雖然是一尾守鶴的人柱力，但他畢竟年輕，很難和真正的頂尖高手抗衡。當年的中忍考試，他輸給了鳴人，後來的佐助叛逃事件，他又被竹取一族的傳人打成重傷。如果不是你救助及時，恐怕連性命都保不住。而無論是鳴人還是君麻呂，都隻是忍界當中的普通高手，遠遠稱不上是頂尖強者。雖然事情已經過去了三年之久，但如果他遇到曉組織成員的話，還是很難取勝！”