溫泉山脈，是水之國境內的一座綿延數百裏的大山脈。山上多有溫泉靈果，珍禽異獸。
由於山脈占地極廣，距離霧影村又比較遠，因此便有一些亡命之徒聚嘯山林，成為一方禍害。水影雖然屢次下令圍剿，但總是不能成功。這些亡命之徒數量極多，而且消息靈通，每當霧影村有動靜，他們便會拋棄山寨，遁入大山深處，令前來圍剿的忍者部隊空手而歸。
在溫泉山的一條小道上，四名裝扮各異的忍者正在夜色中趕路。走在最前的一名女忍身材窈窕，神態慵懶，一身水藍色的衣衫，頭上未戴護額，正是第五代水影照美冥。
“我說，你們三個能不能快一點？年紀輕輕的，走起路來連我都不趕不上，這怎麼能行？尤其是你，佐井！走起路來慢得跟龜爬一樣，就這還修煉過體術？如果木葉的忍者都像你這樣的話，我看這次的查克拉份額也不用指望了！”
這一路上，照美冥指桑罵槐，尋找一切機會對佐井進行嘲諷，簡直到了喪心病狂的地步。
照美冥再次出言譏諷，佐井依然保持沉默，堪九郞卻看不下去了，忍不住說道：“水影大人，我們幾個人的行李都是佐井背負，重量足有上百斤，他能堅持到現在已經很難得了。”
手鞠臉上也露出了驚奇的神色，對佐井說道：“上次見你時，你明明是一個製空的飛行忍者，那’超獸偽畫’的忍術也確實神妙無比。怎麼今天再見，你就成了體術忍者了？聽水影大的說，你現在連查克拉都不能用，根本無法施展飛行忍術，這倒底是怎麼回事？”
這個問題正是照美冥所關心的，她也忍不住豎起耳朵想聽聽佐井的解釋。修煉體術就不能使用查克拉，這種事情她從未聽說過……
佐井擦了擦臉上的汗水，衝手鞠笑了笑，卻是一言不發。八門遁甲是木葉秘傳，已經牽涉到木葉的機密，他一個字也不能吐露。如果“傷門”的修煉情形被傳了出去，以後任何修煉“八門遁甲”的忍者都可能遭遇危險。佐井不願意說謊，便隻好保持沉默。
手鞠看了看他的眼色，便明白過來，也不再追問。
照美冥冷哼一聲，正要開口，忽然神情一愣，看向前方的一片叢林，冷笑道：“好極了，好極了！本座剛巧心情不好，就碰到幾個不長眼的，這倒也好，免得我多跑一趟，倒也省事！”
堪九郎還沒反應過來，疑惑地問道：“佐井，水影大人在說些什麼？是不是被氣糊塗了？要我說，水影大人也算是大美女了，就是脾氣有點怪，也不知將來誰能降得住她……”
佐井忍不住翻了個白眼，堪九郎這家夥，跟在我愛羅身邊十幾年，居然還是滿嘴跑火車。伴君如伴虎的道理都不懂，這家夥是怎麼活到現在的？不過，有這家夥擋在我前麵，或許能替我拉一些仇恨，倒也是個不錯的辦法。
佐井想到這裏，臉上忍不住露出一個微笑，說道：“堪九郎你有所不知，水影大人說的其實並不是我們。你看到那片叢林沒有？如果我沒感應錯的話，叢林裏應該藏著不少人，或許是劫道的也說不定……”
一聽說有劫道的，堪九郎頓時便來了興趣，“佐井，你沒搞錯吧？這裏距離霧影村不足百裏，難道也有山賊劫道？那霧影的治安未免也太……”
總算堪九郎醒悟的及時，沒把下麵的話說出來。即使如此，照美冥的臉色也不好看。她纖手一揮，一個籃球大小的水球便凝練在她的掌心上方，這水球滴溜溜地旋轉，看上去很是漂亮。