（第一更有點晚，時間被一堆破事擠占了，不說了，接著開始碼第二更。）
天還黑著，略帶潮濕的空氣中依稀夾雜著微小的雪粒，荒草被染成了素色，和周遭凋敝的枯木混在一起，顯得格外荒涼。
略帶清冷的環境中，一輛馬車就這樣悄悄地駛出了北定門，平淡無奇的規格裝飾，冰點以下的溫度，似乎沒有任何人有閑工夫把注意力留在這輛馬車上麵。當然若是有人知道坐在他裏麵的是大清帝國的首輔重臣，不知道眼中會迸發出什麼樣精彩的目光。
前方空蕩蕩的沒有任何人駐足，這樣的結局，是坐在馬車內的袁世早早預料到的，失去權力的掌權者，猶如一個危險的老鼠夾，任何聯係與接觸，都會是莫大的忌諱，哪怕僅僅是出於對一位垂暮之年的大臣必要的尊重。
當然，之所以選擇這個時間段無聲地離開，袁世凱還是考慮再三，以這種悄無聲息的順從方式退出政治博弈台，不僅可以將他的北洋係最大程度地保護於攝政王的槍口下，而且還能渲染一種“能者慘遭排擠，孤臣垂淚隱沒“的輿論氛圍，作為立憲派鼓吹者之一，這樣做可以給大眾留下一個專-製集權下悲情受害者的印象，最好能以這樣的醒目標題印在第二天的《京報》上。
“劉銓，停車。”
車廂內的沉悶情緒，讓袁世凱長歎了一口氣，顛簸的路況讓他的心情始終平靜不下來，無奈也隻好讓自己的管家停下了前行的腳步。
掀開一側的窗簾，隨之而來的冷空氣讓袁世凱腦袋暢快了不少，饒是經曆風風雨雨，心情還是無法做到靜如止水，視若無物的地步，從初出茅廬的湘軍將領，到權傾天下的軍機大臣，第一次被征召時，他就是一個人來，如今又是一個人走。
落寞的神情讓他的臉旁顯得蒼老了十歲，臉上浮現出一抹抹疲憊，昨天傍晚，一道直接從乾清宮發出的上諭，讓整個袁府上下都是戰戰兢兢，在如履薄冰地聽完傳旨太監宣讀詔書後，一個急中應變的計劃也在同一時間緊鑼密鼓的開始。
首先，他通知自己的心腹趙秉鈞，即刻辭去民政部右侍郎的職位，作為袁世凱一手提拔的心腹，這位警察頭子的地位實在太招搖了，為了避免落人口實，他必須以退為進暫避鋒芒。
其次，電告北洋軍的親信王士珍段祺瑞等人嚴防軍中謠言散布，對於趁機毀亂軍心的行為，予以堅決杜絕，一經發現嚴懲不貸，通過這些措施，來最大程度上穩定北洋集團賴以生存的土壤。
最後，他給遠在開灤煤礦的大兒子袁克定發消息，著其立即返京，囑咐其料理好自己離開後的善後事宜，更重要的是，在京城，他還需要一個最親近的代言人替他緊密的注視著清廷的一舉一動。
在那個的晚上，電報一封接著一封的從袁宅的機要室發出，以一種十萬火急的速度，傳遞給整個袁氏集團的骨幹網絡。
做完這些事，坐在椅子上的袁世凱總算暫時鬆了一口氣，但他還是心情極不踏實，那天晚上，他一直處於焦慮的狀態，直到德籍私人醫生給他開了半片安眠藥，才艱難地在後半夜睡下。
“劉銓，給慶-親-王的話傳到了？”
將車簾往下拉了拉，袁世凱扭過頭去，衝外麵的管家喊道。
“傳到了，慶王叫老爺暫避鋒芒，以待不時，他在朝中會極力庇佑咱們北洋。”
管家的消息讓袁世凱冷靜的點了點頭，對於這個他傾注半生心血的組織，他始終擺在考慮的第一位，是他一手締造了北洋集團，也讓他因此成為權勢赫赫的重臣，或許，兩者的關係已經不是單純誰依賴誰，而是在紛繁複雜的利益格局下，滋長成一個畸形的共生體。
這個以練兵而起的組織，實在是龐大得有些讓人瞠目結舌，以官僚為紐帶，憑借宗親關係，師生關係，姻親關係等等這些，在短短的十年時間內，發展成一個巨大的利益集體，從權力最頂峰的皇族元老到各部重臣，從中央樞臣到封疆大吏，從官僚到商人，這個名字上還印有“北洋”二字的組織早就突破了地域和身份的局限，以一種不可思議的程度向外蔓延，對於袁世凱來說，隻要北洋不被瓦解，奕劻說的話就不會僅僅停留在口頭上。