（第一更）
葉開赴津的消息傳來，甫停未歇的天津衛再次陷入了議論的狂潮，楊士驤暴斃，那桐落馬，繼任者良弼又是個不折不扣的軍頭，短短不到二十天的時間，總督的位置就先後換了三人，這團籠罩在直隸府上空的迷霧，因為新任者的到來越發變的撲朔迷離，所有人都把目光盯準了護理總督良弼，後者的到來究竟是福是禍，麵對騷亂留下的爛攤子，他會不會一刀切搞清算，對此，所有人都拭目以待，或者更準確的說，是戰戰兢兢，要知道那可是一位帶過兵粘過血的人。
那桐躲在客棧裏度過了最緊張的兩個夜晚，幾乎是夜不能寐，神經繃到了極點，捅出這麼大的婁子那桐難辭其咎，雖然衝撞總督府的人群已經陸續散去，但他卻始終不敢回去，更別說是出門露麵了，天知道那些餘怒未消的群眾會不會把他揍得鼻青臉腫，再加上這幾年革命黨暗殺督撫大員的事件屢屢發生，那桐心裏更加害怕，哪也不敢去，隻和兩個隨從日夜縮在客棧裏，小心翼翼的探查著外界的風聲。
他和奕-劻的聯係已經被葉開徹底切斷，孤立無援的那桐甚至開始懷疑他已經成了棄子，就像前任郵傳部尚書陳璧一樣，淪為沒有價值的拖油瓶，當各種小道消息透過窗戶一條一條傳來時，那桐如坐針氈，這才短短幾天，不光是谘議局上書彈劾，就連往日行賄的那批官員也見風使舵調轉了槍頭，大肆宣揚那桐****擾民，父母官不能坐視惡臣戕害百姓之類的話，他們這是要徹底斷絕關係，並且毫不猶豫的站在對立麵。
那桐黯淡著臉，來來回回的踱著步，幾乎把十幾平米的狹小房間都踏遍了也沒想出個辦法，事情到了這般田地，他又能怎麼做，這才幾天時間，胡子拉碴，白發叢生，麵容憔悴了不少，遠沒有當時赴津之初那種春風得意，滿麵油光。
日子一天天過去，事發第四天，他等到的不是朝廷的救援，而是一枚重磅炸彈，當他被革去一切職務並查沒家產的消息傳到耳朵裏時，那桐幾乎癱倒在了椅子上，四肢冰冷，心情一下子涼到了穀底，半生經營得到的一切轉瞬之間灰飛煙滅，他不僅自己倒了黴，還連累著家裏人跟著受苦。
隨後，另一條消息的傳來更是讓他頃刻之間置身於懸崖邊緣，朝廷已經委派練兵大臣良弼護理直隸總督，平息暴亂，並且派兵護送那桐返京，接受三法司審問，那桐看著報紙上的消息，久久說不出話來，說是護送，分明就是緝拿，到了京城，迎接他的隻能是終結。
到了這個時候，那桐己經萬念俱灰，後麵是天津府幾十萬市民洶洶討伐，前麵是朝廷的嚴刑酷法，他進也不是，退也無可退，世間之大更沒有地方可以逃走，熟稔官道的那桐知道，造成津門這般不可收拾的局麵，中央政府不可避免地頂上所有壓力，為了平息民怨，一定會找一個民意的宣泄口，殺一人以謝天下，而這個人隻能是始作俑者的那桐自己。
想到這，那桐已經很清楚了，留給他的隻有一條道路，一條通往終結的道路。
這一天晚上，他遣散了仆從，一個人坐在房間裏，冥思靜想，用著無人打擾的時間下最後的決心，終於，在喝完一盞茶後，緩緩站起身來，用一條細繩自我了斷。