1912年1月1日，看守內閣總理葉開在北京昭告天下，中華憲國正式成立，改“中南海”為“大愛宮”，定為總理官邸及內閣所在，同天改組內閣，副總理由同盟會理事長宋教仁出任，革命黨和禁軍係各半，孫文任全國鐵路總督辦，並定臨時參議院為上院，資政院為下院。
翌日，《憲法》頒布，規定國家最高領導人為“民首”，取“萬民之首，權取於民”之意，由參眾兩院選舉之，三十年後改為國民大選，此憲法於1916年正式生效，期間仍然清廷九年立憲逐步過渡，待1916年國會成立，再實行選舉。
3月，陸軍部發布條令，改“鎮”為“師”，三十七鎮新軍及三鎮禁衛軍重新改編並擴軍，100個師分屬五大軍區，同年，重建海軍。
9月，看守內閣總理葉開出訪歐洲，第一站選在了德國，葉開與德皇親切會晤，期間還簽署了大批軍民兩用訂單，並在一次非正式酒會上，失口宣稱會重新考慮《中英密約》的內容，德國首先承認“中華憲國”為中國唯一合法政府，中英交惡，同年10月，大批德國專家赴華，在近兩年的時間內，中國普通百姓親切的稱之為“德國老大哥”，期間多位德語學者訪問中國大學，被聘為客座教授，例如愛因斯坦和普朗克，史稱“中德蜜月”。
1913年，中央銀行宣布放棄全國金融改革，放棄銀本位，改為金本位，國民經濟繼續延續清末三年以來的瘋狂勢頭，財政收入折合白銀三億八千萬兩。
1914年，一戰爆發，葉開宣布中立，大批援華專家留在中國，11月份，情報廳俄國分局受葉開的命令，在瑞士與某“報社編輯”列寧接觸，洽談之後，出資三百萬瑞士法郎資助其“革命事業”。
1916年，看守內閣結束任期，4月，國會宣告成立，議員選舉采取混合製，人員組成分為十五個大界，統一黨和國-民-黨（原同盟會）角逐國會825個席位，5月，《憲法》正式生效，規定國會中非黨籍議員不得低於三分之一，民首采取六年製，且沒有任期，這是出於政策延續性的考慮。
6月國會大選，葉開以非黨籍人士參選，靠著無與倫比的威望和與兩黨的緊密關係，他最終獲得了432章選票，成為中華憲國首任“民首”。
上台僅僅一個月後，葉開即宣布加入協約國，搶在美國之前，對德宣戰，對此，英國首相表示歡迎，三天後北部軍區軍隊進入山東，直撲膠州灣及青島，半個月後，兩地相繼光複，德國撤回赴華專家。
同年，葉開下令西部軍區進軍中亞，1916年末滅亡布哈拉汗國，哈薩克等國也相繼脫離沙俄獨立，該地區隨即成立二十三個獨立的斯坦汗國，沙俄深陷歐洲戰場無暇東顧，1917年初，軍隊到達裏海湖畔，新疆邊境先後成立三個自治州。
1917年末，十月革命爆發，沙俄內憂外困，葉開發表聲明，第一個承認俄國共產黨合法政權，1918年初，列寧仿照《布列斯特—立托夫斯克條約》和葉開駐俄代表簽署了《中俄密約》，承認中亞地區獨立，歸還19世紀以來侵占的中國領土，沙俄軍隊撤出中國境內，並將中東路鐵路移交中國，未作交換，中方資助布爾什維克5億元盧布，18萬斤土豆，35萬套棉衣，10萬支步槍，7萬發炮彈和大量生活藥品。
1918年9月，俄國內戰正酣，英法勢力開始幹預，白軍緊逼，革命形勢越發不利，1919年12月，葉開以保衛“盟友”為名，取道中亞和外東北進入西伯利亞，同時下令擴軍160萬，工業機器迅速發展。
1919年，《巴黎和會》召開，為了遏製“紅色革命”和換取中國人的停戰，英法等人和中國秘密和談，最終簽署了《巴黎會議第一秘密條約》，以烏拉爾山為界，分為東西兩俄，中國不得進入西俄，而與此同時，東俄事務由中國主導。
1920年八月，被布爾什維克迫害的東正教大牧首逃亡東俄，東俄隨即分裂為兩個國家，相繼成立西伯利亞共和國及車臣共和國，東俄滅亡，三百年來，俄國終於停下了東進的步伐，徹底淪為歐洲國家。
1922年，夾縫中存活下來的布爾什維克趕走了西方幹預勢力，在西俄，烏克蘭和波羅三海的基礎上成立蘇維埃社會主義共和國，蘇聯還是那個蘇聯，隻不過這個蘇聯全境不到五百萬平方公裏。
22年六月，華盛頓會議結束，作為戰勝國，中國收回台灣澎湖的訴求被無情拒絕，消息傳到國內，國內掀起了一場抵製日貨的浪潮，正是組織競選宣言的葉開強硬表態，“從寸土不讓到寸草不生，中國人的意誌不容挑戰”，之後他再度高票當選。