十四率領的大軍先是在甘州駐紮，康熙五十八年轉戰西寧，我雖不懂兵法，但也明白西北的氣候與京城大有不同，準噶爾部熟悉地形，適應當地的天氣，盡管清軍數量占優，可要想戰勝還是很不易的，前方捷報連連，艱苦卓絕的鬥爭也可想而知。至於皇宮，紅牆之內，明爭暗鬥迭出不窮。也許是有了八阿哥提醒的那四個字，我異常敏感地關注著周圍。
今日是中秋，皇宮照例要舉行宴會，宴請群臣和皇親國戚，與往常有所不同的是，這次的宴會少了幾分觥籌交錯，眾臣們和幾位德高望重的老王爺湊在一起商量著什麼，十三坐在我身邊顯然也注意到了這一點，盯著他們一杯接一杯地喝悶酒，我見隆科多也站在那些大臣中間，手中拿著一個奏折，我正奇怪他們要幹什麼，就看一個滿頭銀發的老臣接過奏章，走到殿前跪倒。
“皇上，老臣有本要奏。”蒼老的聲音頓時讓中和殿安靜下來，眾人齊刷刷地看著他，康熙也很意外，定了一會兒才道：“有事可以待到筵席散了，到南書房再議不遲。”康熙說著看了看席上的女眷，老臣不為所動，仍高舉著奏章過頭頂，又道：“皇上，國事為天下之最重，何況這是多位大人聯名上的折子，耽誤不得，臣還請您現在過目，否則老臣們隻怕今夜又難以安寢了。”這話說得康熙有點兒下不來台，言下之意好像皇帝為了取樂拋卻國事在腦後，好在康熙向來好涵養，又念在這為大人年事已高，隻好當著眾人的麵，叫李德全把折子呈上來，大概是想先要壓下來。
李德全踏著小碎布將奏折舉到康熙眼皮底下，康熙想也沒想隨手翻開，大概是裝作瀏覽過的樣子，誰知隻這一翻康熙皇帝愣住了，雙手拿過奏折細細看起來，表情喜怒難辨，看完後起身對底下跪著的人道：“這就是你們的想法，除了上麵寫的人名，還有誰附議。”沒有人動。
“皇上！”一片寂靜下，隆科多突然跪下，康熙立即將目光掃向他，“臣還請皇上三思啊！”康熙冷哼一聲，說道：“隆科多，你可是朕的步軍統領！”隆科多被這句極有威懾力的話一激，重重磕了一個頭，這時，九阿哥臉上顯出一絲微不可聞的嘲笑，但當隆科多再次直起身子，他竟又開口了：“皇上，就是因為臣身為步軍統領才更要說這番話，列為臣工，你們可知如今駐守京城的士兵還有多少，邊疆固然重要，可是京城是大清皇室的命脈所在，若是駐守之人不足以保住命脈，那日後奪了邊疆之土還有何用？皇上，臣今日冒死進諫，還請皇上定要以大清命脈為重！”隆科多這幾句話說得聲淚俱下，席上眾臣立刻跪倒了一片，齊聲高呼：“臣還請皇上三思！”
我瞥見德妃的臉色有些蒼白，阿哥們都一聲不吭地坐著，既不附議也不反對，康熙則站在群臣之上，姿態一如巍峨泰山，我本以為他會動怒，可良久過後，他隻是道：“康熙五十八年，朕和大臣們商議進藏事宜，當時你們就對朕說：藏地遙遠，路途險惡，還記得朕當時是怎麼說的嗎……朕說：‘朕老了，可朕的江山沒有老，大清軍隊沒有老，決不允許策旺阿拉布坦奪取任何一塊疆土’，今天朕還是這句話。”康熙說完這些仿佛累了，坐回龍椅上，凝視著地上黑壓壓跪著的大臣，又說：“朕本想免了這次的中秋宴，無奈是宮中的舊例，馬虎不得，隻是想到前方將領，朕的兒子、孫侄們浴血奮戰，對著盤中食物也難以下咽。”
我聽到康熙說這些，又想到十四，胃中一陣痙攣，老臣們有些低下了頭，他們在為自己的畏戰情緒而羞愧，一場中秋宴就在這種濃厚的政治氣氛中草草收場。
經過這一折騰，德妃感到身體不適，又想起我回府也是沒事，就留我在她寢宮小住一晚，隻好讓其他福晉先回，團扇留在身邊照應。皇宮製度森嚴，我要想留宿還要經過敬事房的應允，但德妃娘娘卻說，向皇上請晚安的時候順便提一句，自然可以便宜行事。