“我看不必了。”方依柔笑笑，看向她的身後。“你家小姐可比你有禮貌得多。”
“薇兒失禮了。綠姬代她賠罪。”周綠姬施了一禮，臉上是柔柔笑意。
“小姐！”薇兒惱道，“幹嗎向她賠罪呢？”
“薇兒！”周綠姬看著她搖頭，“方姑娘是我的朋友，更是我的恩人。怎可如此無禮呢？”
“不！你錯了！我們並不是朋友。”方依柔冷笑道，“至少，在沒決出勝負之前不是。”她笑著，逼近她。“別告訴我你根本不知道我一直在耍你、利用你……你沒有那麼傻的！不是嗎？”
周綠姬瞬了下眼，再看她時，眸中一片清明。“我一直都把你看作是我的朋友！過去是，現在是，以後也是……”
“你發燒燒壞了頭嗎？”方依柔詫異，隨即又笑，“即使你真如平日所表現的淡泊清悠，也不可能毫無嫉妒之心。人性如此，你又怎會不同？你不會喜歡一個敵人的，更別說什麼永遠都是朋友的鬼話了！”直視她的眼，她痛恨至極。“這樣虛偽的謊話我已聽得太多了！”
嫉妒？！她何曾有資格嫉妒？她早已輸得心灰意冷、毫無鬥誌了呀！再多的諾言，也抵不過她的一個微笑。
“這不是謊言，也不是欺騙。”周綠姬平靜地望她，以淡淡的笑掩去所有的悲痛。“你不相信的話，我也沒有辦法。但我想讓你知道，我同樣嚐過寂寞的滋味，知道友誼的重要……我是真心希望你能夠接受我的友誼！”若不是薇兒，她也會如她這般不敢相信友誼呀！
她的話是真是假？！
看著周綠姬柔柔的笑意，她真的看不透她的心思。如果她真的戴了麵具，那一定是世上最好的，好到讓她這無情的人也有絲感動。
看她許久，方依柔終於笑了。“你的話是真是假，隻有你的心最清楚。我是決不會為了你的幾句話就對你心慈手軟的。”
“隨便你，”周綠姬轉過身。“看這荷花開得多美……”
滿池紅藕，香沁風來，醉人心脾。
方依柔怔怔地看她平靜的麵容。許久，她緩緩合上眼。感覺著被清香荷風簇擁，初次心靜如水。“這荷花真美……”她低喃，唇邊綻出如蓮淺笑。
“更美的是你。”周綠姬看向行來的楚孤雲，笑苦澀起來。
“什麼？”方依柔睜開眼。如水明眸，笑意盈盈。正見著癡立的楚孤雲，不覺輕笑。垂首間，雙頰羞紅豔如霞。
癡癡地凝望，楚孤雲一時幾乎忘了身在何地。
寧靜如水，柔媚如雲的她並未刻意展露風情，卻給了他一種全新的感受。一種從未有過的感覺重重地撞擊了他的心。那是一種真真實實的震撼——不是肉體，是心靈。奇妙得如電觸般。這一刻，他真的傻了！癡了！呆了！完完全全地不知所措了。
什麼是愛？是甜蜜？是狂野？是牽掛？是無奈？是等待？是茫然？還是種征服？
在從未接觸過的愛情世界，他真的像個傻子！糊裏糊塗外帶暈頭轉向。
楚孤雲敲敲頭，覺得滿腦子漿糊。
——愛到底是種什麼樣的感覺？他真的是搞不清楚了，方依柔真的擾亂了他早已預定好的平靜生活。
他想要她！在初見她時他就清楚地知道。但那無關情愛，隻是種欲望，是生理上無法控製的反應。可是現在，他如何能否認她帶給他的震撼。那觸電的感覺，是愛嗎？
合上眼，楚孤雲歎了一聲。強迫自己把心思用在麵前的賬本上。這幾筆賬他反複核對了數次，仍然不得其解。請教賬房老總管，卻總是含含糊糊、躲躲閃閃的，逼到最後，隻給他一句話——請去問李少爺和夫人！
什麼意思？他也想過是可能表兄李青貪汙公款。但這和母親有什麼關係呢？瞧他那意思，母親竟似知道似的。他也知道以母親的聰明才智絕不致被人蒙蔽才是——難道真的是母親縱容？他真的很難接受。
“這李少爺畢竟是夫人的內侄呀！”老總管含糊曖昧的一句話更讓他氣惱萬分。
抬起頭，他頭回不雅斜睨的人。突然想自己是否太過隨和了些，以致手下人都弄不清誰才是這兒的主人了。“事情我都知道了，你也先下去吧——等一下！這件事我不希望還有別人知道。你明白嗎？”看老總管訥訥退下，他頹然靠在椅上。真的覺得好累……
楚夫人緩緩抬頭，拿起被甩在她麵前的賬本。“難道這就是你孝順母親的方式嗎？”
楚孤雲低歎，深施一禮，“孤雲魯蠻，請娘責罰。”
楚夫人一笑，輕撫他的發。“有哪個做娘的會忍心責罰自己的孩子呢？孤雲，你我母子相守二十三年，難道你還不明白娘嗎？”
“娘對孩兒的心意孤雲豈會不知。”楚孤雲張了張口，卻終於什麼都沒說。楚夫人悠悠一笑，“為什麼不說話了？不要把話憋在心裏，娘想聽你說出來。”
楚孤雲苦笑，“娘您早知道孩兒的來意了！”
楚夫人一笑，卻有絲苦澀。“娘是早知道李青私吞公款之事。雖曾勸阻，卻未曾責罰，你可知是為了什麼？”
“因表兄是娘的親侄兒，李家惟一的骨血……”楚孤雲揚眉道，“楚家能成為蘇州首富，全是娘親的功勞。楚家的一切，隻要娘想用、要用，就算是拋進蘇州河聽個響，誰也不會說個‘不’字。孩兒今日如此氣惱，也隻因生平最見不得偷偷摸摸、鬼鬼祟祟之事。其實，表哥要用錢，隻要開口，孩兒豈會吝嗇？”
楚夫人一笑，淡淡道：“娘縱容李青，的確是因為他是我的侄兒。就算娘再狠心，也無法責罰一個酷似亡兄的侄兒。你為娘著想，娘很開心……”
望著母親幽淒的神情，楚孤雲猛然醒悟。不禁暗暗自責。
看出他的自責，楚夫人不禁微笑。這孩子一直就是她的驕傲呀！他一直都是一個仁厚善良的謙謙君子，而這也是她一直擔心的。真怕他這樣的性格無法在詭譎商場上立足呀！
“孤雲，李青的事就交給你來處理。這是你正式接管楚家事業的最後一次考驗。”
考驗嗎？！楚孤雲不禁苦笑。他真的必須狠下心腸去對付一個自幼一起長大的親人？他做得到嗎？
昏昏燭光，映著錦盒中夜明珠的神秘光澤，顯出她超凡脫俗的美貌。
方依柔淡淡笑著，漫不經心地拋下手中的珠盒。這李青和別的男人沒什麼兩樣，不必她費心，就像哈巴狗一樣圍在她身邊。千方百計地討她歡心。或許這世上隻有那一個楚孤雲是例外吧？！“你來就是為了送這個？”
“難道你不喜歡嗎？”李青著迷地嗅著她的發香，“隻有這價值連城的夜明珠才能配得上你無雙的美貌。”
纖指綰起垂下的發絲。方依柔淺笑，“你以為這樣一顆珠子就能討得我的歡心嗎？”
這些愚蠢的男人，永遠都擺脫不了金錢、美色的誘惑。偏又自以為是，仿佛天下所有一切都該屬於他，一味沉醉於自己編織的美夢中，自欺欺人而茫然不知。
李青笑著，自以為瀟灑得很。“這珠子不過是件博你一笑的小禮物。我隻是要你知道，我同樣可以滿足你！隻要你想要的，不論是什麼，我都可以給你。”
如果她要天上的星星呢？！
方依柔笑著，回眸看他，萬種風情盡在回眸間。“這珠子怎麼來的？你該不會是為了我做出什麼不該做的事吧？”