拓跋青瀾是“江南拓跋家族”的少爺，而拓跋家則是南中國赫赫有名的大家族。拓跋青瀾的祖父拓跋嘯天是江南名士，也是中國屈指可數的古琴大師。拓跋家財力雄厚，又是書香門第，據說江南士子半出其門，足見影響之大。拓跋青瀾天資聰穎，自小在拓跋嘯天的親自督責下苦習琴技，十幾年下來，除火候稍顯不足之外，琴技早已超越其父拓跋涵，隱隱有與拓跋嘯天並駕齊驅之勢。看到拓跋青瀾的成就，拓跋嘯天自然大慰老懷，如果沒有意外，拓跋青瀾將在未來的日子裏大放異彩，而拓跋家也將濃墨重彩繼續書寫新的榮耀與輝煌。
拓跋家和一般的家族不同，男丁都有習武的傳統。拓跋青瀾從小拜武當名宿張召遜為師，習得一身好功夫。長大後受葉子恒的影響，立誌做一個叱吒風雲的軍人，恰好葉子恒的部隊又駐紮在嵐城，所以他除了上學，竟把大部分時光都消磨在軍營裏。
葉子恒很喜歡拓跋青瀾，況且他認為這個時代男孩子還是玩槍弄刀的好，縱然不能保家衛國，起碼可以在亂世之中保護自己不受到傷害。有葉子恒的“縱容”，拓跋青瀾如魚得水，經常出入軍營，練得一手好槍法。後來A團成為國軍中第一批更換德式裝備的甲種團，教官梅隆又是葉子恒留學德國時的好朋友，這些得天獨厚的條件，對拓跋青瀾未來的發展影響很大。從另一個方麵來講，拓跋青瀾心思縝密，悟性非凡，又有長期練琴養成的刻苦精神，非常適合狙擊訓練。梅隆在得到葉子恒的特別關照後，自然對拓跋青瀾這個另類的學生格外“照顧”。三年的時光裏，拓跋青瀾係統學完狙擊術、刺殺術、詭雷術以及叢林戰、山地戰等多種技能戰術。A團官兵很熟悉的場景是：一個滿臉泥汙的少年在泥水裏，在烈日下，在冰雪中，在林莽間反複持槍奔跑、翻滾、瞄準、射擊。而葉子恒要拓跋青瀾做的其實很“溫柔”：每天堅持用線穿一百根繡花針，用繡花針穿一百粒大米。就這兩項任務，往往能把拓跋青瀾折騰得死去活來。
雖然葉子恒和拓跋青瀾刻意隱瞞這件事，拓跋嘯天和拓跋涵也多少聽到一些風聲，不過，他們的思想較為開明，並沒有過多幹涉。
“盧溝橋事變”的槍聲傳遍全國，大戰的陰雲彌漫在中國軍隊頭上。拓跋青瀾也受到感染，練習得更加刻苦。
有天下午，高原等人見拓跋青瀾精赤上身，舉著一支M1924式7。92mm毛瑟步槍，一動不動地站在酷炎的烈日下，槍管上懸掛著兩隻裝滿水的軍用水壺，槍口上方倒立一枚鋥亮的彈殼。高原很是佩服，他知道拓跋青瀾能夠紋絲不動堅持兩個小時，需要極強的臂力和極大的毅力，換作他，縱然功夫不錯，恐怕一個小時就會趴下。要知道，在這種熱得想把皮剝下來的鬼天氣裏，光是瘋狂流瀉的汗水就可能把人摧垮，還奢談什麼持槍訓練？