治印的“三病”與“六忌”
我國印章曆史悠久，據可靠資料，遠在三千多年前的殷代，已盛行刻字技藝（如甲骨文）。《尚書》載：“湯以印與伊尹”，可知商代就已風行用印章了。周代的印章（稱為“周璽”），多以青銅為材質，上刻的文字為“籀書”。秦代由“籀書”演變為“篆書”，印文自然多為篆字。秦印一般分為“官印”、“私印”（私人姓名印）、半通印幾種。
漢代印章達到空前的燦爛輝煌，印文以白文（陰刻）居多，由“小篆”演變為“繆篆”。特別是“官印”，篆法平直方整近似隸書，渾厚古樸，外樸內巧。而漢“私印”種類繁多，從印文製作來看，有白文、朱文（陽刻）、朱白文相間、回文印、圖案邊印、肖形印等；從形式上看，有一麵印、兩麵印、多麵印、母子套印、巨印等；從字意來看，有姓名印、別號印、吉語印等。齊白石曾說：“刻印，其篆刻別具天趣勝人者，惟秦漢人。秦漢人有過人之處，全在不蠢，膽敢獨造，故能超乎千古。”
中國的篆刻藝術，到了明清，才迅速發展起來。印學書籍紛紛出版，而且形成了許多卓有成就的印派，名家輩出，逞一時之盛。
吳昌碩，為近代罕見之詩、書、畫、印全精大師，堪稱四絕。他精善周代石鼓文，善以金石文字的筆法來寫字、作畫、治印。他的篆刻藝術氣魄雄偉、天真渾厚之處為以前名家所不及，被稱為近代印林大家。
齊白石，“他以木工刀法用於篆刻，形成了雄壯、爽快、肯定的風格。苦學秦漢，特別是對漢官印中的將軍印、急就章有突出的心得”（陳壽榮《怎樣刻印章》）。
刻印，又名治印，因自古治印多用篆字，故稱“篆刻”。古今說到好的刀法，有三個要素：一曰“準”，在用刀時看準筆畫的邊線，不可馬虎；二曰“狠”，下刀有氣魄，一氣嗬成，淩厲凶狠。三曰“勻”，和書法一樣，要有起筆、收筆，行刀講究用力勻，一刀到底，收刀時要穩要慢，力避“失刀”。
治印“三病”為：見聞不博，學無淵源；偏旁點畫，湊合不純；經營位置，妄意疏密。
“六忌”為：一忌“光”，筆意刀法全無，隻求整齊；二忌“滑”，不認真寫印稿，草率行刀；三忌“板”，生硬板滯；四忌“勻”，橫豎如一（方塊病），不求古致；五忌“弱”，毫無氣魄；六忌“粗”，苟且了事，有傷大雅（見《怎樣刻印章》）。
篆刻，是書法、繪畫、雕刻三結合的藝術，而書法是最重要的，刻印猶如作書，講究結構、章法、筆法、刀法，雖為刀刻，卻具書意，因此有“鐵筆”之說。
齊白石的《論印》詩寫道：“做、摹、蝕、削可愁人，與世相違我輩能。快劍斬蛟成死物，昆刀截玉露泥痕。”
譯成白話為：世人治印，有的做作，有的死摹古人，有的不是刻而是“刮”與“削”，甚至刮削得如蟲蝕剝落的模樣，看不出筆意，若提倡這樣錯誤的治印方法，令人發愁。我們不趨此風，講究“刻”和“寫”，似英雄斬蛟，似快刀割玉，果敢而痛快。
篆刻以篆文為主，故需通曉篆文，忌誤刻、錯刻。
篆刻以厚重為最佳之境，忌脫離漢印深穩厚重的基礎，去追求無根無源的“新”與“奇”。
著名書法篆刻家鄧散木（卒於1963年），其寓所名為“三長兩短齋”，“三長”者：詩、書法、治印；“兩短者”：畫與詞。他認為“三長”中，以治印為第一。沈禹鍾老先生曾評其治印：“三長兩短語由衷，自許平生印最工；巨刃摩天空一世，開疆拓宇獨稱雄。”