潑水節，少女的節日
1987年4月，老作家汪曾祺赴雲南芒市參加傣族同胞的潑水節，曾寫了一首七絕：“潑水歸來日未曛，散拋錐栗入深林。铓鑼象鼓聲猶在，緬桂梢頭晾筒裙。”
潑水節是傣族一年中最盛大的節日，“在傣曆六七月（清明節後十日左右）”舉行（《辭海》）。“節日期間，傣族同胞舉行熱鬧非凡的潑水、賽龍舟、放高升活動。潑水活動是傣族人民過年的最高潮，也是傣曆年中最精彩的場麵，因而通常稱傣曆年為‘潑水節’”（《少數民族春節習俗》）。
潑水節的來曆在民間傳說中是這樣的：很久很久以前，傣族人民聚居之地有個魔王，他有七個妻子。第七個妻子非常漂亮，她假意逢迎，把魔王灌醉了酒，乘機套出魔王最怕人用他的頭發綁住他的頸的秘密。於是她與另外六個妻子，拔取魔王的頭發，將其頭頸勒斷。誰知魔王的頭落到哪裏，哪裏就騰起一片大火。她們隻好輪流把魔頭抱持，身上便沾上血汙，腥臭難聞。鄰居們見狀，就用木桶盛上香水，潑向她們，以除不潔，世代相傳，遂成節日。
雲南詩人張永權在《潑啊，幸福的泉水》一詩中，很浪漫地寫出了這個故事：“相傳有七個聰明美麗的傣族姑娘/為拯救傣家飛到高高的藍天之上/引來天河的流水潑滅了遍地的大火/又用頭發絞死了降火的魔王……”
汪曾祺在《潑水節印象》中寫道：“潑水節開始。每人手裏都提了一隻小水桶，塑料的或白鐵的，內裝多半桶清水。水裏還要滴幾點香水，桶內插了花枝。潑水，並不是整桶地往你身上潑，隻是用花枝蘸水，在你肩上撣兩下，一麵用傣語說：‘好吃好在。’我們是漢人，給我們潑水的大都用漢語說：‘祝你健康。’‘祝你健康’太一般了，不如‘好吃好在’有意思。接受別人潑水後，可以也用花枝蘸水在對方的肩頭撣撣，或在肩上輕輕拍三下。”
在铓鑼象鼓的伴奏下，傣族同胞還要跳一種叫做“嘎漾”的舞。舞步比較簡單，腳下一步一頓，手臂自然擺動，至胸前一轉手腕。“嘎漾”是鷺鷥舞的意思。
潑水節是少女的節日，凡出嫁了的即不參加潑水和被潑的活動，她們隻是前來看看熱鬧。節日中的傣族少女打扮得極為漂亮：頭上盤了極粗的發辮，插了一頭各種顏色的絹花或鮮花；白紗上衣，窄袖，胸前別滿了黃燦燦的鍍金飾物，一邊龍，一邊鳳，還有一些金花、金蝶、金葫蘆；下麵是黑色的喇叭褲，係黑短圍裙，垂下兩根黑地彩繡的長飄帶。
今天，潑水節已為無數旅遊者所向往，在節日前夕，紛紛趕往雲南傣家的聚居之地，欲一睹此中的美麗與吉瑞為快。