葬地重風水
在新中國成立之前，國人對死者葬地的選擇頗為講究，必請風水先生選擇吉地。傳統習俗認為，葬地墳墓的安置，直接關係到後代的窮達壽夭、貧富吉凶。這就客觀地要求人們必須慎重地對待喪葬事宜，同時體現了一種“乞福於神靈”的固有觀念。不但是選擇葬地，諸如構建房屋、行軍紮營、店鋪開業……都講究風水的吉利。這一門學問，謂之“堪輿學”、“風水學”。
到了今天，喪葬風俗隨著時代的進步，進行了大幅度的改革。死者基本上不土葬了，而且各地皆有現成的公墓地以供選用。對於流傳久遠的“堪輿學”典籍，科學工作者進行了認真而細致地甄別，取其精華，去其糟粕，創立出一門有新意的學問，叫做“人文地理學”。以舊時代選擇葬地而論，排除一些迷信的因素，其講究地理方位、山形水勢、土質砂態、氣候成因，是為了墳墓的恒定性，以便後人的祭掃。
先說什麼是墓、墳、陵。在我國原始社會時期，自從產生了靈魂觀念之後，人死後的墓葬也就得到了重視。但由於當時生產力低下，生活困頓，逝者入土後並沒有在地麵留下什麼標誌。“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數”(《周易·係辭下》)，即早期的墓葬既無封土的墳頭，也無樹木或標誌。
何謂墓?在古代典籍中，“墓”這個字的解釋與“沒”字相同，埋在地下就沒有了。“古者，墓而無墳”(《禮記·檀弓》)，注解曰：“凡墓而無墳，不封不樹者，謂之墓。”大約從周代起，在墓上開始出現封土墳頭。《周禮·春官》載：“以爵為封丘之度。”即按照官爵的等級來定墳頭封土的大小。春秋戰國以後，墳頭封土逐漸高大，形似山丘，因此有墓地稱之為邱的，如趙武靈王的趙邱，燕昭王的昭邱。《墨子·節葬下》中說：“此存乎王公大人有喪者，曰棺槨必重，埋葬必厚，衣衾必多，文繡必繁，丘隴必巨。”
有了墳丘，就有所栽樹木或其他物件作為標識，以便祭奠。在漫長的歲月裏，墓地建築也逐漸發展起來，碑、墓台、祭亭、祭殿、石室……從平民到權貴，以其地位和財力而成為不同的格局。特別是帝王的陵寢，更是工程浩大，梁思成《中國建築史》在論述西漢帝陵時說：“西漢諸帝陵，均起園邑，繚以城垣，徙民居之，為造宅第，設官管理，蔚然成邑。今長安附近，漢帝諸陵雖僅存墳台，其繚垣及門闕遺址尚可辨。墳丘名曰方上，多為平頂方錐體，或單層或二三層，最大者方二百六十餘米，高三十米。其附屬廟殿，均無存焉。”
帝王的墳墓為何稱之為陵呢?帝王墓封土的發展過程和形式主要有三種：第一種叫方上，是早期墓上封土墳頭的一種形式，即在墓坑(地宮)之上，用黃土層層夯築，使之成為一個方錐體，因其上部為方形平頂，故名之“方上”，望之像一座不小的山。第二種是以山為陵，利用山的丘峰作墳頭，唐代帝王陵一開始便采用這種形式，安葬李世民的昭陵，選擇長安西北海拔一千一百八十米的九峻山為墳，鑿山建造，以山嶽的雄偉氣勢，來體現帝王的尊嚴。第三種是寶城寶頂，因唐代以山為陵的建築形式出現之後，對於“方上”墳頭的形式有所借鑒，一些帝王的墳頭采用了圓頂封土，謂之“寶城寶頂”。從明清起，兩朝三十多個皇帝和上百個後妃的墳頭，都采用了寶城寶頂的建築樣式。
陵者，大土山，《詩·小雅·天保》說：“如岡如陵。”最早帝王墓的“方上”墳頭，形如土山，故稱帝王陵；此後的以山為墳和寶城寶頂樣式，皆具有一種山的闊大氣魄。所以，凡帝王和領袖的墓葬地皆稱之為陵，如十三陵、中山陵，等等。
古代帝王陵的地麵建築主要由三部分組成。一為祭祀建築區，主要建築物是祭殿，旁邊有配殿、廊廡，前麵有焚帛爐（燒紙錢的）、大門等建構，後麵有祭壇等。二為神道，即通向祭殿和墳前的導引大道，又稱“禦路”、“甬路”。神道和兩側建有石牌坊、大紅門、更衣殿、神功聖德碑樓、影壁山、石望柱、石象生、龍鳳門、七孔橋等構置。三為護陵監，是專門設置的保護陵園的機構，每一個皇帝的陵都有一個護陵監，外麵有城牆圍繞，裏麵有衙門、市街、住宅，等等。