你是哪國人
今天上課討論的題目是：你和中國人溝通時遇到了哪些問題？
最大的問題當然是語言。中國人說話，他們聽不懂；自己說話，中國人也聽不懂。剛到一個國家時都會有這樣的問題。
其中一個英國學生談到，在大街上經常會遇到中國人好奇地問：“你是哪國人？”剛開始時，他覺得很奇怪：“中國人為什麼想知道自己的國家，卻不想知道自己的名字？”一段時間以後他懂了，原來這是中國人的交談習慣。他是一個喜歡思考的人，把這些行為歸結為是中國人的“習慣”。這當然有一定道理，但是仔細想想也不完全對。習慣是長期社會生活中慢慢形成的，而我們經常使用言語習慣的形成更是一定社會文化的顯現。中國人見到外國人，要問的第一句就是：“你是哪國人？”這正符合中國文化的傳統觀念。
首先，中國人家國意識特別強烈，種族意識卻很淡漠。中國幾千年封建統治，普天之下莫非王土。至高無上的皇帝用封建家長製來鞏固社會統治，因而天下是一國一家，或者說一家一國。這種家國意識已經深入人
心，中國人認為有國才有家，國家是最重要的。
其次，就是中國人國別意識比較強烈，對“我是中國人”有深刻清醒的認同感。過去，我們用“你是哪國人”來為人群分類，國有親疏之別，人有敵友之分。特別是政治因素、國家性質和社會製度決定了各國家人民之間的關係。現在，雖然語言的政治色彩不再那麼濃厚，而對方所屬國，是友好還是非友好國家，仍然決定著我們對他們的態度。中國人見到外國人，先要問你的國別，然後才是你身上其他的個體信息。而外國人在這方麵就不同。比如歐洲，它本身就是一個經濟共同體，各個國家領土麵積都不是很大，各國之間關係密切。所以人們對自己是哪國人認識不那麼強烈，而對民族、種族卻有強烈認同感。所以，我們見到的是“作為個體”的人，而不是一個國家、一個民族的影子。而外國人首先看到的是你的個人，當然要先問你的名字，而不是你的國家。
再者，中國人和西方人思維方式不同，也是一個原因。中國人注重集體，西方人注重個人。所謂“集體主義”就是從集體的利益出發來衡量一切事物。集體的問題解決了，事物也就得到了發展。同時，個人的行為是以集體意識為參照物的，因而，還特別注重別人對自己的看法。西方人是個人主義，強調以自我為中心，關心自己是一切的“起點”，提倡的是個人英雄主義。這是兩種截然不同的世界觀和人生觀。
簡單的一句話有時候卻能看出一些大問題，可見語言和文化是密不可分的。學習語言首先要學習了解一個國家的文化，同時語言也映射出一個國家的文化特征。