時間在走，日子要過，記憶最容易被衝淡。
十天半月，花魁慘死的陰影慢慢消散，醉夢樓的火燒聯營也漸漸被人們淡忘。玉鼓麗境的生意蒸蒸日上，好過了以前的醉夢軒。去過玉鼓麗境的人都說，那裏有最好的酒，有最好的菜，還有最美的姑娘……白花花的銀子大把大把地從錢莊流到玉鼓麗境，拿老鴇的話來說，光是數銀票都數到手軟。
不過，據說玉鼓麗境之所以如此興隆的原因，還在於，裏麵有一位顏若芙蓉、聲比黃鸝的冷美人。她名喚千福，隻賣藝，不賣身，每日隻有一刻登台亮相。她唱出來的曲子，當真可以餘音繞梁，不絕於耳。
很多人都是衝著這位千福姑娘的名聲去的，想見她的人，聽她的曲。見過聽過後，溢美之詞有增無減。
“嬤嬤，今日怎麼回事？千福姑娘怎麼還不出場？”
“對呀，盡是她們有什麼意思？我們要聽千福姑娘唱的小曲。”
“對呀，對呀……”
“千福姑娘！千福姑娘！”
……
“大家別急。”老鴇在打圓場，“千福姑娘身子不太舒服，爺們等等，我再催催。”
二樓的繡房裏，付千巧對外麵的喧嚷充耳不聞，斜斜地躺在臨窗的軟榻上，閉目養神。
穆纖雲說，今日府中有事，她須得處理，要比平常晚來一些，要老鴇編個借口先擋擋再說。
不多時，聽見門被推開，有人進來。付千巧眼也懶得睜開，徑直道：“嬤嬤，做戲而已，裝裝樣子就好，不必如此徹底。”
“付公子——”
嬌媚入骨的嗓音，與老鴇的完全不同，付千巧猛然張開眼，瞧見已經走到軟榻前站定的女子。
“旋影姑娘——”他坐起身，注視眼前的人，“是嬤嬤要你上來催我？”
“不。”旋影展顏一笑，兩頰邊的淺淺梨窩格外迷人，“旋影隻是過來看看，不想驚擾了公子休息。”
“無妨。”付千巧下地，巧妙地拉開兩人之間的距離，“旋影姑娘找我有事？”
不是錯覺，她含笑的臉上，別有深意的神采一閃而過。
“要有事，才能找你嗎？”旋影嗔怪地瞪了他一眼，“那一晚，在醉夢軒，佳人在懷，公子酣眠好夢，將我拒之門外，好生無情。”軟軟的語調，半真半假的責怪，纖纖手指沿著軟榻緩緩移動，馨香的身子順勢向那邊倚去。
付千巧很“不解風情”地向旁邊靠讓，同時伸手輕托了一下旋影的手肘，扶她穩穩站定，無視她臉色突變，淡淡地說道：“姑娘抬舉。”
“公子連拒絕人，都是這般從容不迫。”不羞不怒，旋影鎮定地抽回手，“還是覺得旋影不及穆王府的南華郡主？”
“你——”付千巧凝視旋影的眼睛，“如何知曉？”
不可否認，她最後一句話確實令他大吃一驚。而她的眼神，也明確地告訴他，她並不是在順口胡謅。
“付公子尋花問柳，花娘被你一一排拒在外，反而選了偏僻小屋，吩咐外人不來打攪；南華郡主深夜外出，哪裏不去，偏偏獨自前往醉夢軒……”
“你監視我？”她的笑容已經夠曖昧，不用她再說下去，他也知道她會做出如何揣測。
“算不上監視，付公子，隻是‘碰巧’而已。”盯著付千巧，旋影嘴角的笑意更深，“深更半夜，孤男寡女同處一室，很容易使人想到夜半私會。這件事，若是傳出去——”
“你的目的？”打斷她，付千巧直截了當，懶得拐彎抹角。
“公子爽快。”旋影蓮步輕移，挨近他的身旁，手滑上他的脖頸，細細摸索，“我要的不多，隻是想驗明正身而已。”
對她的話，付千巧隻是皺了皺眉，並未答話。隻感覺她的手，如蛇般滑膩，沿著他的脖子蜿蜒而下，直到胸前停住。
付千巧低頭，迎上了旋影不敢置信的目光。
胸膛上的手還在滑動，最後，不甘心地又繼續向下探去——
付千巧抓住旋影的手，不讓她再任意妄為。
“怎麼，公子要失言？”被緊緊扼住了手腕，無法動彈，旋影挑釁地看向付千巧。
“不。”付千巧搖頭，將她的手放回她的身側，後退幾步，解開身著的女裝，雙肩驟然向後一垮，頓時，衣衫褪至他的臂彎，他看向頓時僵在原地的旋影，“這樣呢？你是不是已經知曉答案了？”
起伏的胸膛，平滑的肌理，除非是瞎子，才看不出眼前的人，是貨真價實的男兒身。
這樣的結果顯然大出旋影的意料，她怔愣地望著付千巧，身形有些踉蹌，幾乎站立不穩，手撐在軟榻上，她盡力支撐自己，卻免不了喃喃自語：“怎麼可能？你居然是個男的……”
她的話，顛三倒四，使人摸不著頭腦。唯一可以肯定的是，他男兒身的事實，明顯使她備受打擊。
可是，為什麼她會有怎麼反常的舉止？他是男是女，又與她有什麼關聯？
問題太多，一時間，他無法將所有的一切一一理清。
“付千巧！”
身後的窗葉響動，隨後有熟悉的聲音在急切催促——
“快快快，來不及了，我們——”
忽然沒了聲響，就像琴弦驟然斷裂，一時間，安靜得令人覺得窒息。
付千巧轉過身，赫然對上窗外一雙圓滾滾的眼睛。
他忍不住在心底歎息——房門緊閉，獨處男女，他的衣衫不整，再加上旋影的失魂落魄，所有的一切，過於曖昧。目睹了一切的人，若無十二分的冷靜頭腦外加超常的分析能力，很容易誤解。
而眼前的人，滿麵驚異，胖胖的小臉紅了又紅，最後憋出一句話——
“付千巧，你下流！”
很顯然，他被誤解了，而且還是很冤枉的那一種。
臉發燒，耳發燙，如有洪水猛獸在身後驅趕，止不住地火燒火燎往前奔逃。直到眼前出現了河水擋道，這才意識到，自己一口氣，居然已經奔出了數裏之多。
穆纖雲蹲在河邊，輕掬河水，拍打自己滾燙的臉頰。好不容易降低了麵龐的高熱，她望向平靜的河水，河麵倒映的，卻是方才在付千巧房中看到的那一幕。
“煩死了！”她嘟起嘴，大叫道，順手撿起地上的一塊石子，投向河麵，層層漣漪擴散，定睛一看，擊碎的，是自己的倒影。
泄氣地垮下肩，穆纖雲抽抽鼻子，忍不住埋怨：“好你個付千巧，還說極限是一個月。我看你根本是流連其中，樂不思蜀了。”