“臨賀王蕭正德？”謝寒萼冷笑，“父親，您這樣草率地答應他的求婚，可曾想過我的感受？”
謝明不悅地揚起眉：“臨賀王身份高貴，年少英俊又家財萬貫，他肯納你為側妃，是謝家祖上積德，你還有什麼不滿意的？”
“他身份高貴，少年英俊，萬貫家財，那是他的事！我又沒求他娶我！”謝寒萼仰起頭，傲然冷笑，“別說是納我做側妃，就算他將來登基做了皇帝封我做皇後，我也不稀罕！”
“你……”謝明指著她，滿麵怒容，卻說不出話來。
“父親，您已經毀了姐姐，難道還要毀了我嗎？”謝寒萼哀傷地望他，滿心怨怒。
“你——你這個不孝女！”謝明大喊，氣得渾身顫抖。
“父親，您生我養我，我願意用生命來報答您的恩情。可是，我決不能容忍您左右我的命運！”
“我並沒有要你用生命來報答我呀！相反的，我是在給你幸福美滿的生活。”
“您不是。您怎知這幸福是不是我想要的呢？”謝寒萼幽幽一笑，“當人們做不了自己的主人時，活著又有什麼意義呢！”
謝明一怔，看了她好久，突然一掌拍在桌上，絕然道：“不管你願意與否，這件親事我已經決定，就不會更改。你就乖乖地呆在家裏，等著做新娘好了！”謝寒萼仰起頭，毫不畏怯地迎視父親：“父親，您不會如願的。”
“你要做什麼？”謝明看著她眼中的堅決，不安起來。
謝寒萼悠然一笑，轉身：“我現在就去王府，我會告訴蕭正德——我決不會嫁給他！”
“你回來！”謝明大叫，恐慌起來，“來人呀！快把二小姐攔下。”
然而，在他的叫聲中，謝寒萼已翩然遠去……
謝寒萼通報姓名後，佇立在氣勢輝煌的臨賀王府前。臉上依然平靜如水，好像完全沒有聽到門前侍衛的竊竊私語。
一個青衫男子自內走出，恭敬有禮地道：“謝小姐，王爺有請。”
謝寒萼點點頭，隨他走進去。在紫漆大門關閉的一刹那間，她忽然回頭，看見追至門外的父親，她不禁燦然一笑，心中卻湧上一絲哀愁——對不起，父親。當您要操縱命運的同時，就已經注定了要以失望收場。
這庭院是多麼深幽……那高翹的飛簷，延綿的粉牆，精美的樓宇，在在顯示著宗室皇親的富貴與氣派。
謝寒萼最注意的卻是那些回廊上，花木間的女子。她們穿著華麗的衣裳，或走或坐，如同這幅豪華圖畫最美的點綴。
她抬起頭，看見一扇窗子裏探出一張滿頭珠翠的麵容，雖然美如桃花，卻是滿含幽怨。
她驀然心寒起來。但覺這些美麗的女子在這深深庭院中就像被關入籠中的金絲雀。失去自由，即使有再多的錦衣美食也換不回快樂的心境。
“謝小姐。”青衫男子斯文地笑著，“今後還請謝小姐多多提攜。”
謝寒萼一怔，隨即笑道：“恐怕要讓你失望了。”
那人迷惑地眨眨眼，卻識趣的不再開口。
謝寒萼在暖閣裏見到了臨賀王蕭正德。他依舊是美女環侍，依舊是懶洋洋的神情。
看見他，謝寒萼就笑了，好像全不把這個操生殺大權，地位高權勢大的王爺放在眼裏。
蕭正德也笑了起來，他還真就是喜歡她這天不怕地不怕的俏模樣：“你比我預料中來得還早……”
謝寒萼微笑，無視那些滿含幽怨，妒嫉的目光：“我有些話要說。不過我想你不會希望這些人聽到的。”
蕭正德笑了笑，揮退身邊的人：“現在這裏隻有你我二人，你可以說了。”
謝寒萼笑著，慢斯慢條地道：“我想告訴你的隻有一件事——我不會嫁給你。”
“這句你好像曾經說過了。”蕭正德笑得愉快極了，“本王記得在董家第一次見你時，你就說過不屑嫁給我。如今言猶在耳。”
“言猶在耳？那就好，也不必我再多費口舌了。”
“這麼說——你是真的不願做本王的側妃了？”蕭正德笑著，眼中卻有一絲詭譎，“你該知道本王的正妃之位懸空多年，而側妃也隻有一位。若你多討討本王的歡心，或許本王會讓皇上下旨，封你為正妃呢！”
“我不稀罕。”謝寒萼坦率地看他，“在這世上，我惟一想得到的就是一段純潔真摯的愛。你懂嗎？你可愛過什麼人？或許你根本就不懂得愛！”
“‘愛？’”蕭正德把玩著手中的金杯，爆出不屑的大笑：“無論是男人或是女人，一旦開始懂得愛，生命就會變成一種枷鎖，一種永無休止的痛苦……”
“可是在痛苦的同時也有歡愉。不是嗎？”謝寒萼笑著，朦朧的眼波有一種動人的光彩，“對不起，於我來說，愛是甜蜜的毒藥，即使明知危險，我也願用生命去品味……”
蕭正德沉默許久，低吟道：“便如撲火的飛蛾……”
“是。永不言悔。”謝寒萼低語，卻足以震撼人心。
蕭正德默默地看著她，有一種從未有過的微妙感覺悄悄爬上心頭。
“你愛我嗎？”謝寒萼仰頭，很大膽，很直接地問。
蕭正德笑起來。她的言談舉止是大膽，突兀的；在這時代甚至是叛逆的，驚世的。但他卻願意與她作這樣的談論。
“我很喜歡你。喜歡到要把你幽禁，獨自占有你，欣賞你的美麗與智慧。但說到愛……”
“是呀！喜歡我。”謝寒萼揚起眉，“像一個獵人一樣，除去我飛翔的雙翼，關進封閉的牢籠。就像這裏的女人一樣，失去自由，失去快樂。”
“你又不是她們，又怎麼知道她們不快樂呢？”蕭正德看著她，饒有興趣地笑道：“雖然你不愛我，可她們卻未必不愛我呀！”
“愛你！那又怎樣？被囚禁在這幽深的庭院裏，仿佛與世隔絕的寂寞，漫長的等待，不知心中的人流連在那個女人的懷裏，怎麼還能快樂呢？”謝寒萼看著他，幽幽道，“為這樣的人動了真心，實在是一件很悲哀的事。”
“是嗎？”蕭正德笑起來，“有一天，你定會為本王動了真心！”
謝寒萼微笑：“或許，我們可以打個賭——如果，有一天你愛上了我並使我臣服於你，我便嫁給你，做你最溫柔最乖巧的女人。”
“很誘人的賭注！”蕭正德大笑，捏住她的下巴注視著她清澈的眼，冷冷地問：“你很想擺脫這樁婚事？”
“是的。”謝寒萼無懼地回視他，“我不要一個沒有愛的婚姻。”