大妹在繡坊裏幹活，聽見外頭一陣響動，原來是孫大娘回來了。大妹和繡娘們出門，看見孫大娘從馬車上扶下一個陌生的婦人，衣著樸素，但從頭到腳收拾得齊齊整整，臉色偏蒼白，嘴巴微抿。
婦人是孫大娘娘家嫂子華氏，新繡娘們不認識，老繡娘們是知道的，華氏早先年常來孫家借糧，這些年倒是沒再來，想是家裏狀況有所改善。
孫大娘請華氏到後屋就坐，讓大妹沏好茶送進去。
這些活是有專門燒水煮茶的丫頭幹的，突然派遣了大妹做這個，大家想一想也就明白了，湊在一起竊竊私語，大妹微紅了臉，有些尷尬，但還是端上丫頭沏好的茶水進去。
大妹分別給孫大娘和華氏奉上茶盞。華氏不遮掩飾，大剌剌將大妹從頭打量到腳，又從腳打量到頭，一麵看一麵沉思，大妹覺得下不來台，正好孫大娘讓她把孫大爺叫進來，大妹便借機退了出去，碰到去庫房拿繡線的繡娘。繡娘咬著她的耳朵開個小玩笑，大妹笑得有些牽強。
大妹一出去，孫大娘冷下了臉，對華氏抱怨道：“你也忒急些，她小孩子家家臉皮薄，怎能不害臊？”又說道：“我這孩子是不消說的，不藏私地講，就是我那兩個親生的女兒，怕是也比不過。”
華氏沉吟了會，道：“不似小戶人家的姑娘扭扭捏捏，能端得住，是個可以頂梁的。”
孫大娘見華氏還有猶豫，不高興道：“你也得想想我侄子，現年紀都二十了，我大哥在他這個歲數，侄子都已經三歲，你不趕緊給他定下來，還要等到什麼時候？”
見華氏不說話，孫大娘繼續道：“咱家以前是挺風光，但現在的情形你比我明白，有幾個好人家願意將女兒嫁過去受苦？心氣莫要太高，宰相女兒再好，我們也撈不著。而且我家大妹這樣的模樣、這樣的本事，配我侄子真是綽綽有餘。”
見孫大娘貶低了自己兒子，華氏樂意道：“別人再怎麼說也是別人，你是嶽林的姑姑，怎可如此糟蹋他！”
孫大娘冷笑反擊：“糟不糟蹋你自己清楚，攤上我大哥這樣的爹，莫說二十歲，就是到了三十歲也怕難找到媳婦。”
提前亡夫，華氏紅了眼圈，想起孫大娘早些年對他們母子的接濟，況且兒子以後還需要她稍加資助，遂不再頂嘴。兩廂說定，明日再去溫家看看。
早晨的露珠還未消散，孫家的馬車便套好了停在繡坊門外，孫大娘和華氏吃完早飯，帶了大妹一同去溫家。
像是昨天沒有看夠，一路上，華氏仍時不時打量大妹。大妹今日穿了一件藏藍色衣裙，襯得整個人有些老成，這倒符合華氏的胃口，和顏悅色地與孫大娘不停嘮嗑。
暮春時候的天氣帶了些暑熱，道路兩旁柳長鶯飛，知了趴在樹幹上沒完沒了叫唱，太陽烤得路麵都幹透了，車軲轆一碾，塵土飛揚，灰撲撲罩了路人一身。