謝侍郎不在禮部衙門，差役說今天是他生辰，在家休沐。
如果不知道就算了，既然知道，就不好意思不表示一二，畢竟算是自己的師長。
大妹回到繡莊，在庫房左挑右揀，最後取了一幅合眾繡娘之力繡成的鬆間閑鶴圖。出來時，已是飯點，這個時候去謝府，難免有蹭飯之嫌，大妹在繡莊用過午飯，去繡樓繡了幾根絲線，這才抱著繡品出門。
敲了好幾謝府大門，不見門開，大妹猜想謝侍郎估計帶全家出去慶祝了，於是轉身打算回去。正在這時，大門“吱呀”一聲開了，李老頭探出身，將大妹往府內引，笑說道：“溫娘子今日有口福了，皇上禦賜好多肉，大人正在園子裏炙肉呢。”
原來皇上前幾天帶了皇子和諸位武將於東郊狩獵，捕獲好多野味，禦賜了一些給謝府。因一時吃不完這許多，婢女小濂預備拿一部分曬肉幹，恰逢今日休沐，謝侍郎心情好，就在園子裏生起火堆烤肉。
大妹進園的時候，肉已經熟了大半，謝侍郎拿著長筷子給烤肉翻麵，小濂捧著大碟子站在旁邊接著，李老頭去廚房給大妹拿幹淨碗筷。
烤肉用的柴火取自西北一帶的白皮鬆，因長在高寒之地，又獨愛岩縫、山脊間，點了火之後慢慢燃，自有一股獨到的木香彌漫整個園子。此木雖然並不十分名貴，但拿來作烤肉的木材，卻也少見。
謝侍郎與小濂說道：“《東京繁華錄》裏記載，炙烤的時候最講究火候，火大了肉容易柴，火小了鎖不住汁，昨天晚上就該醃製好肉，這樣方能入味，今天早上醃得晚了，不知道味道如何。”說著，夾了一小塊吹涼，遞到小濂嘴邊。
小濂朱唇微啟，貝齒咬住烤肉，輕輕嚼了嚼，伸出丁香小舌舔了下唇上殘存的肉汁，笑得眉眼彎彎，“好吃。”
謝侍郎微微一笑，眸子沉了沉，一抬頭看見大妹過來，笑說道：“溫娘子不參加科舉，令我朝折損了一位女翰林。”
大妹謝過謝侍郎誇獎，奉上錦緞包裹的繡圖，“得知今日先生生辰，送上薄禮一份，恭祝先生年年今日，歲歲花朝。”
謝侍郎親自操持炙烤事宜，卻手不染油葷，長指淨白，骨節分明，因久握筆，指間長有厚厚老繭，他接了繡圖放於一旁，糾正大妹道：“莫叫‘先生’，平白把我給叫老了。”
一旁的小濂替大妹搬來凳子，將盤子的烤肉分給她和李老頭，大妹嚐幾口，覺得滋味確實不錯，見謝侍郎笑眼看著自己，於是拿起帕子背過身擦唇，讚道：“大人學識淵博，連廚藝也出神入化。”
謝侍郎笑得滿意，意思意思著謙虛一句：“不過爾爾罷了。”再往火間添柴，將盆裏的醃肉放上去。
小濂怕發胖，李老頭牙不好，因此兩人都沒多吃，謝侍郎自己也不怎麼吃，見大妹胃口好，遂夾給她許多。可憐大妹是吃過午飯來的，又被迫塞下這麼多的肉，覺得肚子有些撐，可是謝侍郎是老師，有道是“長者賜，不敢辭”，今日是他生辰，又表現出這麼好的興致，大妹不得不奉陪。好在小濂體貼，去廚房給她泡了壺山楂水消食。