時間是個狡猾的賊，總是在人們試圖抓住它的時候，飛快地滑過；而在人們焦急地等待它的時候，它又像個仍舊保有少女情懷的老嫗似的，嬌羞地，令人厭煩地遲遲疑疑地不肯出現。
會議室裏，正在緊張地工作著的幾個年輕人並沒有發現，有幾個人已經走進了會議室。很顯然，這些人就是下午產品設計考核的評委了，他們客氣地阻止了幾個年輕人仍然高漲的工作熱情，宣布下午的設計說明會開始了。評委陣容令人頗有壓力，除了總經理和人事經理，另外還有設計室的兩個人，蕭室長帶著一位大塊頭同事；銷售部有兩個人，蔣經理和另外一位同事。袁總經理坐到會議桌頂頭的一端主席的位置上，幾位評委都分坐在他兩邊，而應征者們分坐在長長會議桌的兩側。現在看起來，應征者的隊伍陣容有所萎縮，原來午飯後出去散步的幾個人根本就沒有回來。伍哲數了數，還剩9個人。蕭室長帶來的那位設計人員把大家的作品收集在一起，拿出去掃描把手繪的圖轉成電子版。片刻，他拿著一個U盤回來插入電腦，用投影儀，在幕布上顯示出了設計的圖樣。總經理像是不知道有人開溜了似的，跟大家像熟識的朋友一樣打招呼，隨便聊著天，然後請設計室的蕭室長主持會議。
這位蕭室長名字叫蕭若寒，她讀的是四平師範學院美術係，主修國畫專業，是個土生土長的東北姑娘，她的五官並不精致卻很耐看。她身材高挑，氣質端莊大方，臉上總是帶著那種東北人特有的沒有緣由的驕傲和不由分說的自信。眼睛很大，很亮，卻沒有一點精明的光芒，閃耀著的是寬和樂觀的神情，美術藝術為她熏陶出了清麗超然的氣質。她不像是個私人企業中的部門主管，更像是一個自由職業者，她的一切氣質都透射出那種隨性、淡然、灑脫和桀驁不羈，就是她表現的那種溫和和謙遜的態度，都能讓人感覺到一種我行我素的驕傲。
蕭若寒大學畢業後被分配到本市城郊的一所小學做美術老師，但是無論如何，她那麼年輕還不能離開都市的繁華和喧囂，一顆鮮活年輕的心，不經過淬煉是不能安分的。不出一年，蕭若寒辭掉小學校的工作，回到城市裏尋求發展。那個時候，她夢想能夠找到一群和她一樣的充滿激情的藝術人才，引領城市的藝術發展風向，讓忙碌和疲憊的人們能夠在藝術作品裏找到寧靜、安詳的心靈港灣……
事實上，這個城市也的確是很需要她和她的藝術天分的。蕭若寒嚐試過太多工作了，她做過廣告設計，做過裝修設計，上街發過傳單，上門做過推銷，她確實是把自己放進繁華跟喧囂裏去了，和她的想望一起，一並被淹沒在這城市的忙碌和紛雜中了，並沒有激蕩起一絲絲漣漪。理想總是唯美的，隻是它的美經不住現實的幾巴掌。十年過去了，她已結了婚，生了娃，為了生存，她得不到片刻安寧，雖然她從沒後悔過離開那所小學校，卻也忘記了當初為什麼離開。如果人一心為滿足精神需求做出改變，難免是要吃苦頭的。可是人一旦沒有了精神追求，又還剩下什麼呢？
那幸福藏在痛苦裏，就像金子藏在沙裏。
三年前，紡織行業競爭激烈，袁總打算組建自己的設計研發團隊，自主開發新品，這樣可以對客戶的產品需求提供量體裁衣式的服務。袁總就是在那個時候，通過熟人找到在做美術培訓老師的蕭若寒，請她主持設計室的新品研發工作，這時候的蕭若寒，相較畢業離校時那個熱情莽撞的姑娘，已經判若兩人了。一個人如果想被這個世界容納，那麼隻能變成世界需要的樣子，因為世界隻接受你能夠融合的部分，然後由你自己處理那些的剩下的部分，畢竟這世界不是為了符合你的喜惡標準而存在的。如果你懷疑它的力量，那麼痛苦的是你自己，如果你反抗它的力量，那麼毀滅的是你自己。
仍舊歡喜地活在世上的人們啊，已經說不清了那是種幸還是不幸。
讓袁總沒想到的是純藝術設計和有商業要求的工藝設計有著很大的差別，蕭若寒的藝術設計思想不能完全應用在紡織品設計上。這一發現讓袁總有些驚詫，但是他是很善於解決問題的，於是他找來一位紡織工程係的專業人才來配合蕭若寒的設計，在藝術和工藝兩方麵的協作下，終於，設計室的工作得以順利進行了。
今年，公司方麵為了能夠增加產品競爭力，擴大市場占有份額，所以，他們決定擴大設計方向和增強銷售團隊的力量，因而，便有了這次的招聘活動。
蕭室長不慣寒暄，講話精煉，更少應酬，她開門見山卻不失和善地對大家說：“各位下午好，我們的設計說明會現在就開始了。今天下午的會議你們是主角，看到幕布上是誰的作品，就請兩位上來做講解說明。我要注明的是，好的設計有兩種，一種是真的令人驚豔的，賞心悅目的設計，另一種就是客戶願意買的設計。好的，我們開始吧。”說完蕭室長朝操作電腦的同事點點頭，幕布上顯示出一幅格子布樣的設計圖。暗紅色和棕色是主色調，夾雜著墨綠和黑色，間或有幾條細細的白色亮帶組成的菱形格子布，圖案本身沒什麼創意，但色彩排布得非常具有美感，令人視覺舒適。銷售人員對作品的推銷熱點定在風格舒適和好搭配上，而且工藝簡單，成本低。