導讀
柯南道爾（1859~1930），英國小說家，因成功地塑造了偵探人物福爾摩斯而成為偵探小說曆史上最重要的小說家之一。除此之外他還曾寫過多部其他類型的小說，如科幻、懸疑、 曆史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。 柯南道爾在公元1859年5月22日出生於英國北部城市，蘇格蘭首府愛丁堡，柯南道爾的第一部重要作品是發表在《1887年比頓聖誕年刊》的偵探小說《血字的研究》，該部小說的主角就是之後名聲大噪的福爾摩斯。代表作有《波斯米亞醜聞》、《紅發會》、《五個桔核》等。 1893年12月在《最後一案》中，道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫裏亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布。但是小說的結局令讀者們非常不滿，在《最後一案》中福爾摩斯“死”了以後，福迷很氣憤，經常去他家幹砸玻璃的一類事。這使得柯南道爾最終又讓福爾摩斯重新“複活”，在1903年 道爾發表了《空屋》，使福爾摩斯死裏逃生。道爾一生一共寫了56篇短篇偵探小說以及4部中篇偵探小說，全部以福爾摩斯為主角。
19世紀初期，資本主義製度已經確立，資產階級民主日益發展，政教分離，警察體製逐步建立，這是偵探小說產生的社會基礎。
《血字的研究》這篇小說記敘了華生從阿富汗戰場歸來，因為合租房子而認識了福爾摩斯。然後共同破獲兩樁血案的故事。《血字的研究》，非常短小的一個案子，卻充分地表現出了福爾摩斯的推理能力。正因為它短小，所以它更說明福爾摩斯推理能力的高超。另一個方麵，這個案子也是華生認識福爾摩斯的開始，讀者認識福爾摩斯的開始。他的推理能力無容置疑，他是一個活靈活現的人。他不是十全十美的，他有優點，也有缺點；他有精通的方麵，也有一無所知的方麵。雖然並不完美，但更接近了生活，讓人感覺他就是生活在這個世界上的一員。他有鮮明的個性。他會為了一個單純的目的在實驗室鑽研幾天，他也會拉拉小提琴來打發無聊的時光。在遇到案子時，他會很亢奮；在無所事事時，他又會很沉默。
柯南道爾非常成功地塑造了福爾摩斯的形象，但同時，他的小說又是非常犀利地指出了顯示生活中存在的社會問題。比如《血字的研究》就是不合理的政教製度和婚姻製度釀成的悲劇。在當時的社會裏，這樣的現實數不勝數。另一方麵，作者又非常靈活地調侃了當時蘇格蘭場的警察，把當時政府中一些官員明爭暗鬥、追名逐利的心理和當時社會上趨炎附勢的現象描寫的淋漓盡致，使讀者回到了19世紀末的古老的倫敦。